- Ох, не может быть! Санстар, вот уж кого не ожидала встретить здесь, – обернувшись на новый голос все увидели одетую в длинную белую шубку Диаспро. Только принцесса Джемелла могла днем нацепить на себя столько драгоценностей, что наряд под расстегнутой шубкой напоминал рождественскую елку, ее изящные руки поверх перчаток из тонкой светлой замши были унизаны браслетами и кольцами. Вместо обычного капризного выражения на лице принцессы сияла, как солнышко, улыбка.

- Леди Ди! – расцвел в еще более широкой улыбке Санни (кажется, в его арсенале было множество улыбок на все случаи жизни). Девушкам показалось, что по многочисленным украшениям Диаспро заплясали от этой улыбки солнечные зайчики. – Какой приятный сюрприз! Я как раз вспоминал о том, что как раз успею к концу праздников закончить скульптуру для Вас. Думаю, Вы можете заглянуть ко мне, чтобы оценить работу, хотя никакая скульптура не способна передать Вашей ослепительной красоты.

- Прошу Вас, не скромничайте, Санстар. Во всех мирах известно, какой Вы талантливый скульптор! – Диаспро кокетливо взмахнула унизанной перстнями рукой. – А приглашением я, пожалуй, воспользуюсь. Или лучше Вы меня навестите? Мне доставило бы огромное удовольствие побывать в обществе кого-то, не пренебрегающего манерами высшего света, – с этими словами принцесса неодобрительно покосилась на компанию.

- Моя госпожа, я польщен…

- За что кукушка хвалит петуха? За то, что хвалит он кукушку! – очень тихо высказалась Стелла. – Понятно теперь, откуда он “наслышан” о Скае.

Наслышан или нет, но сложившуюся ситуацию Санни явно менее всего считал проблемной. Наверное, его самого девушки пытались припереть к стене с такой регулярностью, что один-единственный инцидент с кем-то в этом свете и вовсе казался милым пустячком. Скай поперхнулся вдохом и закашлялся, когда до оказавшейся чуть в стороне от светской болтовни компании долетело предложение Фицроя, галантно пригласившего Диаспро прогуляться с ними. К счастью, саму леди Ди это шокировало ничуть не меньше и она, подавив желание злобно скривиться под улыбкой фарфоровой куколки, отказалась, сообщив, что приехала в Магикс не бездельничать, а по вопросам бизнеса.

Музу это слегка заинтриговало. Почему-то в ее представлении о принцессах, сформированном, в основном, знакомством со Стеллой, не укладывалось, что они вообще могут ЧЕМ-ЛИБО заниматься. Айша казалась исключением, только подтверждающим общее правило, но Диаспро…

– А что еще… то есть, что это может быть за бизнес? – понизив голос, поинтересовалась фея гармонии у Ская.

– По магической специализации, ну… – неохотно пояснил принц, у которого при каждом упоминании леди Ди, не говоря уже об упоминании в нескольких шагах от нее же самой, становился вид, как у великомученика из какой-нибудь древней религии. – Диаспро изготавливает амулеты. Сейчас новый год, джемелийские драгоценности и талисманы – весьма востребованные, хотя и дорогие подарки, в общем-то, неудивительно… Раньше, правда, она никогда занималась их распространением лично, уровень не тот, но, видимо, Мельхиор таким образом решил выразить свое недовольство…

Он как-то сконфуженно замолчал. Повисшая тишина заставила Музу непроизвольно прислушаться к разговору Санстара с принцессой.

– … Праздники – это всегда череда балов и приемов, – теребя браслет на запястье, продолжала фразу, начала которой осталось не услышанным, леди Ди. – спрос на подобные талисманы возрастает в разы. Мельхиор даже счел возможным поставлять их в кредит, хотя при розничной торговле это постоянно приводит к казусам. Иногда довольно забавным – как с той девицей в прошлом году… то ли Синди, то ли Элла еще звали. Весьма неаккуратная особа, первое же впечатление, так, разумеется, еще и не продлила вовремя кредит. Амулет, заряженный чарами на привлекательность перестал действовать прямо во время Новогоднего бала. В полночь, календарный месяц-то как раз истек. Она и оказалась посреди великосветского раута настоящим чучелом – под действием чар-то всегда была так хороша, что успела напрочь отвыкнуть приводить себя хоть в относительный порядок. Все изрядно повеселились… ну, почти все, учитывая, что один юноша успел, пока действовали чары, при свидетелях сделать ей предложение, а девчонка оказалась третьей или четвертой дочкой одного графа – почти разорившегося, но все же – так просто отказаться от своих слов не получилось, так что семье этого болвана точно было не до смеха. Бесприданница, да к тому же с подобной внешностью… Впрочем, лично я всегда говорила, именно выскочки из самой грязи лучше всего умеют зацепиться наверху. Всеми средствами – ведь это их единственный шанс удержаться в приличном обществе.

