- Мы полагаем, что он находится в некой тайной пýстыни, расположенной в гималайских вершинах.

- Хорошо, и чего же вы ждёте? Принесите мне его.

- Это будет нелегко. Я вам уже говорил, что местоположение кода так и не определено, и нет никакой уверенности, что в последнем заключается вся необходимая вам информация.

- Так выясните это! Я же вам за данное дело и плачу, дружище! А если не найдёте, подкупите самого короля.

- И каким образом?

- Царьки этой выдуманной страны все сплошь коррумпированные. Предложите человеку то, что он хочет: деньги, женщин, автомобили, в общем, что только ни пожелает, - сказал мультимиллионер.

- Ничто из имеющегося у вас не искусит этого короля. Материальные блага его нисколько не интересуют, - ответил японский агент, не скрывая испытываемое к клиенту презрение.

- Ну а власть? Ядерные бомбы, к примеру?

- Определённо могу сказать, что нет.

- Тогда возьмите его в заложники, мучайте человека, в общем, сделайте всё необходимое, чтобы выудить из него секрет!

- В его случае не сработают даже пытки. Он умрёт, не сказав ни слова. Китайцы применяли подобные методы по отношению к тибетским ламам и результатов добивались крайне редко. Этот народ наловчился отделять тело от разума, - сказал посланник Специалиста.

- И как они это делают?

- Скажем, что поднимаются на уровень высшего разума. Дух отделяется от физической оболочки, понимаете?

- Дух? И вы в это верите? – подтрунил Коллекционер.

- Не имеет значения, во что я верю. А вот они занимаются подобными вещами – и это факт.

- То есть, вы хотите сказать, что они вроде работающих в цирке факиров, которые не едят месяцами и спят исключительно на гвоздях?

- Я говорю о чём-то гораздо более загадочном, нежели вы сказали. Кое-кто из лам может пребывать вне своего тела, сколько времени пожелает сам.

- Это означает, что люди не чувствуют боли. Вплоть до того, что по собственному желанию могут и умереть. Ведь они просто перестают дышать. Поэтому как-то пытать человека представляется совершенно бесполезным, - объяснил агент.

- А как же «сыворотка правды»?

- Даже наркотики по отношению к ним неэффективны ввиду того, что разум пребывает в другой плоскости и не связан с мозгом.

- Вы сейчас утверждаете, что король этой страны и на подобное способен? – проревел Коллекционер.

- Наверняка мы этого не знаем, хотя если полученное в молодости обучение было полным, и если человек занимался этим на протяжении всей своей жизни, стало быть, именно это я и пытаюсь вам сказать.

- Но ведь у человека должна же быть какая-нибудь слабость! – воскликнул Коллекционер, точно хищный зверь меряя шагами комнату.

- Их у него очень мало, но таковые мы всё же отыщем, - пришёл к выводу агент. Затем он расправил на столе чек с написанной фиолетовыми чернилами шестизначной цифрой в долларах, указывающей на стоимость соответствующей услуги.

Она была непомерно высока, однако ж, Коллекционер прикинул, что здесь речь шла не о банальном похищении данных и что, в любом случае, он мог позволить себе так потратиться. Когда у него в руках окажется Золотой Дракон, подарив возможность контролировать мировой рынок ценных бумаг, сам, несомненно, окупит нынешнее вложение, причём больше, чем в тысячи раз.

- Хорошо, но каких-либо проблем я не хочу, отчего и надо действовать крайне осторожно и никоим образом не спровоцировать международный скандал. Главное, чтобы с данным делом никто не связывал именно меня, иначе моя репутация будет основательно испорчена. Вы отвечаете за то, чтобы разговорить короля, пусть даже и придётся разнести эту страну на кусочки, вам ясно? Подробности меня не интересуют.

- Скоро у вас будут новости, - сказал посетитель, вставая и бесшумно исчезая.

Коллекционеру даже показалось, будто агент растворился в воздухе. Его же самого пробрала лихорадка: очень жаль, что приходится соглашаться на условия столь опасных людей. И всё же жаловаться было не на что: Специалист считалась профессионалом первого класса, без чьей помощи ему никогда не стать самым богатым человеком в мире, самой состоятельной личностью в истории человечества, богаче самих египетских фараонов или же римских императоров.

