Через час Яна и Эррэтис сидели за старым столом в продолговатом трактирном зале. Из грязных окон в помещение влетал слабый утренний свет — небо заволокли серые тучи. Прохладный воздух обещал непогоду.

— Что-то мне совсем не нравиться та скорость, с которой мы плывём, — заметила Стор.

Воспоминания о вчерашнем дне будили в ней сомнения по поводу успеха их похода. Вначале они летели по реке, но стоило только им пойти вверх по течению, как девушка неприятно удивилась той скорости, с которой они плыли.

— Основной отряд героев идёт не быстрее нашего, — ответила ей Дрю.

— Мне кажется, что они доберутся быстрее.

Эррэтис ничего не ответила. Достав из сумки бутылочку с настойкой, залила немного себе в чашку и выпила.

— Это, что? — поинтересовалась Яна.

— Настойка белоцвета, — Дрю спрятала бутылку в сумку. — Её пьют, чтобы не забеременеть. А героини наоборот пьют, чтобы забеременеть.

Яна хлопнула глазами.

— А они что так не могут забеременеть? — открыла рот рыжая.

— Нет, — улыбнулась Эррэтис. — Ты можешь себе представить беременную героиню? Как она будет побеждать драконов? Как она будет постоянно путешествовать, ночуя где придётся? Да, и если её убьют, то ребенок сразу же умрёт, даже если она тут же воскреснет от зелья бессмертия. Он просто исчезнет. Без зелья героини не могут забеременеть, и ещё у них никогда не бывает месячных.

— Понятно, — произнесла Яна, осознавая новую особенность жизни героев.

Дощатая дверь открылась, в трактир вошёл Жак.

— Лодка готова к отплытию.

— Поплыли, — поднялась Яна.

В голове у неё вертелись мысли по поводу нового путешествия. Сможет ли она успеть? Или же Листиар доберется до Дримла первым. Но не время размышлять, нужно действовать. Она уже приняла решение и теперь осталось его привести в жизнь. Отступать поздно, тем более, что она не представляет пути к Дримлу и на лошади. Что её может жать там? Никто не знает. Яна выдохнула и пошла наверх за вещами.

Лодка медленно плыла против течения. Деревня исчезла вдалеке, и теперь с обеих берегов наступал густой лес, заполненный непроглядным подлеском. Яна сидела у тонкой мачты и смотрела на заросшие травой глинистые берега. У воды бродили серые зайцы и пугливые олени. Спокойные животные пили живительную влагу и, напившись, убегали назад в лес.

Небо закрывал покров серых туч, прилетевших ночью с севера. Холодный ветер дул порывами, и девушке казалось, что скоро пойдёт дождь. Она достаточно изучила карту, чтобы понять где находиться Дримл. Город находился на границе с Варварией — дикой и неухоженной страной. В её бесконечных степях встречались циклопы и чудища — огромные гориллы в десять метров высотой. По рассказам Жака, в этой стране жили варвары — неграмотные и грубые люди, но обладающие неимоверной силой.

С севера от Варварии Дримл отделяла цепочка холмов, рядом с городом был залив, который Яна так ни разу и не увидела, но знала, что там располагается городской порт. После войны с гильдией «Сердце некромантии» его забросили, поскольку в заливе появились монстры крушившие корабли. А уничтожить этих чудовищ не было никакой возможности. В ста километрах западнее от Дримла текла река Мист. Именно к этой реке и должны были пойти герои с добровольцами, желающие освободить Дримл от правления нежитью.

Подул сильный ветер, растрепывая волосы Эррэтис. Тяжелая коса рыжей пришла в движение.

— Сегодня прохладно, — произнесла Яна решив начать разговор. Молчание её угнетало.

— Да, — кивнула Эррэтис. — Хорошо, что я купила тёплые вещи.

— Быть дождю, — Жак посмотрел на небо.

Порыв ветра утих, Эррэтис поправила волосы, упавшие на глаза, и посмотрела вдаль. Яна вздохнула — впереди только зеркальная гладь реки, и никаких деревень не предвидеться. Конечно, если бы она никуда не спешила, она бы осталась сидеть в трактире и дожидаться хорошей погоды. Но каждая минута была дорога. Поэтому не смотря на погоду, не смотря на желание остаться дома и лежать в тёплой кровати, не смотря на опасность Яна продвигалась вперёд.

