Когда ножки были готовы, бабушка поставила их на стол с кучей бумажных тарелок и села сама. Мой отец начал есть так, словно первый раз в жизни увидел еду. Покачав головой, бабушка прищёлкнула языком.

— Так ты теперь моя проблема, да? — поинтересовалась она.

— Прости, мама, мне некуда было пойти, — извинился отец.

— Это я виновата. Я не уделяла достаточно времени твоему воспитанию, когда ты был моложе. Я доверяла тебе товар не для того, чтобы ты начал его употреблять. — Облизав губы, она снова цокнула языком. — Вам придётся ещё поработать на меня, но в этот раз, если что-то пропадёт, заплатите за пропажу вдвойне.

— Да, мамуля, всё что захочешь.

Её глаза обратились ко мне, и она прищурилась сквозь очки.

— Сколько тебе? — спросила она.

— Восемь.

— Ты похож на смышлёного мальчика, как насчёт того, чтобы заработать денег и помочь отцу?

Наши дни

— Я передавал наркотики бабушкиным дилерам. Она думала, что к ребёнку они будут снисходительнее, чем ко взрослым.

— Это ужасно, — прошептала я.

— Это было не так плохо, как ты думаешь. Когда мы с бабушкой сблизились, я понял, почему она занималась всем этим. Я бы сделал для неё всё, и никогда бы не сдал её копам.

— Поэтому, когда в школе ты взял футляр от очков Сета...

— Полицейские пробили моё имя и узнали о всех моих приводах. У них не было выбора, кроме как забрать меня, а, так как я не стал играть по их правилам, меня заперли.

— Мне так жаль, — искренне сказала я. — Всё это время я волновалась, что это случилось из-за меня, и теперь мои предположения подтвердились.

— Нет, всему виной моя дерьмовая жизнь. Я не могу уйти от этого. Abuela скончалась несколько лет назад. Тогда же мы с папой переехали, и я начал ходить в школу. Я мог бы рассказать полицейским всё, что они желали знать, но не хотел проявить неуважение к её памяти.

Шейн был спокоен и опять смотрел на меня тем самым пронизывающим насквозь взглядом. Только на этот раз меня это не беспокоило. Теперь я знала, что он видит нечто большее.

— Прямо сейчас, — произнёс он, — прямо здесь, сегодня — это лучший день в моей никчёмной жизни. В постели с тобой всё дерьмо, через которое мне пришлось пройти, видится хорошим, ведь я знаю, что оно привело меня к тебе.

Меня изумили его словами. Я знала, что он говорил искренне, но часть меня не могла в это поверить. Почему парень, которого я ещё не так давно преследовала в школе, говорил все эти удивительные слова? Это было нереально. Меня поразила серьёзность, сквозившая в его голосе.

— Так вот как ты умудрялся залезть под юбку каждой девчонке? — с усмешкой уточнила я.

— Когда как. А что, производит впечатление? — Он склонил голову набок, откидывая волосы с моего плеча. — Тебе не нравится быть серьёзной, так ведь? Тебе от этого некомфортно.

— Может быть. А может, я просто нервничаю, потому что догадываюсь, что должно произойти.

— Это?

Он обхватил меня за шею и притянул к себе. Его такой нежный вначале поцелуй плавно перерос в жадный и требовательный. Когда его язык скользнул рядом с моим, я тихо застонала.

— Мне нравится, — сказал он. — Повтори.

— Не могу. Это вышло случайно.

— Тогда я сделаю так, чтобы это произошло снова.

— Не думаю, что у тебя получится.

— Люблю, когда мне бросают вызов, — ухмыльнулся Шейн.

Парень сдвинулся вниз на кровати так, чтобы мы лежали рядом друг с другом. Покрывая шею лёгкими поцелуями, он медленно поднялся к моим губам, оставляя нежный, игривый поцелуй и на них. Ухмыльнувшись, он слегка прикусил мои уста, посасывая место укуса. Я едва сдержала стон.

— Нет? Ну ничего, я своего ещё добьюсь, — с кривой усмешкой прошептал парень.

— Что ты собираешься делать?

— Я заставлю тебя стонать так громко, что люди в соседнем номере побегут на нас жаловаться.

Я засмеялась, когда он притянул меня к себе, и почувствовала, как его твёрдый член прижимается к моему бедру. Тут же я вспомнила, как он выглядит обнажённым. После чего прижалась к нему ещё сильнее и провела рукой, ощущая его член сквозь грубую ткань джинсов.

