– Блейн всё ещё хочет на мне жениться, – сказала я. – Думаю… наверное.

– А ты этого хочешь?

Я задумалась. С одной стороны, мне очень хотелось, чтобы у меня появилась семья, свой дом… но с другой стороны, меня мучили сомнения. Я не знала почему – возможно, потому что я была не готова выйти замуж или просто не знала, с кем хочу быть.

Я понимала, что семейная жизнь не для Кейда. Если я решусь быть с ним, значит ли это, что мне придётся отказаться от семьи? От детей? Кроме разделённой страсти в тёмном номере отеля, нас почти ничего не связывало, и он ничего мне не обещал.

Блейн, напротив, ясно дал мне понять, какие у него намерения. Он женится на мне. Когда я извинилась перед ним несколько месяцев назад за ложную тревогу по поводу беременности, он только улыбнулся и сказал, что его это не испугало.

Вздохнув, Алиша прислонилась затылком к спинке дивана и посмотрела в потолок.

– Может, составить список «за и против»? – предложила она с вопросительной интонацией.

Повернув голову, я молча на неё посмотрела.

– Это было только предложение, – пробормотала она. Подумав ещё немного, она резюмировала: – Похоже, всё сводится к тому… кого ты любишь больше, разве нет?

– Я не хочу выбирать между ними, – упрямо повторила я.

На несколько минут повисло молчание, а потом Алиша поднялась с дивана.

– Что ж… тебе известно, кого бы я выбрала на твоём месте, – усмехнулась она. – И хотя твоя личная жизнь интереснее любой мелодрамы, мне всё же нужно поспать. Дай знать, если что-то понадобится. – Алиша подхватила собаку и направилась к двери.

– Спокойной ночи. – Она обняла меня на прощание.

– И тебе тоже, – вздохнула я, закрывая за ней дверь.

Умывшись, я надела пижаму и забралась в кровать. Усталость одолевала, но я не могла уснуть – смотрела на часы и пыталась игнорировать внутренний голос, шептавший о том, как сильно мне хочется увидеть Кейда.

Уже было за полночь, когда зазвонил сотовый. Я посмотрела на экран, и моё сердце заколотилось, когда я увидела, кто это был.

– Разбудил тебя? – спросил Кейд.

Я прерывисто вздохнула:

– Нет. Не могу уснуть.

– Почему?

Не знаю, – солгала я, закрыв глаза, чтобы слышать только его голос.

– Ты решила проигнорировать больницу? – спросил он.

Я нахмурилась, не зная, что ответить.

– Нет…

– Тогда почему не приехала сегодня?

– Прости, – вздохнула я. – Тебе… нужно отдыхать, чтобы поправляться. Я не хотела снова тебя будить.

– Ты лжёшь.

Я не ответила. Мне редко удавалось его обмануть.

– Почему ты не пришла? – спросил он. – И не лги мне больше.

Я вздохнула. От него всё равно ничего не утаишь. Возможно, лучше сказать правду, а там будь что будет.

– Я ужинала с Блейном, – призналась я, снова опустившись на подушку. – Было бы… неправильно поехать к тебе после того, как я провела вечер с ним.

Кейд несколько секунд молчал, и я затаила дыхание. Он разозлился?

– Хочешь приехать?

Я не задумываясь ответила:

– Да.

– Тогда приезжай. – От его тихого рыка в телефонную трубку по телу пробежали мурашки.

Широко улыбнувшись, я вздохнула:

Хорошо, скоро буду!

Соскочив с кровати, я переоделась в шорты с футболкой, схватила сумку и выбежала из квартиры.

Мне удалось приехать в больницу за рекордно короткое время, а потом без труда прокрасться мимо поста к палате Кейда. Медленно открыв дверь, я увидела, что аппаратуру отодвинули к стене. Это был хороший знак. Возможно, его скоро выпишут.

Я плохо видела в полутёмном помещении и подумала, что Кейд уже спит. Прокравшись на носочках к кровати, я испуганно вскрикнула, когда на моё плечо легла рука. Развернувшись, я увидела стоявшего позади меня Кейда.

– Ты испугал меня! – прерывисто выдохнула я.

Его лицо скрывала тень, в то время как меня освещал свет от двери. И тут я осознала:

– Ты встал с постели! – охнула я, просияв улыбкой. – Это же здорово!

