В девочке было столько решимости, что Надя не позволила себе передумать. Подруга ни за что не оставит других девочек. Также было невозможно увести их с собой, потому как у всех не получилось бы уйти незамеченными; в одиночку же ей, возможно, и удалось бы так поступить. Обе наскоро обнялись, и Надя крайне осторожно поднялась на ноги.
Женщина со шрамом сделала какое-то движение во сне, пробормотала некоторые слова, отчего на несколько мгновений даже показалось, что план окончательно сорван, хотя затем всё стало по-прежнему, и надсмотрщица захрапела, как и раньше. Надя выждала ещё пять минут, убедившись, что остальные спят тоже, а потом сразу же пошла вперёд, продвигаясь по стенке схожим путём, который недавно проделал Боробá. Девочка глубоко вздохнула и воззвала к своим внутренним силам, помогавшим становиться невидимой.
Надя с Александром провели незабываемое время на реке Амазонка среди племени людей тумана, этих человеческих существ, живущих в наиболее удалённом и загадочном уголке нашей планеты. Прежние индейцы, жившие так же, как и в каменном веке, кое в чём были всё же немало развиты. Люди чуждались какого-либо материального прогресса и жили в тесной связи с силами природы, в идеальной гармонии с окружающей средой. И сами являлись неотъемлемой частью непростой экологической системы сельвы наряду с деревьями, насекомыми и чернозёмом. Веками они жили в лесу без всякой связи с внешним миром, оберегаемые лишь собственными верованиями, традициями, чувством общности и искусством оборачиваться невидимыми. Данная их способность была столь ярко выраженной, что никто не верил в реальное существование людей тумана, и даже ходил слух, будто кто-то просто рассказал легенду, также ставшую их защитой от излишнего любопытства и жадности чужаков.
Надя поняла, что речь шла не об очередном иллюзионистском трюке, а об очень древнем виде искусства, требующим продолжительной практики. «Здесь, как и в умении играть на флейте, требуются усиленные занятия», - сказала она Александру, однако тот и на самом деле не поверил, что подобному возможно научиться, не прибегая к практике. Он догадался, что речь шла не только о мимике, ловкости, тактичности, молчании и знаниях об окружающей среде, но в особенности же о психической деятельности. Требовалось свести всё к нулю, увидеть своё становящимся прозрачным тело и наблюдать за ним, пока то не преобразится в один дух. Нужно было сохранять сосредоточенность и внутреннее спокойствие, чтобы смочь создать практически идеальное психологическое пространство вокруг своей же сущности. Стоило лишь слегка отвлечься, как тут же постигала неудача. Лишь в том наивысшем состоянии, в котором единодушно трудились как дух, так и разум и было возможно достичь состояния полной невидимости.
За месяцы, что прошли в приключениях в расположенном в самом сердце реки Амазонка Городе Бестий и до момента попадания в известную пещеру в Гималаях, Надя неустанно занималась подобными вещами. И достигла такого навыка, что отец, бывало, звал её в полный голос, а она, тем временем, продолжала стоять рядом с ним. И когда девочка внезапно возникала, Сезар Сантос аж подпрыгивал. «Неужели я тебе не говорил, чтобы больше не смела мне появляться подобным образом! Ты убьёшь меня, доведя до сердечного приступа», - жаловался этот человек.
Надя знала, что в настоящий момент единственным, способным её спасти средством было как раз это умение, которому уже научилась у людей тумана. Девочка шепнула указания Боробé, чтобы животное обождало несколько минут, прежде чем за ней следовать, ввиду того, что вместе с обезьянкой подобное никак не совершить. Сама же тотчас ушла в себя, в это загадочное пространство, имеющееся у каждого, стоит лишь закрыть глаза и прогнать из головы лишние мысли. В считанные секунды она вошла в похожее на транс состояние. И ощутила, как постепенно отделяется от тела и уже может наблюдать за всем сверху, будто и вправду её сознание приподнялось на пару метров вверх над собственной же головой. С этой отстранённой позиции девочка видела, как её ноги сделали шаг, а затем другой и ещё один, отдаляясь от Пемы и остальных девочек куда-то вперёд в медленном темпе, пересекая в полумраке пространство берлоги разбойников.
