Снедаемая тревогой, я вернулась в библиотеку через пятнадцать минут и увидела      невероятную картину. Блейн стоял у камина, придерживая спину малыша, в то время как тот крепко спал, прижимаясь щекой к его плечу. На моих глазах навернулись слёзы умиления.

После той ночи Блейн полюбил племянника. Между ними появилась особая связь. И хотя Кейн внешне был точной копией отца, в его характере всё больше проявлялось сходство с дядей.

Бренна впервые встретила с нами Рождество в прошлом году. Её враждебность ко мне сменилась настороженной вежливостью, и наше общение постепенно потеплело. Я знала о её романе с Блейном. Иногда я гадала, не поженятся ли они, но считала, что не имею права об этом спрашивать.

После ужина мальчики убежали играть, Лана мирно возилась с погремушкой, возвышаясь на детском стульчике, а взрослые непринуждённо беседовали, потягивая вино. Уже наступила ночь, когда мы наконец поднялись из-за стола.

Положив Лану спать в колыбель, установленную Джералдом в моей спальне, я спустилась на кухню, чтобы помочь Моне и Вивиан убрать со стола. Когда мы закончили, я нашла Кейда в кабинете.

– Ну что, пора домой? – спросила я, примостившись рядом с ним на подлокотнике кресла.

Он отпил виски, и я взяла его стакан, чтобы тоже сделать глоток.

– Дети заснут по дороге, – предсказал Кейд, обнимая меня за талию. – Они устали за целый день.

Я вздохнула:

– Было бы замечательно.

Блейн запротестовал:

– Нет, вы не уедете без рождественской песни.

Что ж, с годами это стало традицией. Блейн играл на пианино, а я пела. Раньше я смущалась, выступая перед гостями, но спустя годы привыкла.

Пока Блейн пробегал пальцами по белоснежным клавишам, Кейд разливал вино по бокалам. Восхитительное звучание фортепиано заполнило комнату.

– Что исполним на этот раз? – Блейн спросил у меня под шум голосов.

Задумавшись, я облокотилась на фортепиано.

– Даже не знаю. Может быть… «Желаю тебе веселого Рождества»?

Не прерывая мелодии, Блейн заиграл лиричное вступление, позволяя мне настроиться.

Положив руку на его плечо, я думала о том, что эта песня была не только о Рождестве, но и о настоящей дружбе. Невзирая ни на что, Блейн был для меня бесценным другом. Я благодарила Бога за то, что он есть в моей жизни.

Запев первые строки, я отыскала взглядом мужа. Его синие глаза пронизывали меня, и я смотрела на него, пока пела. Когда затихли последние аккорды, Блейн поднялся и обнял меня под аплодисменты.

– Как всегда, ты пела восхитительно, – сказал он, коснувшись губами моего лба.

– Только благодаря тому, что ты прекрасно играл, – смущённо ответила я.

В этот момент Кейд потянул меня за талию к себе.

– Ты всех покорила, – сказал он мне на ухо.

Оглянувшись, я улыбнулась, чувствуя переполняющее сердце счастье.

Вскоре уехали Ченс с семьёй, напомнив напоследок об опасной дороге. Джералд отвёз Вивиан в отель, в котором она жила, когда приезжала в Инди.

Я не беспокоилась о непогоде, потому что мы приехали на внедорожнике. К тому же, мы жили недалеко от дома Блейна.

Проводив гостей, я вернулась в библиотеку. Бренна сидела на диване с бокалом вина, а Блейн стоял у камина. Я подошла к нему попрощаться.

– Спасибо за то, что вновь позволил вторгнуться в твой дом.

– Всегда пожалуйста, – ответил Блейн, слегка сжав мою ладонь. – Новый год, как обычно, встречаем у вас?

– Ну, конечно, – заулыбалась я. – Ты приедешь?

– Непременно, – пообещал Блейн, тоже улыбаясь.

В этот момент дверь открылась, и Кейд зашёл в библиотеку.

– Поехали? – спросил он.

– Да, – сказала я, обернувшись. – Я одену ребят, а ты прогреешь машину, хорошо?

Кейд кивнул:

– Конечно.

К счастью, он уже собрал разбросанные по дому игрушки. Не дай Бог, если завтра дети проснутся и не досчитаются хотя бы одного подарка!

Поставив бокал на столик, Бренна поднялась с дивана.

– Давай, я присмотрю за малышкой, – предложила она.

Я благодарно улыбнулась:

– Спасибо, было бы замечательно.

