Ты кто такой? Зачем шёл сюда? Ты доносчик людей? Тебя послали гномы? Отвечай,если жить хочешь.
Гнорм приподнялся, и опираясь на стену сел,огляделся по сторонам.Они находились в довольно большой пещере, освещённой лишь пламенем костра,в дальнем углу на камнях сидели два орка и о чём-то оживлённо разговаривали,ещё два орка сидя дремали у костра.
И люди,и гномы прозвали меня Зар Неудержимый.И людей и гномов, я ненавижу.За что,это моё дело.И мне нужно поговорить с вашей Баронессой.Всё понятно орка.
Обращайся ко мне госпожа Эриэта.Ты понял.Для тебя, я госпожа Эриэта.
У меня нет и не будет ни каких господ,орка Эриэта.Я свободный Живущий.Я вольный гнорм.Можешь убить меня,но подчинить не удастся.
Зачем мне тебя убивать,заплати выкуп какой скажу и иди куда хочешь.А к Баронессе ты не сможешь попасть,не орков она редко принимает,только по очень важному делу.
Хорошо, я заплачу тебе любой выкуп за себя,орка Эриэта,но он не должен испачкать моё доброе имя.Я заплачу тебе сколько пожелаешь, после того, как повстречаюсь с вашей Баронессой.Ты согласна?
А кто поручится за тебя,что ты его заплатишь?Что-то я таких не вижу.Завтра дашь клятву на алтаре Единого и ты свободен,если захочешь уйти.И не вздумай попытаться сбежать,выход один, вон там в дальнем конце пещеры.Там ещё одна небольшая пещерка, в которой живет горный троль.Нас он знает,а тебя разорвёт на куски и съест.Если есть желание,можешь сходить полюбоваться, на кости тех, кто не поверил и попытался потихоньку сбежать.Анитар закрыл глаза и задремал. Проснулся он от тычка ногой в бок.
Хватит спать,подымайся,-проговорила орка.-Пора к алтарю.
Затем взвалила гнорма на плечо и пошла к выходу из пещеры.Троль приветственно рыкнул и продолжил обгладывать кость.Выйдя из пещеры орка,сбросила гнорма с плеча.
Поднимайся и иди своими ногами,-проворчала орка.-Носильщиков здесь нет.И поживее,путь не близкий, к ночи бы дойти.Тропа была еле видна среди низких кустов и пучков жухлой травы,но орка уверенно щла по ней,было видно что она часто пользовалась этой тропой.Шли очень быстро и небольшому храму Единого подошли,когда начало темнеть.Зар присел на ступеньке передохнуть,но орка схватив за плечо подняла его.
Некогда рассиживаться,-проговорила она.-Хранитель мудрости Единого ждёт.Иди к алтарю и дай клятву кровью на мече.
Гнорм подошёл к чаше алтаря,наколол себе палец,затем взял у ног Единого ритуальный меч,капнул на него своей кровью.Положив меч на дно чаши,поднял вверх правую руку,левую приложил к сердцу.И поклонившись статуе Единого,начал ритуал дачи клятвы.
Я,Зар Неудержимый на алтаре Единого, в присутствии свидетелей клянусь,заплатить за свою жизнь и свободу выкуп орке Эриэте,согласно её желания, серебром или действием.Если я нарушу мою клятву,пусть падет на меня проклятие Единого и всех Живущих и пусть я умру в муках всеми презираемый.
Ну говори, чего ты хочешь орка Эриэта,-проговорил Анитар поворачиваясь к ней.-Я дал клятву, как ты хотела.
Я хочу,-проговорила орка,прищурив глаза.-чтобы ты в присутствии всех признал меня своей женой,то есть заключил со мной брачный союз.
Гнорм растерянно поглядел на орку.О таком выкупе он слышал впервые.
Ты дал клятву,-снова заговорила орка.-Исполни её или твоё имя будет опозорено навеки,гнорм Зар Неудержимый.
Твоё желание,-ответил Анитар.-закон для меня.Где и когда?
Здесь и сейчас,-ответила орка.Затем, поклонившись фигуре в белом балохоне с наброшенным на голову капюшоном стоявшей у алтаря,проговорила,-Озарённый мудростью Единого,мы обращаемся к тебе с просьбой о заключении брачного союза.
Встаньте на колени,правую руку положите на чашу алтаря и смиренно обратитесь со своей просьбой к Единому,-ответил им Хранитель.-По традиции первой должна быть женщина.
Орка сняла с головы шлем,затем подшлемник.Волосы,цвета первого снега рассыпались по плечам.Встав на колени и прикоснувшись к алтарю произнесла:Я,Эриэта по прозвищу Снежная,добровольно и без принуждения, хочу стать женой этого Живущего.
Гнорм преклонил колени и произнёс:Я,Зар по прозвищу Неудержимый,добровольно и без принуждения,хочу стать мужем этой Живущей.
