Сухопутная армия бароната начала свое наступление именно отсюда, разворачивая все имевшиеся на этом участке силы. Каждый тяжелый транспорт нес в себе примерно двадцать тысяч единиц пехоты разного класса, либо тысячу тяжелых танков и в три раза больше единиц легкой и средней бронетехники, либо же триста сверхтяжелых танков класса «Викинг». И таких транспортов в составе Тристанского флота, подошедшего к гористарским берегам, насчитывалось несколько сотен. Целая армия, перед которой у штурмовавших верфи отрядов не было никаких шансов.
Командованию Гористарского графства пришлось спешно перебрасывать туда все имевшиеся силы, ослабляя темпы наступления на других участках, срочно затыкая возникшие бреши в обороне всем, чем только было можно, не взирая даже на понесенные потери и боевые качества перебрасываемых частей. Лишь бы предотвратить масштабный прорыв фронта и остановить рвущиеся вперед тристанские танки и боевые эскадры. Только что сформированные мобилизованные части бросались в лобовую атаку на опытные, прошедшие через немалое количество сражений тристанские части, перемалывавшие их без особых усилий, но выигранного такими потерями времени все же оказалось достаточно, чтобы подошли прежде державшиеся в резерве для городских боев в столице профессиональные части, сумевшие сохранить фронт. После нескольких пробных наступлений, обернувшихся большими потерями, но достигнувших невысоких результатов, Эдвард приказал остановить дальнейшее продвижение и закрепиться на удерживаемых рубежах, пока части флота не обеспечат надежную поддержку наступавших сухопутных частей.
***
- Рад вас лично приветствовать, барон, - поклонился Норрис Флар, когда Эдвард несколькими часами позже зашел в оперативный штаб командования Мыса Харкии, - мы уж не думали, что сможем остановить это наступление. А с вашей поддержкой даже отбросили противника от наших стен, - особенно подчеркнул два последних слова, обращая внимания, что город все же находится под контролем графства.
- Рад видеть вас живыми, сир, - кивнул тристанский барон, оглядываясь по сторонам. Не смотря на то, что противник был отброшен от городских стен, и положение стабилизировалось после прибытия его ударного флота, сражение продолжало кипеть на территории в несколько тысяч квадратных километров на территории острова и почти втрое большей территории в воздушном пространстве. Сразу несколько небольших городков, ферм и орбитальных станций оказались всего лишь опорными пунктами, по которым ориентировались противники, кому какая территория подконтрольна. В условиях использования ракет с ядерными боеголовками и возможных орбитальных ударов любая статичность позиций, не прикрытых силовыми щитами и мощной зенитной обороной, была слишком опасной, но примерное понимание, кому какие территории принадлежат, все же сохранялось.
В штабе кипела работа, информации поступало столько, что люди банально не справлялись, вот уже не спавшие несколько дней и банально уставшие. Несколько сотен измученных человек контролировали оборону и наступление огромного военного гарнизона и флота, рассеявшегося по всей территории, вынужденные еще и оперативно реагировать на все происходящее со стороны противника, тоже не сидевшего на месте.
Штаб Эдварда сейчас развернулся в Харриторнских верфях, и уже налаживалось сообщение и обмен данными между союзниками, которые должны действовать взаимосвязано, а вскоре и вовсе перейти под командование Эдварда как общего командующего всеми союзными силами.
- Кстати, сир Норрис, до вас еще не дошли сведения, что вы должны отныне подчиняться моим приказам? – поинтересовался Эдвард, когда они поднимались на небольшую площадку над масштабным голограммным изображением, где отображалась трехмерная территория всего Гористарского бароната, с отдельно выделенными участками, сейчас контролируемыми союзными силами. Совсем небольшой участок на одеяле остальных родовых земель Гористаров, но, как подумал Эдвард, это всего лишь начало. Мыс Харкии ему сейчас был нужен как надежный порт, к которому можно подвести линии снабжения из Тристарского бароната и Фларского графства.