Хотя закончила Диаспро на все той же равнодушно-благожелательной ноте, которой и пересказывались все сплетни, замерцавшие в морозном воздухе флюиды ясно подсказали Музе, что пора мирно расходиться, пока атмосфера еще не стала чересчур уж… благожелательной. В их компании никто не умел вежливо и с улыбкой говорить гадости, значит, случись тут безобразный скандал, зачинщиками окажутся именно они.

– Санни! – рявкнула Стелла, видимо, терзаемая похожими мыслями, сделав при этом странный жест ладонями, словно от желания свернуть кому-то шею. – Ты идешь с нами или нет?

Санстар и Диаспро так же церемонно распрощались и принцесса, так и “не заметив” всех остальных присутствующих, упорхнула по своим делам.

- Может быть, сходим на каток, – нарочито-весело предложила Муза, чтобы как-нибудь заполнить повисшую паузу. Ривен скривился:

- Мы не в детском саду!

- Но…

- Я бы с удовольствием составил вам компанию, леди, – не дал договорить Санни.

- Не нужно называть меня “леди”, я же не Диаспро! Рив, ты не возражаешь?

- Ни в коем случае, – Ривен ядовито изобразил издевательский поклон. – ничуть не сомневаюсь, что господин Санстар куда лучше меня умеет вести себя с принцессами. Желаю повеселиться! – демонстративно развернувшись, он зашагал прочь. Какое-то время Муза недоуменно смотрела ему в спину.

- Он по жизни… не особо приветливый, – то ли Санстару, то ли самой себе объяснила она. – не принимайте на свой счет. Пойдем?

Стелла тихо вздохнула.

– Так значит, вы скульптор, – чтобы не затягивать паузу, Муза снова предприняла попытку разговора. Скульпторы, как и художники, в ее родном мире принадлежали к второму высшему кругу Гармонии и пользовались чуть меньшим, возможно, уважением, чем певцы, музыканты и композиторы, но тоже оставались весьма почитаемой кастой. Девушка в любой творческой натуре привыкла видеть «собрата по духу», так что совершенно истерическая реакция Ривена на ее попытку всего лишь быть дружелюбной не имела ровным счетом никаких оснований.

Впрочем, за два года девушка привыкла к вспыльчивому характеру возлюбленного и не обижалась на него за подобные вспышки. Почти никогда.

«Хотя, что и говорить, я была бы счастлива хоть какой-то демонстрации доверия!»

– Любитель, – кокетливо открестился Санстар. – леди Ди никак не возьмет в толк, почему у меня не получается работать на заказ, ведь время от времени их удается весьма выгодно продать. А мне нужно… особое чувство, чтобы работать. И тем более я не переношу делать копии, это ужасно…

– Если верить Диаспро, нет такого особого чувства, которое нельзя было бы продать или купить! – тихо буркнула Блум себе под нос, заставив Санни с любопытством повернуть голову. – Что-то я не понимаю, в каких вы с ней отношениях?

– Отношениях? – с умилительным выражением, как-то по-детски хлопнув глазами и даже остановившись, чтобы Блум, оказавшаяся чуть позади, могла поравняться с ним, переспросил юноша. В светло-карих глазах, словно пузырьки в шампанском, золотыми искорками плескался смех. – Не знаю, что Стелла обо мне успела наговорить, репутация есть репутация, но склонен думать, сестричка может несколько преувеличивать. Кроме того, леди Ди на дух не переносит даже мыслей о мезальянсах. Она всегда говорит, что ими пользуются выскочки и проходимцы, а попадаются на эту удочку только законченные болваны. Я, скажем так, не соответствую по уровню.