Девочка прошла в нескольких сантиметрах от ужасной женщины с кнутом, словно незаметная тень, проскользнула среди тел спящих воинов, и плавающей походкой стала двигаться по направлению к зеву пещеры. Там бдел с неимоверным усилием стражник, порядком вымотанный человек, не выпуская из рук винтовку и с совершенно потерянными во мраке ночи глазами. Ни на секунду не теряя сосредоточенности, она не позволяла ни страху, ни нерешительности вернуть душу в её же телесные узы. Не останавливая и не меняя ритма шагов, девочка приблизилась к мужчине так, что почти касалась его спины и со столь близкого расстояния ясно уловила исходящие от него тепло и запах грязи вперемешку с чесноком.
Охранник слегка вздрогнул и сжал оружие, словно на уровне инстинкта осознал чьё-то присутствие рядом с собой, однако ж, разум немедленно отверг подобного рода подозрение. Руки расслабились, глаза же смежались вновь и вновь, не переставая бороться с утомлением и желанием уснуть.
Надя, точно призрак, пересекла вход в пещеру, а далее пошла на ощупь в полной темноте, не оглядываясь назад и никуда не спеша. Казалось, сама ночь поглотила стройный силуэт девочки.
Как только Надя Сантос вернулась в собственное тело и бросила взгляд на своё окружение, то вмиг поняла, что если уж оказалось невозможным найти обратный путь в Тункхалу средь бела дня, сейчас, во мраке ночи, подобное не выйдет у неё и подавно. Повсюду вокруг высились сплошные горы, и поскольку девочка проделала свой путь сюда с покрытой одеялом головой, у той не было ни малейшей зацепки, позволившей бы ей ориентироваться в данных условиях. Единственная уверенность состояла лишь в том, что сюда все добирались не иначе как в гору, а это означало, что обратная дорога должна была вести вниз по спуску, как преодолеть который в обход синих воинов девочка пока не знала. Ей только и было ведомо, что на определённом расстоянии от ущелья бдел отвечающий за лошадей воин, но та совершенно себе не представляла, сколько ещё схожих ущелий находилось в этих горах. Судя по уверенности, с которой продвигались вперёд бандиты даже без намёка на страх предстоящего на себя же нападения, скорее всего, их было много. Отчего лучший вариант, безусловно, состоял в поиске иного пути побега.
- Что же нам теперь делать? – спросила она у Боробы́, когда те вновь встретились, но животное только и знало, что маршрут, которым, добираясь сюда, оба уже проходили, и им же пользовались и бандиты.
Животное, в отличие от своей хозяйки ещё мало привыкшее к холоду, дрожало столь сильно, что было слышно постукивание зубов друг о друга. Девочка пристроила обезьянку у себя на груди, под курткой, несколько успокоенная присутствием верного друга. Она даже накинула капюшон, плотно подвязав тот под подбородком, сожалея об отсутствии купленных ей перчаток самой Кейт Колд. Руки же были столь ледяными, что девочка не чувствовала своих пальцев. Тогда она сунула те в рот и, согревая их, обдала дыханием, а затем и в карманы, однако, не цепляясь по ходу обеими руками, не представлялось возможным подняться либо как-то попытаться сохранить равновесие на столь отвесном участке пути. Она прикинула, что стоит лишь взойти солнцу, а похитителям обнаружить её побег, как последние немедленно отправятся на поиски. Ведь бандиты никоим образом не могли себе даже допустить, чтобы одной из пленниц удалось добраться до долины и сообщить кому следует тревожную новость. Несомненно, местные привыкли передвигаться по горам, в отличие от неё самой, не имевшей ни малейшего представления о том, где сейчас находится.
Люди с голубоватой кожей в первую очередь предположили бы, что пленница сбежала куда-то вниз, где располагались местные деревни и долины Запретного Царства. Чтобы обмануть пленителей, девочка решила, напротив, подняться в гору, хотя вполне осознавала, что таким способом лишь отдалится от своей же цели, а терять время в подобной ситуации было никак нельзя. От того, найдёт ли она помощь в ближайшее время, зависела как судьба Пемы, так и остальных девочек. И надеялась достичь вершины к рассвету, где и временно расположиться; той было необходимо найти ещё один способ добраться до долины.
