- Не слушай ты ее! – Джинн положил мне на плечо ладонь и легонько сжал. – Ясно же, что весь этот разговор просто чтобы поиздеваться! Когда вернемся в Магикс, изучим нужные материалы по настоящей магии, а не дурацкие сказочные чудеса.
- Дурацкие? Да у меня природный талант к метаморфозам, кому тут разбираться, если не мне?!
- Ну, хватит! – принц встал с невысокого мягкого стула без спинки. Бри как-то шепотом окрестила подобную мебель «разожравшейся табуреткой», но мне обстановка принятая на восточных землях, казалась куда более удобной, чем загромождение жилых комнат бесконечным множеством ломких вещей, принятая в Магиксе, тем более, там мне все равно приходится… приходилось сидеть на полу. – У меня появился план, как нам изловить дракона, а как расколдовать кормилицу Рабилю – тоже потом проконсультируемся в Магиксе.
Приблизившись к одной из стен за завесой падающего песка, Джинн махнул рукой, заставляя открыться проход-арку. За исчезнувшей стеной обнаружился один из братьев-ифритов, без привычного обоняния я не могла отличить точно, Хазим это или Насим – выглядели они по-прежнему абсолютно одинаково.
- Отец уже обдумал предложенное решение?
- Полагаю, повелитель сперва хотел бы разобраться с проблемой халифа Джибли, раз уж обещанная ему невеста погибла и договор грозит сорваться, – с поклоном, но, как мне показалось, отчасти с наставнической поучительностью ответил придворный волшебник.
- Да мы и не сомневались, что повели-ителю немного дела до пожилой служанки! – пробурчала себе под нос Бри, заработав очередной уничтожающий взгляд Джинна.
- О. Надеюсь, все разрешится удачно.
- Похоже на то. Повелитель пригласил вас всех для объявления решения, думаю, он выслушает и Вашу стратегию по избавлению от дракона.
- Пригласил нас… всех? – с ноткой сомнения переспросил принц. То ли Хазим, то ли Насим еще раз почтительно поклонился, как видно, это означало «да». – Странно. Бриан, ты ведь помнишь, что я говорил о необходимой блокировки магии. Я принесу извинения за то, что ты не…
- Е-ему тоже? Разве не только женщины обязаны блокировать волшебные способности?
Неужели кто-то что-то заподозрил в отношении Бри? Ведь в Алфее, помимо Джинна, не училось мальчиков, не исключено, что легенду могли счесть подозрительной.
- В аудиенции с повелителем сдерживающие магию амулеты обязаны все, кроме членов семьи. Ну, поскольку члены семьи по умолчанию связаны клятвой не использовать свою силу против него. Учитывая… историю Квадроса, это вполне естественные предостережения.
Что ж, Хансин Сирокко мог быть сильнейшим волшебником востока, но все равно он был только один. К тому же у людей не обязательно быть сильнее, чтобы навредить – как физически, так, похоже, и магически.
- Думаю, Бриану вовсе не обязательно…
- Все норм, я использую эту блокировку! – непочтительно перебила Джинна Бри. Я кивнула. Раз уж меня блокирование магии не вернуло в настоящее мое обличье, то и ее запрет в том превращении, в котором Бриджитта сейчас находится.
Хотя это довольно странно. До сих пор правитель разговаривал с сыном с глазу на глаз, с чего бы вдруг приглашать чужаков на объявление о разрешении их внутреннего дела? Я еще поняла бы, касайся это дракона, но, похоже, как раз песчаного змея во дворце сочли не самой большой проблемой…
Многие комнаты дворца по размеру не уступали центральному залу Алфеи, но здешний тронный зал мог, пожалуй, вместить в себя все здание школы с изрядным куском внутреннего двора в придачу! Словно бы специально, чтобы сгонять сюда для непонятных целей едва ли не всю имеющуюся стражу! Нам с Бри жестом было велено оставаться в нескольких шагах от возвышения, на котором располагался сам правитель, а чуть в стороне возле – уже знакомая мне делегация халифа, только Джинн прошел дальше и, почтительно склонившись перед мужчиной средних лет с довольно светлой по здешним меркам кожей и длинными, рыжеватыми, как красная глина, волосами, поинтересовался, зачем нас пригласили.
