— Это твоё? — спросил его я, бросив ключи от дома на тумбу. — Снова командировка?

Отец поднял на меня недовольный взгляд и небрежно отряхнул руки.

— Нет. Это твои вещи. Ты переезжаешь.

Я не мог понять, что тут происходит. Отец выглядел таким же сердитым, каким он был вчера, и это выражение его лица заставляло меня дрожать от страха. Он был не предсказуем, когда был зол: я знал это по своему горькому опыту. Из кухни вышла мама и посмотрела на меня жалостливым взглядом.

— Какого чёрта тут происходит? — только и смог проговорить я.

— Я много думал над тем, что ты сказал мне вчера, — начал отец, присев на один из чемоданов. — Знаешь, ты был прав. Ты уже вполне взрослый и самостоятельный человек. Поэтому я решил, что ты можешь жить отдельно от родителей. Я не прав?

Я смотрел на него недоумевающим взглядом и просто не мог поверить в то, что отец выгоняет меня из дома. Снова.

— Мне некуда идти, — тихо сказал я. — У меня даже нет денег.

— Как это нет? О, прости, я совсем забыл, что ты больше не работаешь в моём офисе.

Я сердито сжал кулаки, отец начинал действовать мне на нервы. Так… Если я больше не буду жить с родителями, значит, мне срочно понадобятся деньги. Но как мне найти новую работу в такие кратчайшие сроки?

— Может, я поработаю у тебя ещё неделю? — предложил я и увидел, как вспыхнули глаза отца. — Хотя бы на полставки? — добавил я уже неуверенно.

— Нет уж, дорогой сын. Вчера ты мне ясно дал понять, что тебе неинтересно моё дело. Я не могу заставлять тебя заниматься тем, что тебе не нравится.

Я закатил глаза. Отец устроил здесь непонятно что! Чего он хочет добиться этим? Или он просто хочет разозлить меня? Если так, то ему это удалось.

— А жаль немного, — вздохнул отец. — Я всю жизнь мечтал о сыне, который будет продолжать моё дело. А потом это будет делать сын моего сына; потом — его сын, и дальше по аналогии… Но нет, мне достался такой бездельник, как ты. Я уже устал благодарить судьбу за такой подарок.

Мне было обидно и больно слышать такие слова от родного отца. Они ранили меня в самое сердце. Я прекрасно понимал, что не смог оправдать ожиданий отца, но это, чёрт возьми, не даёт ему повода говорить, что я бездельник. Наверняка он считает, что я не знаю, чего хочу от этой жизни. Но это не так! И я мог бы с лёгкостью доказать это, только вот отец вряд ли захочет меня слушать.

— И куда же мне идти теперь? — сдержанно спросил я. — Пойти устроиться охранником в ночной клуб? Или продавцом хот-догов?

— А вот это меня уже не касается. Мне абсолютно безразлично то, что дальше будет с тобой и с твоей жизнью.

Я посмотрел на маму, надеясь найти поддержку в её взгляде. Но она лишь виновато отвела глаза.

— Мам, — сердито обратился к ней я, — ты тоже хочешь, чтобы я съехал?

Она молчала. Отец смотрел на неё каким-то победным взглядом.

— Может, тогда скажешь ему что-нибудь? — продолжал я. В ответ мне было молчание. — Мам! Помнишь наш утренний разговор? Тебе не надо бояться своих мыслей, скажи то, что думаешь. Он ничего тебе не сделает. Ничего!

Но она по-прежнему молчала. Наверное, отец успел поговорить с ней перед тем, как я приехал. Это разозлило меня ещё больше, и я сказал маме:

— Ты так и будешь бояться его всю жизнь! Неужели ты не понимаешь, что его кулак ничего не решает? Если он сильнее тебя, это не значит, что ты не права!

Затем я бросил уничтожающий взгляд на отца и выпалил:

— Лучше бы ты никогда её не трахал. Может, и меня бы сейчас не было.

В ответ последовала хлёсткая пощёчина. Удар заставил меня повернуть голову в сторону; я долгое время стоял неподвижно.

— Следи за своим языком, засранец, — сердито произнёс отец. — На твоём месте я бы попросил прощения.

Я молчал и с вызовом смотрел на отца. Поняв, что я не собираюсь ни перед кем извиняться, он равнодушно пожал плечами.

— Ну, что ж, вот и всё, — как ни в чём не бывало сказал отец и выдвинул ручку чемодана. Его плохое настроение внезапно сменилось хорошим. — Тебе пора, сынок. Вот тебе мое благословение.

