Можно было бы конечно попросить Дремидиса, но она не была уверена в том, что он не испепелит её знакомую вместо того, чтобы помочь ей.

— Ты точно не можешь туда долететь? — посмотрела на её лицо Яна, и ей показалось, что и оно стало красивее.

— Да, днём лучи меня буквально выжигают, а ночью здесь просто всё кишмя кишит монстрами.

— А если лететь низко-низко между деревьями? — предположила рыжая.

— То есть шанс попасть в паутины огромного паука, — скривилась Надежда.

Сейчас дойти до башни за одну ночь казалось Яне не таким уж невозможным занятием. Только как пройти безопасно. Через лес?

— Короче, завтра я поговорю с новыми друзьями, и если они согласятся мне помочь, то с наступлением темноты мы покинем Дримл и пойдём к сторожевой башне, — не дожидаясь ответа, Яна поднялась по лестнице и вернулась в свою комнату.

Она вспоминала путь до башни и оценивала возможные риски. Распахнув окно, девушка вдохнула прохладного воздуха и задумалась, смотря на звёздные небо. Город молчал, и небо молчало. Лишь в темноте послышались отдаленные взмахи тяжёлых крыльев.

Кто-то летел под покровом ночи. Яна вздохнула — завтра станет всё ясно. Она поймёт, что можно сделать. А пока остаётся лишь ждать завтра. Новый день расставит всё по своим местам.

На тёмно-синем небе показались первые звёзды, когда Яна с Надеждой вышли из парадного входа продолговатого здания гильдии рейнджеров. У проёма в заборе, где предполагались ворота, стояли Эррэтис и Жак. На брюнетке было её обычное одеяние: чулки, мини-юбка, чёрная блузка и плащ, накрывающий плечи и падающий до гладких туфлей. Жак же был в чёрной мантии, прикрывающей кольчугу, под которой виднелись грубые штаны. Из-за спины выглядывал эфес меча.

Чёрный колпак волшебницы рассмешил Надежду. Она подавила смех, прикрывая рот рукой. Яна вышла за каменную ограду и осмотрелась. Приятная прохлада наполняла воздух свежестью. От речки тянуло сыростью, и за арочным мостом всё превратилось в силуэты. На западе у самого горизонта ещё горела полоса света, напоминающая об уснувшем солнце.

Яна посмотрела на мост.

— Ну что погнали? — спросила её Эррэтис.

— Пошли! — кивнула она. Стор нисколько не удивилась, увидев серое лицо Жака.

— Не хочешь наложить на себя каменное тело? — посмотрела на неё парень.

— Ты его наложишь или я сама? — она повернулась на пол оборота.

— Возьми! — он протянул ей цилиндр автоматического заклинания.

— «Каменное тело!» — чуть слышно сказала Яна. Девушка ничего не почувствовала, только когда отдавала цилиндр Жаку, увидела свои руки — они стали мраморно бледного цвета.

Когда она собирала сумку, то взяла с собой магическое зеркало, почти целый килограмм золотых монет и свиток «Удачная охота», доставшийся ей от дележа сокровищ некромантов.

— Ну, что пошли! — Эррэтис подняла посох.

— Пошли! — Яна, закинув на плечо топор, направилась к мосту. Следом за ней двинулась вся её группа, состоящая из четырёх человек.

Думала ли девушка раньше, что пойдет ночью в лес? Опять в ту темноту, откуда она с таким трудом вырвалась. Туда, где оживали все её страхи. Где память хранила её первую ночь, когда она очутилась одна в поле. Ещё недавно она даже и представить не могла подобного. Ночью в лесу возле Дримла. Лесу, полном монстров и различных существ, с которым не хотят встречаться даже опытные бойцы. До провала в подземелье замка Яна даже не могла подумать, что однажды она сама совершенно добровольно пойдёт ночью в этот лес.

В душе было немного страшно, она вспомнила про минотавра. Если в прошлый раз она смогла его одолеть, то сейчас ей не следует его бояться. С ней два человека, который смогут помочь, а один из них к тому же герой.

Яна улыбнулась, она понимала, что теперь сможет выполнить поставленную цель. Она вошла на каменный мост, каблуки на замшевых сапожках постукивали по отшлифованным камням. Её замшевая одежда пригодилась для прохладной летней ночи.