- Я собирался поблагодарить тебя и наших гостей за помощь в решении проблемы, – ответил Хансин Сирокко, приподнявшись со странной формы дивана и вставая на помосте во весь рост. – Пусть это и было омрачено печальной вестью, что мою дочь оказалось уже не спасти…
Да и дракона мы все еще не поймали! Не самое подходящее время выражать благодарность… пока что вообще за что угодно!
- Однако халиф Суфиан ответил согласием на мое предложение выбрать любую невесту взамен нашей маленькой несчастной Сандары и при этом все равно принести мне клятву магической верности. Все разрешилось, как нельзя лучше, учитывая столь печальные обстоятельства.
Я сейчас могла видеть только лишь спину Джинна, но, как мне показалось, он так же озадачен происходящим, как и мы. Причем здесь…
- Дело в том, – продолжал Хансин Сирокко. – что девушка, которую потребовал халиф – твоя спутница из Магикса.
- Что?! – явно против всякого церемониала, Джинн резко выпрямился, уставившись прямо на своего отца. – Но она не может считаться! То есть, она вообще не…
- Не пререкайся! – приглушенно рявкнул Хансин. Джинн смолк, словно захлебнувшись словами. – На своих землях я вправе распоряжаться чьей угодно жизнью, и ни ты, ни кто-то из Магикса не смеет вмешиваться. К тому же, как успел узнать халиф, семья этой девицы не имеет межмирового влияния.
- Да это же просто бред! – наверное, прозвучало это несколько громче, чем следовало. Может, вообще не стоило подавать голос…
- Так что? – едва слышно шепнула Бри, когда все присутствующие как-то нехорошо уставились на нас. – Все-таки проверим, срабатывает ли в проклятье сказочная формула?
Будь Бриджитта ведьмой, я сейчас уверилась бы в ее умении накликать неприятности.
========== Хорошее дело браком не назовут ==========
О халифе Суф-как-его-там я была гораздо лучшего мнения. Из всех паршивостей человеческого обличья хуже всего, пожалуй, эта неспособность чуять, что у других на уме! Даже тролля, хоть и непросто, но можно удержать насильно… хотя вряд ли человеческий мужчина тогда и захотел бы жениться.
Примерно все это – не поручусь, что именно в таких словах, конечно – я и высказала в зале, в результате чего и оказалась заперта в этой каменной комнате. Не особенно похожей на темницу – вездесущие ковры и подушки делали ее весьма уютной, даже более, чем многие жилые пещеры Народа в которых для комфорта хватало соломы да шкур. Но без ковров и подушек бы я и тут вполне перебилась, а вот такой важной детали, как выход, в комнате не было. Вообще. Дворцовые ифриты переместили меня сюда магически после того, как я высказалась, ну, и сломала стражникам пару носов… Сплошные каменные стены, серьезные, даже полноценному троллю без серьезного разбега не проломить. В крошечные окошки под потолком и Бри протиснулась бы, разве что превратившись в белку! Кажется, при всей знаменитой кротости женщин Восточного владычества, опыт заставлял тюремщиков принимать меры, чтобы пленницы не смогли навредить ни себе, ни страже: даже ковер оказался почти намертво приросшим к полу. Впрочем, против королевской стражи, без колебаний применяющей магию, все эти коврики и флакончики с «вониями» все равно не помогли бы.
И Джинн мне ничем помочь не мог, это я понимала. Если он и рассказал своему отцу всю правду, тот не придал этому значения, а настойчивое желание непременно сорвать эту женитьбу могло заставить Повелителя подумать, будто у сыночка самого на меня какие-то виды! На такие жертвы дружеского расположения принца бы не хватило, это он уже честно признавал. Не удивлюсь, если Джинна самого заперли на другом краю дворца-городка, чтобы халифу не рассказал лишнего насчет меня. А Бри… сама-то, с ее превращениями, может сбежать откуда угодно, но вот помочь кому-то в одиночку – уже сложнее. Да и захочет ли? Лепреконка мало того, что считает, будто свадьба способна снять проклятье ведьмы, но и вообще находит ситуацию весьма забавной, особенно после того, как мы убеждали ее сыграть роль «принцессы» как раз перед сватовством.