Он поцеловал меня сначала в одну щёку, затем в другую.

— Да ты смеёшься надо мной, что ли?! — повысил голос я и гневно оттолкнул от себя отца. Он споткнулся о клетчатую сумку, что стояла позади него, и свалился на пол.

— Джеффри… — вырвалось вдруг у мамы, и она подала отцу руку. — Вставай, дорогой.

Он не принял её руки и, сердито кряхтя, поднялся на ноги сам. Самолюбивая гордость проглядывала и в его взгляде, и в его движениях.

— Значит так, — вздохнул он и взглянул на наручные часы. — Я пойду наверх за кейсом и пиджаком. Спущусь сюда через три минуты. Я хочу, чтобы, когда я вернулся, тебя уже не было в моём доме.

Он ушёл. Я стоял и молча глядел на маму.

— Ну, что? Это то, чего ты хотела? — спросил её я.

— Я этого вовсе не хотела.

— Если бы ты этого не хотела, ты бы сказала хоть что-нибудь, а не молчала бы, будто в рот воды набрала!

Она стояла, низко понурив голову.

— И что это сейчас было вообще? — продолжал я. — «Вставай, дорогой». Ты никогда его так не называла! Да что с тобой вообще? Ты даже не ахнула, когда он со всей силы ударил меня! Зато когда он упал, ты со всех ног кинулась к нему на помощь!

— Логан, возьми себя в руки и не кричи на меня. Неужели ты заставляешь меня выбирать между сыном и мужем?

— Я не заставляю тебя ничего выбирать, но ты, мама, сделала мне очень больно. Утром мы говорили с тобой об этом. А сейчас? Сейчас ты просто предала меня! Я даже не знаю, что тут можно ещё сказать.

По щекам мамы покатились слёзы. Она шмурыгнула носом и вытерла слёзы дрожащей рукой.

Я не мог видеть, как она плачет. Ни слова больше не сказав, я взял все свои вещи и ушёл из дома.

— Он просто взял и выгнал тебя?

Я молча кивнул. Мы с Эрикой сидели на кухне в её доме и пили чай. Я приехал к ней сразу после того, как ушёл из дома родителей. Сначала, конечно, у меня были мысли поехать к Джеймсу, но я тут же передумал. Мне не хотелось создавать ему ещё одну проблему, а ещё больше мне не хотелось находиться в одном доме с Хэйзи.

— Спасибо, что разрешила остаться у тебя. Я обещаю, это не займёт много времени. Я поживу здесь всего пару дней, пока не найду хорошую работу.

— Ничего, можешь оставаться столько, сколько захочешь. Думаю, папа будет не против.

До вечера я просидел в Интернете, пытаясь найти работу. Единственным хорошим вариантом для меня казалась работа официантом в ресторане «Гросс», но там требуются знания, которых у меня, к сожалению, нет. Мне пришлось бы пойти на курсы обучения официантов, а это стоит денег.

— Я только что звонила папе, — сказала Эрика, появившись в спальне. — Я рассказала ему про тебя. Он не против того, чтобы ты пожил пару дней у нас.

— Правда? Я рад это слышать. Когда он вернётся? Мне хотелось бы поблагодарить его.

— Он приедет домой только завтра утром.

— Что случилось? Его задержали на работе?

Эрика опустила голову и на какое-то время замолчала. Появилось ощущение, что ей стал неприятен наш разговор.

— Нет, — нехотя ответила она. — Он… У папы появилась новая женщина. Он переночует у неё.

— Это из-за меня? Он проводит ночь не дома из-за того, что здесь ночую я?

— Нет, нет, вовсе нет. Ты здесь ни при чём, Логан. Он часто ночует у Меган, ты ни при чём.

Я молча смотрел на Эрику.

— Тебе помочь с ужином? Я могу быть полезным на кухне.

На лице Эрики появилась тёплая улыбка.

— Да, я бы не отказалась от помощи.

Пока в кастрюле варились спагетти, я резал томат для салата. Эрика сидела на подоконнике и задумчиво жевала салатный лист.

— Кажется, тебя расстроило то, что мистер Паркер ночует сегодня у Меган, — сказал я.

Эрика бросила на меня отсутствующий взгляд.

— Вообще-то да, есть такое.

— Может, поделишься?

Вздохнув, она слезла с подоконника и подошла ко мне.