В Гималаях светило утреннее солнце. Учитель Тенсинг только что завершил свою обычную медитацию вместе с молитвами. Он умылся, как всегда никуда не торопясь и очень тщательно, так, как, впрочем, и выполнял другие действия, под тонкой струйкой падавшей с гор воды, и теперь готовился к единственному за день приёму пищи. Его ученик, принц Дил Баадур, кипятил воду вперемешку с чаем, солью и ячьим маслом. Часть он оставил в тыкве, чтобы выпить за оставшийся день, а другую смешал с поджаренной ячменной мукой, таким способом приготовив тцампу. Каждый носил при себе порцию в спрятанном в складках туники мешочке.

Дил Баадур также сварил немного каких-то овощей, что с трудом выращивали эти двое на засушливом земельном участке, расположенном на естественном выступе горы и находящимся на приличном расстоянии от скита, в котором они жили. Принц был вынужден идти несколько часов, чтобы только добыть горсть зелёных листьев или пучок травы для пропитания.

- Я же вижу, что ты прихрамываешь, Дил Баадур, - заметил учитель.

- Нет, нет же…

Наставник устремил на него взор, и ученик ощутил искорку озорства в его зрачках.

- Я упал, - признался он, показывая ссадины и царапины на ноге.

- Каким образом?

- Я отвлёкся. Простите, учитель, - низко кланяясь, сказал молодой человек.

- Дрессировщику слонов нужны пять добродетелей, Дил Баадур: хорошее здоровье, уверенность в себе, терпение, искренность и мудрость, - улыбаясь, сказал лама.

- А вот про пять добродетелей я забыл. Ныне мне не хватает здоровья, потому что, ступая дальше, я потерял уверенность. Я утратил уверенность ввиду спешки, у меня не достало терпения. Отрицая перед вами свою хромоту, я лишился искренности. Подводя итог, я очень далёк от мудрости, учитель.

И оба весело засмеялись. Лама отправился к деревянному ящику, откуда взял небольшую керамическую, содержащую зеленоватую мазь, чашку и нежно втёр ту в ногу молодого человека.

- Учитель, я полагаю, вы уже достигли просветления и остаётесь на этой земле лишь затем, чтобы обучить меня, - вздохнул Дил Баадур и в ответ от ламы получил дружеский удар чашкой по голове.

Они приготовились к краткой церемонии благодарения, которую всегда совершали до еды, а затем сели в позу лотоса на вершине горы, поставив впереди свои миски с тцампой и чай. Откусывая понемножку и медленно прожёвывая, оба любовались пейзажем в тишине, потому что не разговаривали за едой. Взор терялся в великолепной цепи снежных вершин, что простиралась перед ними. Небо приобрело насыщенный синий кобальтовый цвет.

- Нынешняя ночь будет холодной, - сказал принц, закончив кушать.

- Зато до чего же прекрасное утро, - отметил учитель.

- Я уже это знаю: здесь и сейчас. Нам стоит прочувствовать всю красоту настоящего момента вместо того, чтобы думать о надвигающейся буре…, - продекламировал ученик несколько ироничным тоном.

- Очень хорошо, Дил Баадур.

- Возможно, не так уж и много мне осталось освоить, - улыбнулся молодой человек.

- Да, осталась лишь самая малость, разве что недостаёт капли скромности, - ответил лама.

В этот момент в небе появилась птица, описывая обширные круги, расправив свои огромные крылья, а затем исчезла.

- Какая именно это была птица? – спросил лама, вставая.

- Напоминает белого орла, - сказал молодой человек.

- Я никогда не видел таких в здешних краях.

- Вы наблюдаете за природой уже много лет. Вероятно, вы знаете всех птиц и животных данной местности.

- Было бы непростительным высокомерием с моей стороны стремиться узнать обо всех живущих в горах существах, хотя я на самом деле никогда не видел белого орла, - ответил лама.

- Мне нужно отправляться на свои занятия, учитель, - сказал принц, собирая миски и намереваясь уйти в скит.