Жак преспокойно работал вёслами, как будто подобные путешествия были частью его повседневной жизни. Рыжая вздохнула — если бы вёсел было две пары, то они могли бы грести вместе. Это бы ускорило лодку. Но отплывая из Таманеда, она совсем не подумала об этом.

На берегу Яна увидела огромного моллюска. Продолговатая чёрная раковина раскрылась, сияя большущей жемчужиной. Девушка вспомнила, что видела подобную раковину в подземном мире, только моллюск там был мёртвым. Она уже знала, что подобный моллюск охотиться на людей, привлекая их сиянием большой жемчужины. Стоит только наивному путнику пойти за ней, как створки раковины захлопнутся, и монстр, пропуская через себя воду, как водомёт, сорвётся с места и уплывёт на дно, где заляжет и будет переваривать пищу.

— Моллюск-убийца, — прокомментировал Жак.

— Хочешь я попробую его приласкать огненным шаром? — поднялась Эррэтис.

— Не трать магию, — выдохнул парень, остановившись. — Если ты его поджаришь он закроется и уйдёт под воду. Если бы ветер дул не в лицо, а в спину, мы могли бы поплыть под парусом.

Лес по бокам широкой реки не желал расступаться, и высокие деревья шли непроглядным массивом до самого горизонта.

Через час путники проплывали мимо останков корабля, лежащих у берега.

— Там наверняка уйма призраков, — заметила брюнетка.

— Да, — Яна смотрела на торчащий из воды длинный корпус, почерневшие мачты и обрывки парусов на реях.

— Зато победив их можно забрать сокровища, — добавила Дрю, посмотрев в пол.

— Только вот не нам их побеждать, — бросил Жак. — Слишком мощные твари.

Порыв холодного ветра влетел Яна в лицо.

— «Горячая кровь!» — произнесла Эррэтис, кутаясь в плащ. Над ней блеснула красная вспышка, принявшая форму человека и исчезла.

— Магия? — посмотрела на девушку Яна.

— Да, теперь я точно не замёрзну. Наложить на вас?

— Давай, — кивнула рыжая.

Эррэтис наколдовала ещё пару раз это заклинание, и Яна прекратила чувствовать холод.

С неба упали первые капли дождя, а затем вода вокруг лодки пошла кругами. Яна поправила белую шляпу, чтобы её не сдуло ветром. Эррэтис натянула свой головной убор, прикрывая полями лицо. Лишь только Жак меланхолично продолжал грести.

Ночью дождь прекратился. Кромешная тьма нависла над рекой. Яна гребла, смотря по сторонам. Берега укутала тьма, скрывая от глаз. Девушка не чувствовала мокрую одежду, лишь продолжала грести. Ни деревни, ни трактира так и не появилось, а останавливаться на берегу ей показалось слишком опасно. Эррэтис с Жаком спокойно спали в носу лодки, накрывшись одеялом, будто бы это была не компания с прорывом через земли монстров, а спокойное плавание по парковой речке.

У берега появилось странное сияние — Яна присмотрелась. Из лесу вышел высокий конь белого цвета. Его грива и хвост переливались всеми цветами радуги, излучая слабый свет. Витой рог на носу опустился, и животное начало пить воду.

Единорог — мелькнула мысль.

Всё же правильно, что она решила не останавливаться. Усталость ничто по сравнению с той опасностью, которой они подвергнутся на берегу. Яна задумалась над тем, что могло бы быть, останься она в Таманеде. Она бы сейчас спокойно спала в мягкой кровати гостиничного номера, а не гребла в лодке в мокрой одежде на последнем издыхании. Единорог остался позади. Напившись, он убежал в лес.

И опять пошла чернота, закрывающая массивы деревьев. А над ними полог из туч. Но ночь коротка — это обнадёживало Яну. Скоро она пройдет. Вполне возможно, что сейчас даже самая короткая ночь в году.

В лесу блеснул жёлтый огонёк: кто-то палил костёр недалеко от берега. Проплывая мимо него, Яна увидела несколько сгорбившихся силуэтов, видневшихся между чёрных стволов, и высокую фигуру коня рядом.

«Что это за люди в такой глуши? — по спине девушки прошла дрожь. — Явно недобрые. А может быть они тоже спешат в Дримл или куда-нибудь ещё. Быстрей бы они остались за кормой!»