- Слышал, Клерк? - Блэк пережевал очередной ком пищи. Довольно сощурившись, указал на енота зубчиками вилки. - А послушался бы старших...

     - Брехня. Никому и в голову не придёт залезть к нам на крышу. И то, что вы вынудили девчонку это сделать - грязное жульничество. Снизу ничего не видно.

     - Здесь было только её решение. И, как видишь, ей в голову такая идейка пришла.

     - Только потому, что она не знает, куда сунулась. И если кто попробует пролезть - я его быстро поставлю на место, - Ганс хищно перевёл взгляд на Мун. - Да и ты же никому не расскажешь?

     - Трупы не болтают, - гризли угрюмо покосился на неё. Повернулся к еноту, выпустив очередную порцию дыма. - И тебя это тоже касается.

     - Ладно, - Блэк откинул опустевшую тарелку. - Не буду мешать вам развлекаться, - поправив кожанку, волк направился к проёму за спиной гризли и с той же снисходительной ухмылкой посмотрел на Мун, прежде чем обратиться к остальным. - Я к Уайт. Можете не ждать.

     - У тебя три часа, - произнёс исчезнувшему в проёме волку Волнир. - Сегодня ты понадобишься.

     - Ему хватит и минуты, - енот злорадно усмехнулся, толкнув локтем сидящего рядом.

     Он поднялся, начав складывать инструменты в пенал. Закрыв и положив его в брюки, повесил очки на карман жилетки и захватил стоящую рядом чашку с собой. Спокойно прошагав мимо оцепеневшей кошки, скрылся на лестнице, когда грузный гризли забрал за всеми тарелки и потащил их за дверь, из который и вышел. И только её порция осталась нетронутой.

     Пустое место. Никто. Отброс, не достойная внимания и вызывающая одни лишь насмешки со стороны тварей.

     - В бездну всех вас.

     Хватит. Поднявшись, Мун выпустила кружку, случайно развернув. Беспрепятственно подняв с пола шокер, направилась к дальнему столику. Села в затемнённом углу и надвинула капюшон на глаза, стараясь слиться с тенью. Она им нужна, и избавляться от неё не станут. Другого варианта никогда и не было. И весь этот фарс только чтобы лишний раз поставить на место. Не выйдет.

     Отсюда весь бар как на ладони. Все эти оцарапанные столешницы, расставленные в неровном порядке. Потёртый бильярдный стол и деревянный настил с другого бока, представляющий собой импровизированную сцену. И стойка с закругленными углами, где грёбаный олень неторопливо вытирал лужицу опрокинутого чая.

     - И чего ты ждёшь?

     Не поворачиваясь, спросил неизвестный зверь, так и не покинув насиженное место. Его пальцы словно прилипли к стеклу бокала, который он наконец перестал крутить и поставил на стойку. А может, он спросил не её? Зверь сомкнул пальцы в замке и поставил на них лисью пасть, выглянувшую из-под капюшона багровой толстовки.

     - Начала.

     Ответив, Волнир сполоснул кружку и расслабленно сел напротив него, закинув тряпку на плечо.

     - Не надоело тебе задавать этот вопрос и каждый раз получать один и тот же ответ?

     - Нет. Когда-нибудь он себя оправдает.

     - Никогда, - олень усмехнулся. - Я слишком терпеливый для этого.

     - Как и я, - немного промолчав, зверь кивнул в сторону Мун. - Похоже, что она уже клейменая. И каков оттенок?

     - Оранжевый.

     - Процент?

     - Шестьдесят три. Хотя сейчас уже около девяноста, - Волнир задумчиво прошёлся вдоль заросшего подбородка. - Сбежать из-под конвоя дорогого стоит.

     - Понятно, - склонившись над стойкой, его собеседник вновь впился в неё когтем. - Недалеко и до казни. И поэтому ты дал ей тольки сутки...