Под ней шумела быстрая река, берущая начало на вершине холма. Вечерами, когда девушка засыпала в гильдии рейнджеров, утомленная тяжёлым днём, она слышала песню потока, бегущего за зданием. Жарким днём от него всегда шла живительная прохлада. Теперь, миновав речку, она вышла на дорогу, огибающую холм.

Совсем рядом ухали совы, и стрекотали кузнечики, вдали выли волки. Сейчас этот вой совершенно не пугал Яну. Ведь это было обычные волки, такие простые и приятные сердцу существа. Не какой-нибудь гнашер, о котором она мельком слышала в трактире, или минотавр.

— Может призвать гончую? — предложила Эррэтис.

Дорога из Дримла уже почти заросла, и Яна шла по траве, сквозь которую проглядывала колея. Перед отрядом разбегались бурундуки и тушканчики, забывшие, что здесь когда-то ходили люди, а также лисы, хвосты которых изредка мелькали среди густой травы. Над Яной пролетело что-то небольшое, и она даже не подняла голову, чтобы посмотреть, что это такое.

— Не стоит, — покачала она головой, вспоминая ночные костры. — Гончая наверняка будет хорошо видна издалека.

— И то верно, — кивнула Дрю.

Дальше они пошли молча. Дорога огибала холм, спускаясь к его подошве. Луговая трава и кусты вокруг шуршали от порывов ветра, утопая в темноте ночи.

Яна увидела вдалеке лес, возле которого стоял фонтан. Вспомнив его белоснежный камень и холодную воду, она улыбнулась.

«Надо будет зайти!» — пронеслась мысль.

В траве вокруг них всё шуршало и бегало. Но девушка пока не видела никакой опасности. Видимо, всё же сказывалась близость к городу. Монстры не заходили сюда.

Темнота сгущалась, но свет звёзд помогал её разогнать.

— Впереди должен быть большой белый фонтан с фигуркой воина, — заметила Яна.

— У леса ничего не вижу, — тут же отозвалась Надежда.

Рыжая хотела заметить, что она тоже ничего не видит, но вспомнила, что вампиры обладают хорошим ночным зрением.

— Странно! — выдохнула Яна.

— Фонтаны, они появляются и исчезают, как и алтари силы и некоторые другие вещи. Зайдя в то место дважды можешь его не найти, — пояснила Эррэтис. — Никого не видно поблизости?

— Вроде нет, — ответила Надежда, всматриваясь в темноту.

Полоса леса приближалась, и чёрный массив поднимался перед ними.

Яна вспомнила, как она прошлый раз шла сюда от фургона аптекаря. Даже днём тот лес казался жутким и неприятным, вызывающим чувство липкого страха. Тогда, в тот день, она бы никогда не свернула с дороги и не углубилась в чащу. Сейчас лес уже не вызывал такого страха, и когда по обеим сторонам дороги появились высокие деревья, всё, что ощутила Яна, это ещё большую прохладу и сырость, идущую из ночной чащи. Поросшая травой дорога повела их через лес. По бокам ухали совы и пели другие птицы, в глуби слышался треск ломаемых веток, и донеслось довольное хрюканье.

Эти звука заставили рыжую прислушаться, и она только сильнее сжала длинное древко топора. Глаза стали привыкать к сгустившейся лесной темноте, и Яна отчётливо различила ближайшие стволы деревьев, за которым виднелась пелена кустарника. Дорога покрылась свежей травой, и только утоптанная колея всё ещё сопротивлялась её наплыву.

Казалось, что лес не обратил внимания на четверых путников, вошедших под его лиственный кров. Он по-прежнему жил своей жизнью, отзвуки которой прилетали на дорогу. Издали донёсся волчий вой.

«Но это всего лишь волки!» — улыбнулась Яна.

Через час перед ними показался фургон аптекаря. Его чёрный прямоугольник выплыл перед Яной из темноты дороги. В душе у неё проснулись тёплые чувства. Она сняла с левой руки кожаную перчатку и прикоснулась ладонью к старой фанере. В стыках она давно разбухла и начала крошиться, осыпаясь на землю прахом. Девушке показалось, что от дерева идёт теплота. Старый фургон приветствовал её. Казалось он помнил, как она совсем недавно пряталась под его ветхим кровом от ужасов ночного леса. Яна вздохнула и пошла дальше. Её друзья не поняли остановки Яны, но тихо подождали, стараясь не шуметь. Фургон остался за спиной.