Эррэтис смотрела по сторонам, ходя по засыпанной песком и листьями брусчатке. Рыжая сделала несколько шагов. Подойдя к конюшне, она ощутила запах мертвечины.

— Пахнет трупным запахом, — прошептала Яна. Шатен услышал её и подошёл к девушке.

— Запах! — прошептала Эррэтис. — Значит здесь точно кто-то живёт.

Мигель обнажил шпагу, блестящую в лучах уходящего солнца и обошёл лежащие на брусчатке остатки кареты. За ней валялся зелёный труп троглодита с большими ранами от клыков. Над ним кружилось облако мух. Вспугнутые, они зажужжали, разлетаясь по сторонам, а потом опять вернулись к трапезе.

— Он здесь не случайно! — Дремидис посмотрел на Яну и пошёл тихими шагами вдоль фасада конюшни.

Яна прислушалась, на мгновение ей показалось, что она чувствует чьё-то тяжелое дыхание. В конюшне кто-то спал, причём настолько большой, что его тяжёлые вдохи доносились до ушей девушки.

— «Призвать адскую гончую!» — послышался звонкий голос Эррэтис, и за спиной Стор блеснула оранжевая вспышка.

Яна вздрогнула, по спине пошёл холодок.

Огненная собака молчала, и нависшая тишина давила на уши.

Мигель дошёл до середины конюшни. Тяжёлое дыхание прервалось, и Яна услышала шаги. Из распахнутых ворот у конца здания показалась огромная голова чёрного бульдога. Громадная собака пятиметровой длинны с тремя головами вышла на улицу. Посмотрев мутными глазами на вошедших, она согнула передние лапы и огласив замок громким лаем, бросилась на Дремидиса.

— Цербер! — взвизгнула Дрю.

Мигель отпрыгнул в сторону, мощная челюсть клацнула, кусая воздух. Лезвие шпаги совершило полукруг, и правая голова покатилась по брусчатке. Из разрубленной шеи тонкой струйкой полилась кровь.

Дымчатый бульдог взвизгнул и развернулся. В этот момент Дремидис, нанёс ещё один удар. Алевшая шпага, упала сверху на шею центральной головы. Лезвие прошло через неё, как сквозь масло, и метровая голова огромной собаки упала вниз.

На этот раз раздался громкий вой. Яна бросила мешок с вещами и, схватив поудобней топор, побежала к Дремидису. Пока цербер разворачивался для следующей атаки, рыжая подбежала со спины. «Пустынный огонь» взлетел вверх и упал на хребет монстра. Топорище врубилось в позвоночник и задние ноги собаки отказали, но несмотря на это пёс на передних лапах полз к Дремидису. Тот оборвал его мучения новым ударом шпаги.

— Что это? — переспросила его Яна, беря окровавленный топор второй рукой.

— Цербер, — стряхнув кровь с клинка пояснил он. — Трёхголовая собака, наполовину нежить, как и вампир. Ест мало и имеет слабое кровообращение. Пошли дальше!

Яна вернулась за мешком с вещами, и с Дрю и Рисо пошли к Мигелю, тот уже двигался к следующим воротам.

— Может быть стоит получше исследовать местность? — спросила она Мигеля, когда тот собрался заходить в них.

— Мы как раз этим и занимаемся, — улыбнулся он, прохода я проём.

Перед ними открылась странная картина: за воротами стоял квадрат из латников. Их пластинчатые доспехи заржавели от времени, и на них лежал птичий помёт. Десять рыцарей стояли в первом ряду, десять — в другом. И десять таких рядов образовывали квадрат. Капитан стоял отдельно чуть справа перед своим войском. У его шлема не было забрала, и под ним виднелся белый череп.

— Нежить, — усмехнулся Дремидис. — Обычная нежить.

— Их так много, — пролепетала Эррэтис. Собака шла рядом с ней.

— Они двигаются или нет? — уточнил Жак.

— Сейчас узнаем, — Мигель прошёл к замершим солдатам и стал напротив их капитана.

Яне стало не по себе. После того, как она вошла в этот замок, чувство беспокойства и холодок, бегущий по спине, не прекращались. Вполне возможно, что Яна и её друзья подвергаются огромной опасности. Если бы она не поехала сюда, а осталась в Таманеде, то сейчас бы обедала в ресторане, смотря сквозь огромные монолитные окна на улицу, по которой бродили прохожие. На столе бы стоял горячий шоколад, а она бы ела ароматную булочку с миндалём. Всё было бы по-другому… По-другому… Но тогда она бы была не Яна Стор, прошедшая подземный мир и выжившая в поле, а обычная горожанка, думающая как достать деньги, когда они у неё закончатся.