Хранитель положил руки на статую бога и произнёс:Единый услышал Вас и дал своё согласие на ваш союз.Отныне вы можете носить браслет на левой руке.Возмитесь за руки и вместе пройдите по дороге жизни,разделив все радости и горести.
Анитар и Эриэта взявшись за руки вышли из храма,на ступеньках орка отдёрнула руку и первой спустилась на предхрамовую площадь.Там её ждали десять орков в блестящей как рыбья чешуя броне и немного в стороне, орк в оранжевом плаще c жезлом в руке.При виде орки,воины опустились на одно колено и склонили головы.
Орк в оранжевом плаще подошёл к Анитару и прошипел ему в ухо:Преклони колено чужак,перед тобой Великая Баронесса долины Поющих ручьёв и любимая Сестра всех орков, её милость Эриэта тан Гриоль Снежная.Гнорм встал на одно колено,снял пояс с кинжалом и положил его перед собой, в знак полного подчинения.Традиционное приветствие воина вышестоящему военоначальнику.
Баронесса подошла к нему и произнесла:Теперь у тебя есть госпожа, хорошо запомни это Зар Неудержимый,ритуальный муж Баронессы Эриэты тан Гриоль.Затем повернувшись к орку в оранжевом плаще сказала:Объясни ему, кто он теперь такой и что ему можно и чего нельзя и пусть пореже попадается мне на глаза.
Капитан Даршиаш,-подойдя к воинам произнесла Баронесса.-поднимись и передай посланнику совета Старейшин родов и Избранных глав городов,я выполнила их пожелание.Я заключила брачный союз с не орком,согласно традиции.И он не будет вмешиватmся в дела баронства орков, а если посмеет, расторгну союз и отрублю голову, за измену.Пусть так и передаст совету.
К орке подбежал воин и поклонившись произнёс:Сестра прибыли посланцы людей из Итории.Они требуют, немедленно послать орков на поиски пропавших деку назад Горта Итарийского и его слугу.Если мы откажем им,они перекроют дороги и отзовут своих магов.
Твари,-прошипела баронесса.-Готорин разберись с этим,после того как объяснишь всё гнорму.Я буду в Материнской цитадели,-добавила орка,затем вскочила на хорха и унеслась вместе с охраной.
Готорин взял гнорма за руку и произнес:Пойдем вон к тому камню,там присядем и поговорим.Я не хочу, чтобы наш разговор кто-то слышал кроме нас.Присев на камень,Готорин тяжело вздохнул и обратился к Зару:Я знаю кто ты такой,ты Анитар Зариот мастер камней, погибший под обвалом два круга назад,а теперь Зар Неудержимый разыскиваемый в Итории.Не хватайся за кинжал, кроме меня об этом никто не знает.Я видел тебя пять кругов назад на строительстве крепости.И ты не гнорм,ты орк с островов Ледянных вершин,вы ниже ростом и светлее кожей, при моём посещении крепости,я видел у тебя перстень рода Огнегривых.Как ты попал сюда на эту Твердь, мне всё равно,но ты нужен нам.Мне и Эриэте.
Четыре сомука назад к нам пришла беда.Ты наверное слышал о ней,Чёрная гниль.Ей болеют только орки.Заболевшие не выживают,умирают за один круг светила.Ушли тогда все, кто был в цитадели Баронесса,мать Эриэты и две старшие сестры,наследницы долины,почти вся лега Стальных братьев,главный шаман и вся академия магии,советники по управлению долиной,да и много кто ещё, из тех кто был бы очень полезен сейчас.Причину этого кошмара так и не установили тогда.А имперцы и эльфы тут как тут.Какое горе у вас,мы всегда рады помочь,пришлём воинов и временного правителя, что бы не было беспорядков.Вот тогда совет и вспомнил о третьей дочери ушедшей баронессы.Она законная наследница титула.И не надо нам других со стороны, ни от людей, ни от эльфов,ни от гномов. Эриэту к баронской короне не готовили.Она училась и жила в леге Трёхруких,из неё готовили воина,руководителя леги, не больше.А тут, такие вести от совета старейшин.
Когда она узнала обо всём,она поседела за одну ночь.Теперь на неё давит совет,любыми способами оттягивая передачу короны.По закону, не состоящая в брачном союзе баронесса,считается несовершеннолетней, сколько бы зим её не было и правит за неё совет.Мать Эриэты была слабым правителем,старалась избегать конфликтов и с советом и с соседями.И вот результат.Эльфы воздвигли крепость в Закатном проломе и перекрыли путь к эльфийским лесам и вольным городам Живущих.Засыпали или разрушили наши шахты,где мы добывали железо.Гномы воздвигли в малом проломе две крепости и назвали их Большой топор и Малый узел.Очень точно назвали.Связали по рукам и ногам и топором грозят.В срединном проломе, сам крепость Пять мечей ставил.
