Сейчас им как никогда нужна подобная поддержка. После всего пережитого, гибели товарищей и все сильнее накатывающего понимания того, что удержать позиции не удастся, их сопротивление все больше напоминает отчаяние обреченного, не желающего сдаваться.

- Все будет хорошо, ребята, - пытался обнадежить солдат, порой обращавшихся к нему с вопросами, когда будут подкрепления или где ударные силы карийской армии для снятия с города осады, - Подкрепления уже близко, надо только еще немного потерпеть. Нам всем тяжело приходится, и я знаю это не хуже вас. Уже сейчас наш флот ускоренным маршем возвращается из Тристана, чтобы помочь в будущем контрнаступлении. Мы ведь выбьем врагов из Карии, не так ли?

- Конечно, выбьем! Только пятки сверкать будут! – одобрительно хмыкают солдаты, польщенные тем, что барон с ними разговаривает с ними как с равными. Всего лишь немного доверия и равенства, и эти люди готовы будут горы рвать голыми руками, лишь бы выполнить отданный приказ человека, не считающего их простым пушечным мясом, отправленным на убой, а действительно понимающего тяжкий труд, что они сами называют «фронтом», - Только когда?

- Скоро, - кивает барон, сам еще не зная точных сроков и того, как изменится ситуация, если задуманный план пройдет как ему положено, - Совсем скоро, недолго врагам быть на нашей земле…

- Тристан нам поможет? Мы же поддержали их, когда напали Гористары, - спрашивали некоторые солдаты, обычно уже опытные ветераны, знавшие чуть больше о положении дел в королевстве. Да и весть о разгроме гористарской армии под Тристанским замков уже давно добралась даже до самых низов общества Рейнсвальда, и многие понимали, что это сражение серьезно изменит ход войны.

- У Тристана сейчас тоже забот хватает, - разводил Рокфор руками, - Если бы не они, то на нас сейчас уже обрушились армии Гористарского бароната, но барон Тристанский вместе с графом Фларским успешно сражаются против них. И они обещали нам всю помощь, на которую только будут способны.

Здесь он немного врал, Эдвард действительно обещал ему поддержку, но на этом этапе пока что в колониях на поверхности. Тристанские войска увязли в боях не только на Гористарском направлении, но и еще в целом ряде колоний и небольших феодов, выступивших на стороне графа Фларского и тоже принявших участие в боевых действиях. Порой им помощь требовалась даже гораздо больше, чем Карийскому баронату, и с этим необходимо считаться.

- А что, наших сил не хватит, чтобы самим разобраться с этими наглецами, решившими, будто могут поставить Карию на колени? – обычно после этого улыбался барон, - Я вижу здесь отличных парней, каким и Бездна не страшна… неужели у них не хватит сил, чтобы навалять парочке возомнивших себя непонятно кем феодалов? – и солдаты после такого сразу начинали улыбаться и шутить, что никто им, собственно, и не нужен. Пусть даже сами демоны из Бездны повылезают, и тех отправят обратно, чтобы неповадно было.

Рокфор сейчас чувствовал себя на своем месте. Там, где и должен быть настоящий феодал, клявшийся защищать собственные земли и подданных от любых врагов, с какой бы стороны и с какими бы армиями не приходили, поскольку важнее таких клятв нет и быть ничего не могло.

***

Полевой штаб Гельского графа буквально кипел от работы, командование многомиллионной армией и одним из мощнейших флотов, когда-либо собранных в Рейнсвальде, отбирало все свободные ресурсы и свободное время. Вассарий и его командующие почти не спали вот уж третьи сутки, руководя наступлением на карийские позиции сразу на нескольких направлениях, используя все растущие силы, приходящие из союзных феодов. Многих удалось уговорить лишь обещаниями раздела Карийского бароната после того, как его сопротивление будет сломлено. Немало феодалов, особенно из небольших баронатов и герцогств, согласились, рассчитывая на богатые карийские колонии и огромные, урбанизированные и хорошо освоенные земли центральной части феода, присылая под командование гельского штаба свои лучшие силы, чтобы вместе наконец-то свалить один из древнейших и сильнейших баронатов королевства.

