- Клэр, я хочу, чтобы ты познакомилась с Шоном. Прости. Ему уже давно пора ложиться спать, поэтому бедный малыш устал.

Сердце Клэр растаяло:

- Привет, малыш, так приятно с тобой познакомиться.

Она посмотрела на его маленькое тельце. Подсчитала возраст Шона и спросила:

- Сколько ему, около пятнадцати месяцев?

- Почти.

Сью улыбнулась:

- Он такой смешной, везде лезет и учит новые слова каждый день.

Тим подошёл к группе; Шон протянул к нему ручки. Тим с любовью покачал сына в объятиях и добавил:

- Поверьте, он заставляет задумываться над каждым произнесенным словом, ведь маленькие ушки все слышат.

Внимание заставило Шона проснуться. Он озорно улыбнулся Симмонсам, Тони и Клэр, периодически пряча своё лицо на плече у Тима.

– Спасибо.

Слёзы дрожали на ресницах Клэр, когда она потянулась, чтобы потрогать мягкие волнистые волосики Шона.

- Я думаю, у вас могут быть трудности с тем, чтобы уложить его обратно спать.

Все шутливо посмеялись и попрощались вновь.

Тони и Клэр последовали за Симмонсами к машинам. Выйдя из ярко освещённого дома, Клэр заметила чёрное бархатное небо, усеянное миллионами звёзд, точно также, как она помнила. Оторвав своё внимание от красивого неба, Клэр обняла саму себя, когда Тони заговорил, обращаясь к ним троим.

- Я делаю всё от себя зависящее, чтобы быть честным с Клэр. И я жду того же от неё.

Сглотнув, она попыталась сохранить невинное выражение лица, когда он перевёл свой взгляд на неё и продолжил:

- Именно поэтому я подумал, мы должны обо всём поговорить открыто.

Глава 44

- Существует две ошибки, которые может совершить человек на пути к истине: он не дошёл до конца или не начал свой путь.

Будда

- Тони, я думаю, что Симмонсам нужно идти…

Тони прервал попытку Клэр избежать этого разговора.

- Это не займёт много времени.

Он повернулся к Бренту.

- За эти годы я во многом доверял Бренту.

Клэр увидела, как Брент застыл. Неужели им всем сейчас влетит? Тони продолжил:

- Собственно поэтому, я хочу, чтобы именно он рассказал тебе о своих успехах в отношении твоего свояка.

Брент выдохнул. Очевидно, Клэр была не единственной, кто задержал дыхание.

- Да, - произнёс Брент, глядя на Клэр, облегчение светилось в его уставших глазах. - Итак, кажется, коллегии адвокатов штата Нью-Йорк стала известна кое-какая новая информация. Её не разглашали никому, даже Джону. Если мой информатор прав, эта новая информация повлияет на пересмотр его дела. Мы надеемся, что пересмотр приведёт к восстановлению его лицензии на занятие юридической деятельностью.

Клэр подпрыгнула на месте, стискивая ладони от новостей:

- Ох, спасибо вам. - Слёзы, которые она едва сдерживала, будучи в доме, теперь пролились по щекам. - Спасибо, Брент. Спасибо, Тони. Я не скажу никому ни слова. Когда вы будете знать, что дело возьмут на пересмотр?

Брент ответил:

- Это займёт несколько месяцев. Меня должны держать в курсе текущего положения дел.

Тони протянул руку Бренту.

- Спасибо. - Он пожал руку Симмонсу. - Я приношу свои извинения за то, что задержал ваш отъезд, но я хотел, чтобы Клэр узнала это от тебя.

Облегчение Кортни сделало её легкомысленной:

- Всё хорошо. Однако , теперь нам нужно ехать. Я так рада, что это оказались хорошие новости. - Дотронувшись до руки Клэр, она добавила, - Сейчас тебе нужно немного отдохнуть. Тони прав, на тебя свалилось слишком много всего. Посмотри, какая ты стала эмоциональная.

Клэр кивнула и с трудом проговорила:

- Увидимся завтра. Я позвоню.

Слова, произнесённые вслух, вызвали чувство свободы.

Тони взял Клэр за руку, и они пошли обратно к серебряному бэтмобилю. Когда он открыл перед ней дверь, то наклонился и прошептал:

- Человек своего слова.

Она улыбнулась, что отразилось даже в её изумрудных глазах, и поцеловала его в щёку.