     Девяносто... Так много? Они говорили громко, позволив ей всё расслышать. И она услышала. На суде никто и не сообщил этого. Назвали только оттенок, и этого хватило, чтобы потерять дар речи. Оранжевый. Каким клеймят за одни из самых жестоких преступлений. Достался ей. Но всё не должно было выйти за жёлтый. Десятки лет заключений за кражу...

     - Да, еда тут хреновая...

     Испуганно схватившись за шокер, Мун взглянула на стоящего рядом. Гибрид... Вот кем был последний зверь. Стоял, протягивая порцию, и молча смотрел на её побелевшие костяшки на дубинке. Не подходя ближе, он перевёл меланхоличный взгляд на неё и медленно поставил тарелку на стол.

     - С этим ничего не поделаешь, - гибрид сунул лапы в карманы толстовки. Помедлил, всматриваясь из-под капюшона. - Все мы привыкаем. И ты привыкнешь.

     Мун не слышала шагов. Даже когда он понуро возвращался за стойку, делал это совершенно бесшумно. Словно призрак, чей пепельный окрас лишь больше способствовал этому сравнению. За всю жизнь она ни разу не встречала их. Непредсказуемая смесь видов от разных семейств, чьё существование до войны было немыслимо. После же стало возможным. Явление, что мгновенно обросло множеством слухов. И сейчас некоторые из них подтвердились. Одного взгляда на его морду хватило, чтобы всё осознать. Хоть она и не могла понять, почему эта мысль так ярко отпечаталась в ней. Пасть, строение лица - полностью лисьи, как и зрачки. Но кончики ушей... Они отличались. Большего под капюшоном разглядеть не удалось, но и это оставило неизгладимый след, как и то, что она ошибочно принимала за запах. Это было нечто иное. Инстинкт.

***

     И чего он ждёт? Мун не отводила взгляд от старого оленя, устало откинувшись на обрамлённую деревом стену позади. Совсем потеряв счёт времени, следила, как он обслуживает посетителей. А они всё прибавлялись. Половина столиков уже заняты. Некоторые одиночками, двумя, тремя, а одна из компаний и вовсе сдвинула пару столов, чтобы раскинуть на них игральную колоду. Гибрид больше не сползал со своего места. Один, за пустующей стойкой, крепко сжимал полупустой бокал, не собираясь выпускать...

     Пока сомнения всё больше усиливались... Может, Волнир и в самом деле чего-то ждёт от неё? Но тогда что? Что она должна сделать? Мун следила, стараясь распознать хоть один намёк. Хоть что-то, что может выдать его намерения. Но всё было бесполезно. Вечно строгая гримаса на морде и тяжёлый, немигающий взгляд, каким он пронзительно всматривался в каждого вошедшего.

     Давно пора было смириться, что от неё ничего не зависит. И всё, что она могла, уже сделано. Но она не имела на это права, тщетно ища хоть малейшую подсказку.

     Очередной посетитель показался на свет. Пантер в плаще подошёл к стойке, взял наполненный оленем бокал и мигом опрокинул его в пасть, аккуратно поставив на место. Это напоминало некий обычай: прежде чем занять место в зале, каждый должен был подойти к бармену. Выпить и обменяться с ним парой слов, и только после можно было обратить внимание на остальных.

     Но за стойку никто так ни разу не сел. Заказывали и удалялись. Словно не выдерживая взгляда хозяина заведения. Иногда казалось, что они просто боятся его. Но стоило им вступить в зал, они преображались. Находили знакомых, собирались в кучи, всё громче травя байки или что-то подобное. Ведь за общим гулом Мун слабо разбирала слова. Хотя подавляющее большинство вело себя совершенно по-другому. Они не искали компании. Рассаживались тем же составом, что и приходили, и относились к хозяину заведению с неким почтением. Каким и он отвечал им. Правда, чаще всего это выглядело наигранной фальшью. Условностью, но никак не искренним уважением.