Эрдарх немного приоткрыл свой зубастый рот и стал выдыхать сизый дым. Я закашляла, а потом и вовсе потеряла сознание.

Тело эльфийки упало на землю. Демон, глядя на чернокнижницу, засмеялся. Затем он поднял руки к заволокшему тучами небу и прорычал: "Теперь я повелеваю Кьяру!" Мияры-чернокнижники торопливо приклонили колено, ожидая приказа хозяина.

- Начало положено. Для Защитницы эта встреча, надеюсь, чему-нибудь, да научила. Так, вы двое, - рыкнул Эрдарх в сторону кустов, где прятались друзья Стефании, - живо ко мне! А вы, мияры, повяжите вампира и приведите в мой дворец. У девочки же должна быть цель.

- Девушки, что с вами? - забеспокоился принц Сакрейна, когда Энрика и Ярослава встали и пошли к демону. Тот ликовал. - Эрдарх, я не позволю тебе забрать и их!

- О как мы заговорили! Неужели ты думаешь, что сможешь тягаться со мной? Наивно.

- Я хотя бы попытаюсь, - ударив повелителя демонов посохом. Оружие не сломалось, что даже Вильгельма удивило. Эрдарх скрылся за руинами ратуши.

- Приказ хозяина! - в унисон воскликнули чернокнижники. - Исполнить!

- Ну уж нет! Вам придётся приложить все усилия, чтобы захватить меня в плен!

Ни один чернокнижник и демон не смогли подобраться к принцу Сакрейна близко. Он умело обращался с посохом

- Терпеть не могу, когда сопротивляются, - кряхтел демон. - Каждый раз одно и тоже. Архет, Энрика, угомоните этого вампира!

- Слушаемся, хозяин! - сказали девушки и двинулись на Вильгельма.

- М-да, плохо дело.

Не успел он и глазом моргнуть, как был связан.

- Другое дело! - осклабился демон.

- А что с ней делать? - спросил мияр-чернокнижник, указывая на тело Стефании.

- Оставим её здесь. Придёт в себя, подумает над своим поведением, да и придёт за своим любимым вампиром и подружкой. Архет, очнись!

Суккуб помотала головой и воскликнула:

- Что тут происходит? Хозяйка! - собралась, было, кинуться к эльфийке обольстительница, но Эрдарх успел перехватить её.

- Стоять, Архет! С этого дня ты снова принадлежишь мне. Запомни это. Стефания более не является чернокнижницей, а тебе, в скором времени, предстоит сразиться с ней.

- Никогда! - рявкнула она. - Я знаю правду о себе и приложу все усилия, чтобы освободиться от твоего влияния, Эрдарх.

- Говори что хочешь, Архет. Следовало тебя наказать за дерзость, но у меня нет времени на это. Так что, я сделаю вид, что не слышал твоего писка. Но запомни, если попытаешься освободить вампира, я убью тебя. А теперь, пошли. Дел у нас ещё по горло.

Архет оглянулась. На земле всё так же неподвижно лежало тело эльфийки, а в метре от неё - лира. Теперь она "враг" и с этим суккуб ничего не могла поделать.

Она уже собралась последовать за своим повелителем, как вдруг увидела, что сквозь волосы просаливались рожки. И тут обольстительница вспомнила, что Стефания надышалась сизым дымком, с которым поделился Эрдарх. Архет всё поняла и впервые за долгое время существования в теле суккуба, её сердце защемило от печальной мысли о том, что кто-то станет демоном.

Я очнулась, села и схватилась за голову. Гудит, будто с похмелья. Вспомнила о лире. Лежит родненькая. Положила около себя... Нет, надо боль успокоить, а то думать не смогу.

Итак, что произошло? Начала капаться в памяти, восстанавливая последние события. О, точно! Меня Эрдарх к дереву прижал и дыхнул сизым дымком. Угу, именно от него и я отключилась. Чует моё сердце, что это мне аукнется. И в скором времени я это узнаю. А пока...

- Народ! - крикнула я. А в ответ тишина! - Эгегей! Хоть одна живая душа здесь есть? - Опять молчание. - Да где все?!

Поняв, что одна, вздохнула я глубоко и встала. Ой, шатает немного. Направилась к речке. Хоть посмотреть на себя любимую, умыться и попить. Видимо, отражение решило поиграть со мной, и показало эльфийку на голове, которой каким-то макаром появились рога. Давай их ощупывать. Настоящие. Пришла к выводу, что превращаюсь в демона. Стало страшно.