Угол его рта слегка приподнялся.

– Решил принять душ. Устал валяться.

Я отступила от него на пару шагов и полностью забыла, о чём собиралась сказать, потому что…

Кейд был обнажённым.

О, Боже.

– Где… где твоя… твоя… – я замолкла, окончательно потеряв дар речи. На его груди всё ещё была повязка, но бинты не скрывали жёстких линий его мышц. Руки были опущены по бокам – под смуглой кожей проступали вены, появившиеся после долгих тренировок. Опустив глаза, я обнаружила, что ранение не повлияло на его либидо. Я тяжело сглотнула.

Кейд ничего не сделал, чтобы закрыться от моего жадного взгляда. Когда я наконец подняла глаза, на его губах блуждала знакомая усмешка.

– Нравится то, что видишь, Принцесса?

Хрипловато протяжный голос послал волну озноба по моей спине.

– Иди ко мне. – Он протянул руку.

Не в силах противостоять влечению, я шагнула вперёд. Его ладони легли на мои бёдра, прижимая к крепкому телу. Склонившись, Кейд коснулся губами моей щеки, а потом подбородка.

– Ты пахнешь как он, – прошептал Кейд поверх моей кожи.

Вздрогнув, я открыла глаза и попыталась отступить, но его пальцы сжали мои плечи, удерживая на месте. Я не знала, что сказать. Должна ли я извиниться перед ним? Моё лицо пылало, а сердце колотилось от ощущения, что я совершаю что-то непростительное.

– Мне всё равно, если ты ужинаешь с ним. До тех пор, пока спишь со мной.

Его слова, произнесённые шёпотом, едва успели достичь сознания, как он завладел моим ртом. Поцелуй был жадным и жёстким. Я не могла насытиться и, казалось, он тоже. Наши языки сталкивались, его руки уверенно скользили по моему телу и, спустившись к ягодицам, прижали к нему. Жар его ладоней опалял кожу. Мои пальцы впились в его поясницу, а потом сдвинулись ниже. У него вырвался гортанный звук, пробудивший во мне сладкую дрожь. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не скинуть с себя шорты и не забраться на него, обхватив ногами.

– Нам нельзя, – задыхаясь, прошептала я. – Ты ещё слаб.

Кейд взял мою руку и переместил вперёд к напряжённой плоти.

– Тебе кажется, что я слаб?

От желания у меня мучительно заныло внизу живота.

– Нам нельзя, – упрямо повторила я, несмотря на то, что мои слова расходились с делом. Пальцы обхватили его, поднимаясь и опускаясь по всей длине.

– Тогда тебе лучше остановиться, – сипло возразил он.

Каким-то образом я смогла опустить руку и отступить назад. Я поедала его взглядом. Страсть в его глазах звала меня, побуждая послать все последствия к чертям.

– Наверное, приехать к тебе было плохой идеей, – пробормотала я, заставив себя отвести глаза в сторону. – Мне лучше уйти.

– Не надо, – отрывисто сказал он, шагнув ко мне. – Останься, Принцесса. Я буду вести себя хорошо.

Я взглянула на него с очевидным сомнением, и он быстро добавил:

– Честное скаутское.

Я закатила глаза, потому что Кейд никогда не был бойскаутом. Тем не менее, я наблюдала, как он лёг на кровать и накрылся простынёй по пояс. Тонкая ткань не скрывала его возбуждённого состояния, но по крайней мере создавала между нами барьер.

– Так лучше? – спросил Кейд, вскинув бровь.

«Не слишком», – подумала я со вздохом.

Как же жаль впустую растрачивать… его энергию. Отбросив заблудшие мысли в сторону, я легла на кровать. Кейд обнял меня, и я положила руку ему на грудь, стараясь не задеть бинты. Его равномерное сердцебиение под моими пальцами успокаивало и внушало уверенность.

– Значит, Блейн пригласил тебя на свидание, – сказал Кейд, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Это было не свидание, – скованно поправила я. – Всего лишь ужин.

– Он заплатил?

– Да.

– Поцеловал тебя?

На этот раз я помедлила с ответом.

– Да.

– Значит, это было свидание.

Кейд помолчал, а потом произнёс:

Похоже, развернется настоящая битва за обладание тобой.

Я вздрогнула.

– Нет. Я не хочу этого.

– Как будто у тебя есть выбор, – с издёвкой ответил он.