— Ты чертовски меня заводишь. Представляешь, как трудно думать, когда ты в соседней комнате? Когда я слышу шум бегущей в душе воды и представляю тебя голой?

— Я хочу снова на тебя взглянуть, — сказала я, потянув его рубашку вверх.

Он быстро скинул рубашку, потом расстегнул джинсы и снял их, бросив рядом. Лёжа обнажённым рядом со мной, он снова притянул меня к себе, и его язык начал жадно изучать мой рот.

Его руки грубо двигались по моей футболке, сжимая мою грудь, пока не опустились до моих штанов. Я почувствовала, как он на мгновение заколебался, прежде чем стянуть их с моих бёдер. Откинув их в сторону, я устроила свою ногу между его ног.

Шейн притянул меня за бёдра и толкнулся членом между моих ног.

— Ты такая влажная — я так хорошо чувствую это сквозь твои трусики, — хрипло произнёс парень.

Застонав, он потёрся о меня своим членом и схватил за задницу, плотнее прижимая меня к себе.

— Я не могу больше. Пожалуйста, просто трахни меня уже, — взмолилась я, начиная стягивать с себя трусики, но он почему-то меня остановил.

— Нет, мы не можем. Я так сильно тебя хочу, но мы не можем.

— Это потому что я твоя сводная сестра, да?

— Отчасти, — ответил он. — Я не шутил, когда сказал, что сегодня — лучший день в моей жизни. И если мы сделаем это прямо сейчас, вполне возможно, что я умру счастливым. Но это невозможно. Я всё жду, что произойдёт что-то плохое. Со мной никогда не случается ничего хорошего. Ты слишком идеальна для меня. Если мы продолжим сегодня, я уверен, что случится что-то плохое, как и всегда в моей жизни.

Я хотела было поспорить с ним, заверить, что ничего не случится, но не смогла. У меня не нашлось слов, чтобы убедить его, что всё хорошо. И мне не хотелось сказать что-то, что могло бы разрушить то, что стало не только самым лучшим днём в его жизни, но и в моей жизни тоже.

Мы провели не один час, лёжа в постели. Шейн был голый, а я до сих пор оставалась в футболке и трусиках. Время пролетело незаметно, пока мы целовались и ласкали друг друга, стараясь не заходить слишком далеко.

~ 8 ~

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Шейн не выходил из своей комнаты, а когда всё же покидал её, то держался особняком. Если мы и пересекались, то, едва взглянув на меня, он уходил. Я понимала, что он меня избегает.

Вместе с этим я обнаружила, что возвращаюсь к своим старым школьным привычкам. Я снова искала маленькие подсказки и признаки того, что он делает или где находится. Несколько раз он уходил, но я не знала, с кем он был. Встречался с кем-то? Подобные мысли вызывали боль в моей груди.

Шейн всегда выходил из своей комнаты поздно, после того, как все засыпали, но всякий раз, когда я пыталась поговорить с ним, он снова исчезал в своей комнате, не говоря ни слова. Часть меня радовалась, что он не кричал на меня, а другая хотела этого. Мне нужен был хоть какой-то отклик с его стороны, пусть им бы стала и грубость. Молчание было худшим из того, что он мог сделать.

Дом погрузился в сон, и я знала, что Шейн выйдет в ближайшее время, чтобы поесть, или чем он там ещё занимался посреди ночи. Мне следовало перестать слушать его, и думать о нём тоже не стоило. Нужно было прекратить волноваться о нём. Почувствовав необходимость отвлечься от мыслей о Шейне, я бросила взгляд на свой мобильник и решила узнать, как там поживает Ноэль.

— Привет, незнакомка, — ответила подруга, беря трубку.

— Спасибо, теперь я чувствую себя ещё лучше.

— Ты же знаешь, я просто прикалываюсь. Я давно не пересекалась с тобой, всё была занята: то готовилась к отъезду, то пыталась по максимуму провести время с Крейгом.

— Как там у тебя с ним?

— Как сказать... Ну, могло бы быть и лучше. Ты знаешь, когда мы начали встречаться, то планировали просто тусоваться этим летом. Никаких обязательств, никаких связей, раз мы оба собирались уезжать. Но теперь всё по-другому и стало в разы сложнее. Он даже начал говорить о переводе в мой колледж, хоть я и пыталась вразумить его, сказав, что это чистой воды безумие. А что у вас? Как там твой горячий сводный брат Шейн? Ты ещё не застукала его совершенно случайно в душе?