- Ничего подобного мне до сих пор не поступало, - отрицательно покачал головой командующий фларскими войсками, - У нас нет нормальной связи с графством. Противник глушит практически все наши передачи, но после сегодняшних событий, думаю, мы сможем наладить сообщение и получить все необходимые приказания, - развел руками, - В любом случае, у меня нет оснований не верить вашим словам, но без прямых приказов моего сюзерена я просто не могу передать вам командование подконтрольными мне силами. Могу обещать вам лишь полное содействие в ваших операциях и поддержку всеми имевшимися у нас ресурсами.
- Для начала и это очень неплохо, - сказал Эдвард, кивнув в знак согласия, - Моим людям необходима территория для оперативных баз, сервисная поддержка и как можно более точные планы территорий. Ближайшие два дня у нас уйдут как раз на формирование оперативной базы и оборонительных рубежей на этой территории, в чем так же нужна ваша поддержка.
- У нас до сих пор не было возможности серьезно заниматься инженерными работами, - сказал Норрис, - только частично восстановили оборонительные рубежи. Не хватало времени и техники…
- У нас отдельная инженерная дивизия в полном составе, - сказал Эдвард, - Готовы приступить к работам в любой момент, от вас потребуется только обеспечение их безопасности на передовых рубежах. И еще данные о городских фортификациях, дальше они сами разберутся, что им нужно, - он бросил взгляд на голограммную карту, - Главное, ваши люди должны быть готовы выступать в ближайшее время. Как только стабилизируется ситуация на линии фронта, мы начнем наступление. Ваши войска готовы поддержать нас?
- Мы находимся в непрерывных сражениях уже несколько дней, не считая операции по штурму города, - пояснил Норрис, - Многие отряды понесли тяжелые потери, большая часть кораблей повреждена, им требуется хотя бы краткий ремонт, люди истощены и измучены… В настоящий момент я не могу говорить, что мои люди готовы к проведению наступательных операций.
Командующий устало вздохнул. По нему самому было видно, что фларские силы близко подошли к тому рубежу, за которым начинается уже предел человеческих возможностей, попав на самый опасный участок фронта всей гражданской войны. Гористары будут пытаться отбить Мыс Харкии во чтобы то ни стало, и первыми у них на пути как раз встали войска Норриса, выдержавшие это испытание ценой тяжелых потерь и физического перенапряжения.
- Тогда велите своим людям отдыхать, - кивнул Эдвард, - На самые опасные участки будут переброшены линейные и танковые дивизии тристанской армии, дав вашим силам отступить и подготовиться, но на длительный отдых все равно можете не рассчитывать. Если мы начнем наступление, то Гористары в скором времени подтянут резервы и снова пойдут в атаку.
- Даже за это я уже обязан вас благодарить, барон, - еще раз кивнул Норрис, - Мы будем рады как можно быстрее закончить эту войну и постараемся оказать вам всю посильную помощь.
Сдавать Мыс Харкии Эдвард не собирался, наоборот, теперь этот город должен стать его крепостью, откуда поведет наступление вглубь Гористарских территорий, так что первоначально его следовало укрепить, подготовив к длительным сражениям. Тристанские инженеры, как только бои отступили от городских стен, приступили к работе, восстанавливая поврежденные удачными и неудачными попытками штурмов крепостные стены, бункера и форты. Универсальная строительная техника, предназначенная для военных целей, привезенная тристанскими инженерами, позволяла ускорять строительные процессы в разы, формируя принципиально новую систему обороны, но опиравшуюся на основные точки старых городских рубежей.
Тристанцы всегда считались мастерами обороны, и инженерные команды бароната всегда подтверждали это звание, создавая многоуровневые защитные рубежи, прикрытые минными полями и генераторами силовых щитов. Со скрытыми на дальних позициях артиллерийскими батареями и скорострельными дальнобойными орудиями зенитного прикрытия, с бункерами и линиями окопов для пехоты, коридорами и укрепленными позициями для танковых подразделений. Гибкая селекторная система позволяла отдавать противнику отдельные участки, не допуская прорыва всей линии фронта, только чтобы потом подтянуть резервы и выбить его обратно.