Надо подумать: куда мне направить свои стопы? Ведь никакого письма мне не оставили, в котором было бы указано место, куда утащили Ярославу, Вильгельма и Энрику... Кстати о Ярославе! Почему я её не чувствую?

- Яра! - позвала я суккуба. - Мне нужна твоя помощь. Отзовись!

Она не отозвалась. Ощущение, будто я больше не чернокнижница. Это, конечно, хорошо, но... какая-то пустота образовалась в моей душе. Словно кто-то забрал частичку.

Немного погоревав на эту тему, да вспомнила, что на севере проживают охотники на демонов. Наведаемся к ним в гости, и попробуем попросить помощи. Как бы мне дорогу Ордены не перебежали. Если и они ещё ко мне пристанут, то до Околиса не скоро доберусь.

Деревушка охотников за чернокнижниками расположилась на севере Киртерии. До неё я добиралась дня четыре. Найти транспортное средство оказалось непросто. Пришлось потратить на его поиски почти день. Коня обнаружила в стойле одной из брошенных деревень. Животное встало на дыбы, как только я вошла. Долго успокаивала и внушала, что я только внешне демон. Но коня это мало волновало. Он чувствовал изменения во мне, а нечисть, как известно, лошади хорошо чуют. Не знаю, как мне удалось мне убедить его, но подпустил к себе. Оседлав в серых яблоках коня, я поскакала к Околису.

Долго думала, как же убедить охотников помочь мне в борьбе с демонами. Ни одной идеи. Что ж, будем импровизировать. Мой внешний вид сразу заставит их атаковать незваного гостя. К тому же они разыскивали мою эльфийскую персону. Будь что будет.

К вечеру была на месте. Спешившись, я уверенно подошла к страже, которая уже была готова напасть на меня. Все мои лозунги терпели афронт, но сдаваться не собиралась. Меня атаковала стража. В долгу решила не оставаться. Ой, силище-то у меня как возросла! Конь снова на дыбы встал, но пускаться, наутёк не спешил.

- Да вы даже слушать не желаете! - крикнула я из-за валуна. - Между прочим, это вас тоже касается!

- Смерть демону! - крикнула орчанка, охранявшая вход в Околис.

- Что нас касается? - спросил человек, готовый выпустить стрелу.

- А то вы не в курсе! Не поверю! В мире фиг знает что творится, а вы в сторонке стоите. Позорище!

- Эй, исчадие Тьмы, за языком следи! - огрызнулся женский голос.

- И как давно вы в люди выходили, а? - продолжала я катить на них бочку. - Демоны вырвались из Машихи и практически захватили мир. Я тут помощи у вас пришла просить, а вы?!

- Да тебя в порошок стереть нужно, чернокнижница! - рявкнул знакомый голос. Только вспомнить не могу, где слышала. Явил бы свой лик!

- Обознался ты, охотник! Я не чернокнижница!

- Ага, как же! По голосу узнал. Знаешь ли, трудно спутать. Это твоя прислужница затащила меня и... кхм... в общем, еле отбился.

- А-а-а! Так ты тот эльф-охотник! - допетрила я. - И как тебе ночь с суккубом? И обижаться на меня не надо, ибо жизнь свою защищала.

- Ага, конечно! Натравить бы на тебя инкуба! Приказ был на тебя, вот и исполнял. А ты вместо того, чтобы спокойно принять свою смерть, натравила это исчадие Тьмы на меня! Ты хоть понимаешь, что меня еле обратно приняли, и что я теперь привязан к ней?!

- Это твои проблемы. Нечего было на меня охотиться. Скажи спасибо, что моя бывшая прислужница пощадила тебя. А то твоя душа уже была бы у врат Царства Инт, а в деревне висел бы портрет на доске с надписью "Они защищали Кьяру". А так жив, здоров, что ещё нужно?

- Твоей смерти! И вообще, почему у тебя такой вид? - поинтересовался охотник, выглянув из-за ворот.

- Вот перестанете на меня батон крошить, расскажу. Приходишь к ним с миром, а они давай кидаться!

- Говори!

- Ага, разбежалась! Сначала оружие опустите.

- Да что вы её слушаете? - воскликнула орчанка. - Завалим демоницу и всё!

- Остановитесь! - приказала Фариэль. - Выходи, Стефания. Они тебя не тронут.

Ба, какие люди, да ещё и без охраны! Что здесь забыла чернокнижница? Хотя, чего спрашиваю? Ордены же заодно с охотниками.