Конечно, претендент не тешил себя надеждами, что все они выступили только для того, чтобы поддержать его претензии на престол, здесь играли важнейшую роль личные интересы и жажда наживы. Вместе объединиться против врага, которого в одиночку никому из них не одолеть, присоединиться к армии, одерживавшей победы, а потом уже отодрать от побежденного феода свой кусок - вот ради чего все они выступали под его знаменем. Были даже и такие, кто сначала встал в лагерь карийского бароната, но, увидев складывающее положение дел, быстро изменил свой взгляд на ситуацию, придя к гельскому феодалу с заверениями в дружбе и военном союзничестве. Свой кошелек и благополучие, конечно, гораздо дороже, чем любые сказанные слова и обещания.

И, конечно же, Вассарий ни с кем не собирался делить столь дорогой трофей, как Карийский баронат. Его заводы и рудодобывающие предприятия станут той опорой, что обеспечит его достаточными ресурсами не только для того, чтобы вернуть все долги Остезейскому союзу, но и для создание сильнейшей в королевстве армии. Тогда наконец-то рассчитается с Эдвардом, посмевшим прилюдно сомневаться в его чести и правах на престол, открыто оскорбившим его на Совете, чего до сих пор никак не мог простить. А с теми из его союзников, с кем не захочет делиться, разобраться можно множеством различных способов, самым простым из которых было просто бросить их силы на самые опасные участки фронта, дабы истощить в постоянных боях. Лишившись лучших отрядов, вряд ли после окончания войны и его воцарения на престоле королевства, они посмеют спорить.

Основные усилия сейчас сосредоточены на сражениях при подступах к Хорменту, где карийцы методично перемалывали вновь и вновь бросаемые на них силы, понимая его важное стратегическое значение. Только там были далеко не лучшие части союзнических войск, главной целью операции был удар под Диамероном, по Наваринскому ущелью, дабы замкнуть кольцо блокады вокруг одного из крупнейших городов побережья, и его падание станет тогда лишь вопросом времени.

Именно туда сейчас перебрасывались лучшие ударные части, костяк которых составляли гельские штурмовые дивизии. Вассарий хотел там видеть еще остезейские «дредноуты», как называли элитные части Союза, киборгизированные подразделения клонов, многократно превосходящие по своим возможностям аналогичные силы других феодов, но остезейцы ответили твердым отказом в предоставлении этих частей под командование союзных сил. «Дредноуты» были элитными войсками банковских кланов, предназначенные в первую очередь для охраны и неприкосновенности границ их территорий и основных городов, где находились банковские хранилища.

Банкиры явно что-то скрывали. Их сдержанное нежелание участвовать в активных военных действиях все больше раздражало Вассария, не любившего, когда у него за спиной пытаются вести двойную игру. Только сейчас их помощь необходима, лишь банковскими деньгами можно окупить затраты на снабжение всей этой огромной армии, и с остезейцами, прекрасно это понимавшими, приходилось быть предельно вежливыми.

- Командующий! – к нему подошел один из связистов с лычками посыльного, - Мы получили срочное сообщение от центра разведки, - и протянул планшет с расшифрованным сообщением. Вассарий, ругнувшись, что его отвлекают, взял и быстро пробежал глазами сообщение, но от полученных известий губы против воли растянулись в усмешке. У него в руках оказался отчет оперативной разведки за последние двое суток, где сообщалось, что барона Карийского несколько раз замечали на передовой оборонительных рубежей Хормента. Уже дважды проводились попытки по его перехвату снайперскими группами, но каждый раз барона прикрывали солдаты. Для Вассария же появления Рокфора у Хормента значило только одно – если сам появился в городе, значит, считает оборону этого города своей важнейшей задачей, и туда же будут перенаправлены резервы Карийской армии, укрепить и защитить этот город.