Подул лёгкий ветерок, приводя в движение принесённые в замок листья.

Мигель замер напротив капитана латников и, пожав плечами, отошёл в сторону.

Яна осмотрела двор. Он оказался значительнее больше первого, который видимо задумывался как сени. Здесь располагалась большая площадь, в конце которой показался вход в главную башню, окруженную корпусами зданий. У одной из замковых стен стояла постройка с открытыми дверями, похожая на сарай.

Яна сделала шаг вперёд. Замшевый сапог стал на очищенную ветром брусчатку с гладкими камнями. Что-то хрустнуло. Эррэтис вздрогнула, сжав посох, рыжая дёрнулась. Жак бросил на землю вещевой мешок и обнажил меч.

«Хорошо Мигелю, — подумала Яна. — он путешествует вообще без запасных вещей».

Раздался хруст — голова капитана латников повернулась. Его рука поползла к мечу у пояса. Латная перчатка схватила за эфес и длинный клинок с жутким скрипом выехал из ножен и взлетел над головой скелета.

Вслед за этим захрустели доспехи латников. Головы поворачивались, руки ползли к оружию. Сшитые ржавчиной пластины доспехов начали двигаться, хрустя и скрипя.

— «Святой клич!» — произнёс Мигель.

Над скелетами появились золотые рога, из которых вылилась бесцветная жидкость. Символы заклинания исчезли. Треть пришедших в движение скелетов, над которыми появились рога, рассыпались гремя доспехами.

— Не стоит тратить силы на магию, разобьем их так! — Мигель набросился на крайнего латника. Его шпага полетела вверх, а скелет заблокировал тонкий клинок мечом. Но бесполезно, «Шпага фатального проникновения» прошла сквозь доспех и вылетела с другой стороны минуя и его и меч. Скелет рассыпался и Яна услышала, как барабанили его кости внутри ржавого доспеха.

На неё уже шло пяток скелетов, остальные распределились между Мигелем и Эррэтис с Жаком.

Бросив на брусчатку мешок, Яна успела сдвинуть кожаную сумку за спину, чтобы она ей не мешала и размашистым ударом двуручного топора разбила троих латников. К ней подлетел ещё один, но девушка не успела вернуть топор в положение для атаки. Лезвие бы просто не успело долететь до врага. Девушка отпустила левую руку, сжимавшую древко, и его торцом выбила у врага руку с мечом. Доспех хрустнул и рука скелета, звеня оружием, упала на брусчатку.

Схватив древко второй рукой, Яна разбила рубиновым топорищем двух скелетов. За ними пришли ещё несколько. Три меча, поднятые над закрытыми шлемами, полетели на Яну. Она отпрыгнула назад и, споткнувшись, упала на пятую точку. Скелеты, совершив выпад, продолжили наступление.

— «Святое слово! Святое слово! Святое слово!» — скороговоркой проговорила Яна, смотря как латники рассыпаются после излияния из золотого питейного рога. Она поднялась и осмотрела поле боя. Справа работал Мигель, уменьшающий каждую секунду количество врагов на одного. Слева — Жак и Эррэтис прижали к стенке десяток латников. Брюнет неистово нападал на них, но мертвецы, хоть и отступали от его мощных выпадов, всё же блокировали их без вреда для себя.

— «Огненный шар!» — прокричала Эррэтис и в наседающего на неё латника из центра посоха вылетел сгусток пламени. Он ударился в панцирь и рассыпался, оставив лишь тёмной пятно. Мертвец занёс меч, девушка подняла посох, сжимая его двумя руками. Жак откинул несколько врагов и толкнул корпусом нападавшего на девушку латника. Тот, отлетая, всё же успел опустить меч, но его длинны не хватило, и клинок прошёл между рук Эррэтис, разрубив посох с янтарным набалдашником.

На Яну налетел латник. Несясь вперёд, он выставил меч, схватив его обеими руками. Девушка успела повернуться и, взяв конец древка обеими рука, со всей дури ударила подбегающего врага. От удара у скелета оторвались руки, и меч по инерции пролетел рядом с девушкой, падая на камни.

Латник упал на задницу, вскочил и попытался протаранить девушку головой. Наклонив корпус вперёд, он бросился на неё. На сей раз она сбила его с ног ударом топорища в бок. Мертвец разбился о брусчатку и рассыпался. Ржавый шлем отлетел от доспехов, а белый черев покатился по камням.