- Искреннее тебе спасибо.

Перед ними лентой вилась просёлочная дорога. Клэр закрыла глаза и попыталась переосмыслить прошедший вечер. О стольком нужно было подумать. Но, единственным видением, которое смогло найти свой путь к её сознанию был Шон, то, как его пухленькие маленькие ручки обвивали шею Сью, его хихиканье, когда Тим подбрасывал его в воздух, и его чувство защищённости, когда он приземлялся у сильного непоколебимого плеча Тима. А у их ребёнка будет что-то подобное? Будет ли у ребёнка Клэр отец, готовый обнять его без всяких условий?

Тони сжал колено Клэр, возвращая ее в настоящее. Она сосредоточилась на его словах, часть предложения уже прозвучало:

- …это займёт больше времени, чем ты могла бы ожидать. Но, Брент полагает, всё может разрешиться до конца этого года.

Клэр повернулась:

- Это так нескоро. А сколько времени понадобилось, чтобы подставить его?

Тони повернулся. Выражение лица внезапно стало хмурым.

- Я бы предпочёл не обсуждать это.

От того, что её мыслями завладел Шон, она забыла, что должна взвешивать свои слова:

- Почему? Я знаю, что ты это сделал. Ты сказал Бренту и Кортни, что хочешь быть честным. Так будь честным.

Тони выпрямился и вперился немигающим взглядом в лобовое стекло. Наконец, он заговорил:

- С момента, когда он отклонил моё предложение о работе.

Клэр села прямее и перевела взгляд на боковое окно. Она пыталась сосредоточить мысли на проносящемся мимо пейзаже. Едва уловимые просветы в ночной темноте были заметны с случайно попадающимися домами или прогалинами в массе деревьев. Свет от четвертинки луны освещал каждое поле и двор, которые они проезжали. И хотя виды знакомой местности успокаивали Клэр, она мучилась от признания Тони.

- Ты спросила. А теперь не хочешь прокомментировать? - спросил Тони.

- Я не знаю, что сказать. Тебе смелый и дерзкий ответ или сдержанный и благоразумный?

Клэр отметила, как побелели костяшки его пальцев на руле. Она ждала. Инстинктивно она понимала, что уже достаточно его раздразнила. Он был честным. Она должна отдать ему должное.

- Именно поэтому я не отвечаю на все твои вопросы. Ты можешь считать, что ты готова к ответам, но это не так. Подсказки и отголоски могут помочь тебе понять. Но к неприкрытой правде ты не готова.

Клэр смотрела на проносящийся пейзаж, не произнося ни слова. И не потому, что ей нечего было ответить; вовсе нет. Она закрылась, чтобы оставить свои мысли при себе. В прошлом её молчание могло быть результатом страха от реакции Тони. Истощение было её текущим движущим мотивом. Без сомнения, Клэр устала от противостояния.

Когда Тони завёл серебряный бэтмобиль на кирпичную подъездную круглую площадку перед своим домом, Клэр повернулась к нему. Искренне и безмятежно она накрыла своей рукой его руку и мягко с уверенностью проговорила:

- Спасибо тебе.

Он повернулся – обдав её интенсивной глубиной своего тёмного взгляда. Каждая частичка выражения его лица показывала невысказанное недовольство относительно её недавнего молчания. Не обращая на это внимание, она продолжила:

- Спасибо тебе, что поддерживал меня сегодня. Я очень нервничала. Всё оказалось намного лучше, чем я могла даже надеяться. И спасибо тебе, что помогаешь Джону. Я знаю, что он тебе не нравится, и ты не отвечаешь за его проблемы, но помогать ему сейчас – это много значит для меня.

Она наклонилась и легонько поцеловала его в губы.

Прикосновение разожгло огонь чувств глубоко внутри неё. Перемены в дыхании Тони выдали такую же реакцию. Она поискала его глаза в тёмной тишине машины.

- Клэр, я пытаюсь дать тебе пространство. Но я на грани.

Она откинулась назад и отстегнула ремень безопасности.

- Я знаю, что ты пытаешься. И я ценю это.

Она открыла дверь и направилась к дому. Клэр услышала, как хлопнула дверь с его стороны, когда он догнал её, схватив за руку; он остановил её движение. Они стояли в ночи на кирпичной площадке. Его грудь прижалась к её сверхчувствительной груди.