Мне понадобилось не больше десяти минут, чтобы собрать сыновей. Направив их на кухню к Моне, чтобы попрощаться, я прошла мимо кабинета. Но неожиданно услышала своё имя и остановилась. Кейд и Блейн о чём-то спорили. Прошло немало времени с тех пор, как я подслушивала их разговоры. Испытывая вину, я всё же приблизилась к двери.

– Ты до сих пор её любишь?! – с упрёком спросил Кейд.

– Что на тебя нашло? – удивился Блейн. – Всё закончилось много лет назад.

– Закончилось, – согласился Кейд, невесело рассмеявшись. – Только это ни черта не изменило твоих чувств. Я хорошо тебя знаю.

Мои глаза расширились. О чём Кейд говорил? Разумеется, Блейн давно забыл меня. Прошли годы с тех пор, как мы разошлись. Я вышла замуж за Кейда, а Блейн встречался с другими женщинами.

– Господи, Кейд, – с досадой произнёс Блейн. – По-твоему, сейчас самое время говорить на эту тему? На Рождество?

– А что? Мне нужно полететь в Вашингтон и записаться к тебе на приём? – с сарказмом спросил Кейд. – Просто ответь на мой вопрос.

Поджав челюсть, Блейн тяжело смотрел на брата, а Кейд смотрел на него. Повисло угнетающее молчание. Блейн знал, что не сможет обмануть брата. Хотя он и не пытался. Они несколько лет не говорили о Кэт на чистоту. Почему Кейд поднял эту тему сегодня, оставалось загадкой.

– Что ты хочешь от меня услышать? – Блейн с досадой развёл руками. – Хочешь услышать, что я всё ещё люблю твою жену?

Кейд вскинул бровь.

– А это так? – Он не злился. Нет. Но ему было больно. Словно он уже знал ответ на свой вопрос и только ждал подтверждения.

Блейн не хотел его ранить, но и лгать тоже не собирался.

– В глубине души я всегда буду её любить, – тихо сказал он. – Кэт изменила меня, изменила мою жизнь, и ты знаешь, я готов на всё ради неё. Но это не значит, что у меня нет личной жизни или я завидую тебе, – с горечью продолжил Блейн. – Я рад, что у тебя есть семья, что ты счастлив. Я не живу прошлым, поверь.

И это было правдой. По большей части. Лежал ли Блейн без сна по ночам, думая о том, как могло бы быть? Иногда. Но об этом никто не должен знать, кроме него самого.

– Я знаю, что Кэтлин любит тебя, – произнёс Кейд.

Сердце Блейна пропустило удар, несмотря на то, что умом он понимал – брат не имел в виду ту любовь, которая могла бы дать ему хоть малейшую надежду.

– Она всегда будет тебя любить, – продолжил Кейд. – Я давно с этим смирился.

Блейн напряжённо опустил руки в карманы. Он выдержал бы разговор с братом на какую угодно тему, но только не эту.

– Что ты хочешь этим сказать? – наконец спросил он.

– По-твоему, ты честно поступаешь с Бренной? – отрывисто спросил Кейд.

Ах. Бренна. Она была рядом, когда он потерял Кэт. А он был рядом с ней, когда она осознала, что Кейд никогда не выберет её.

– Бренна дорога мне, – осторожно ответил Блейн.

Кейд вскинул бровь:

– И ты женишься на ней?

Блейн вздохнул.

– Это не твоё дело... Но отвечу, нет, я не собираюсь жениться. – Сделав паузу, он попытался объясниться: – Мы с Бренной друзья, Кейд. У нас… хорошие отношения. И это всё, что тебе нужно знать.

Кейд медленно кивнул.

– Ладно. Мне не нужны подробности, но... – Он провёл рукой по волосам. – Всё, что я хочу сказать… мы – семья. Ты. Я. Кэтлин. Ничто не сможет этого изменить.

Их взгляды встретились.

Неожиданно Блейн подумал о том, что брат мог увезти Кэт из Инди. Он мог проложить между Блейном и Кэтлин столько расстояния, сколько хотел. Но не сделал этого. Кейд позволил Блейну быть частью их жизни… частью их семьи.

Кейд скрывал свои чувства ещё сильнее, чем Блейн, и он бы не заговорил о прошлом, если бы это действительно его не беспокоило. Сейчас они поняли друг друга, и прошлое, наконец, отступило.

Дверь неожиданно распахнулась. Кейн и Тедди вбежали в комнату, а Кэт стояла на пороге. Увидев её бледное лицо, Блейн решил, что она слышала их разговор. Чёрт.