- Зато для себя я бы это везением не назвала.

Он устало поморщился, потирая лоб.

- Мне очень жаль, что тебя потеряли в пустыне… но, надеюсь, ты понимаешь – найти Сандару было важнее, а ввести кого-то в курс дела в должной мере я просто не мог. Хазим и Насим обыскали окрестности городка с порталом, но ты успела сбежать слишком далеко, а поисковое заклятье… В общем… мы даже не знали точно.

- Не важно. Что там с нашей ведьмой. Твой отец объявил, что Сандара умерла.

- Именно это я ему и сказал. Незаконное использование волшебных способностей мы еще смогли как-то загладить – в какой-то мере такая девушка, в случае блокировки использования магии, конечно, была бы даже более желанной невестой для желающих породниться с родом правителей. Хоть официально родство по женской линии у нас почти ничего не значит, но многие заинтересованы, чтобы сыновья наследовали магические способности.

Вождями в человеческих племенах почти всегда были самые потенциально могущественные волшебники, реже колдуны. Ведь именно сила магии позволила их предкам встать во главе народа – даже если сам правитель или кто-то в его семье магии не обучался, это наследие и связь с миром обещала большие способности у его детей. На Квадросе такими были все четыре правящих рода, ведущие начало от четырех детей древнего короля ветров, но из-за заложенной еще в начале истории вражды эти четыре рода не пересекались, так что теперь обладали лишь частью легендарной королевской власти.

- Ты же не думаешь, что халиф Джибли исключительно ради престижа хотел с нами породниться и дать магический обет полной лояльности. Многие достаточно заинтересованы в подобных браках… останутся, если не станет общеизвестным еще и такое магическое наследие! Хоть проблема и была, скорее всего, в родословной ее матери…

- Постойте-постойте! – протестующее вскинула ладони Бри. – К чему ты клонишь? Ты же не…

- Не убил свою сводную сестру? – лицо Джинна передернулось в кривом подобии улыбки. – Нет. Когда мне удалось разыскать ее в Магиксе… весьма непросто в большом городе, где все постоянно пользуются волшебными и колдовскими приспособлениями, а большинство и заклинаниями напрямую! – когда мне это все же удалось, на нас неожиданно свалились две колдуньи-ученицы из Торренуволлы и весьма доходчиво объяснили, что на территории другого королевства подобное, мягко говоря, противозаконно. И в официальные круги обращаться нет смысла – никто не станет депортировать девушку в государство, где ей угрожает смерть…

- Только за то, что она природная колдунья! – процедила Бриджитта.

- Природная колдунья, которая превратила свою кормилицу в чудовище, что едва не стало причиной смерти всех в оазисе Сираб, угрожала своими действиями власти… и Мару Руфь прокляла напоследок. Кажется, пока никто не пострадал необратимо, в Магиксе это считают совершенно естественным для ведьм поведением! И при этом – не понимают, почему здесь ведьм вообще не должно быть!

- Даже если бы она ничего этого не сделала! – продолжала кипятиться Бри. Казалось, оранжевые кудряшки вот-вот полыхнут от негодования. – Вы все равно расправились с ней, как только узнали! Естественно, что она была напугана и пыталась сбежать любой ценой.

Не скажу, чтобы я любила ведьм, особенно после произошедшего, но в данном случае Бри была права.

- Ага… нянюшка, ну, настоящая нянюшка Рабиля раскрыла ее и могла выдать, поэтому Сандара и запаниковала. Директор Гриффин сказала, что возьмет ее под свою протекцию… как бы то ни было, принцесса Сандара официально мертва, а до какой-то из ведьм Магикса никому нет дела, вряд ли она осмелится сунуться в родное Владычество. Но отец бы просто не понял, если бы я честно ему предложил оставить за спиной пусть даже потенциальную угрозу, да еще позволять ей обучаться колдовству, словно бы она и без обучения мало бед принесла. Нет никакой гарантии, что она не захочет отомстить. Вы же слышали, как в нескольких мирах, гм, прославились три дочери северного тирана!

- А ты, однако, решил проявить милосердие! – с облегчением вернулась к обычному своему ехидству Бри. Джинн раздраженно дернул плечами.

- Не то, чтобы у меня был выбор, когда те две гнусные фурии сперва атаковали, а потом подняли шум и привлекли руководство обеих школ. Вздумай я настаивать на «варварском» правосудии, об учебе в Алфее можно было бы забыть! Надеюсь, я смогу самостоятельно разобраться с последствиями, если что-то пойдет не так, но Гриффин уверяет, что обученные колдуньи на самом деле даже менее опасны, чем действующие наобум. Из всего этого вытекает уже наша личная проблема – Сандара толком не знала, что и как делает, так что понятия не имеет, как обратить превращения. Ни Рабили, ни, ну, твое.

- Существуют же традиции волшебных формул, которые срабатывают, если в заклинание специально не вложено обратного! – воодушевилась Бриджитта. Знакомый блеск зеленых глаз не предвещал ничего хорошего. – Нужно просто провести эксперимент, выявить, какие именно! Тем более, если наша ведьма – тепличная девчонка, которой всего веселья в жизни и было сказки слушать. Раз уж у нас есть для эксперимента, считай, настоящий принц! – она панибратски приобняла за плечи помрачневшего Джинна. – Можно начать с самого простого эксперимента, в котором заколдованную девицу надо поцеловать!

Не успела я хоть что-то на это сказать, испытатель магических формул получила от «считай, настоящего» принца в лоб основанием ладони и шлепнулась тощей спиной на валяющиеся повсюду ковры и подушки.

- П-причем тут вообще принц? – раздраженно, но слегка виновато косясь в мою сторону, возмутился парень. – Тем более… ну, разве по сказочным формулам, если даже они и впрямь бы работали, не нужно, чтобы, ну, другой тролль полюбил ее даже в искаженном обличье и захотел бы жениться, ну, от чистого сердца?

- Боюсь все эти традиции у троллей не приняты.

- Насчет «настоящей любви» и всего такого – распространенное заблуждение! – неваляшкой усевшись после падения обратно, важным тоном сообщила Бри. – В сказках персонажам обычно и возможности не оставляют полюбить кого-то реально. Я еще могла бы поверить, что девица, добровольно пошедшая в плен, чтобы отец не отвечал за ободранный розовый куст, могла полюбить оборотня – хоть так, но она постепенно узнала его ЛИЧНО, но то, что все эти принцы сомнительных наклонностей, решающие украсить интерьер гробиком с незнакомой мертвой красоткой или лезущие целовать впервые увиденную коматозницу, естественно, не зная, да и значения не придавая, что она за человек, под внезапной любовью скорее какую-то вспышку извращенной страсти подразумевали – тут сомнений нет!.. Так что формула работает не на чувстве. А если не подействует поцелуй, то можно попробовать и с женитьбой.

В обратную сторону это тоже работает, я смотрела по Галакси-нэту сказку про медведя, которого колдун ради развлечения превратил в человека и тот снова мог стать зверем в случае женитьбы на принцессе, а не любви с медведицей.

Ладони Джинна произвели странное движение, словно сжимая чью-то невидимую тоненькую шею.

- А в чем проблема? Как говорят, развод у вас здесь дело пары слов.

- Зато сам брак… а, о чем только с тобой разговаривать! – видимо, представив во всех деталях лицо своего почтенного батюшки сперва в случае подобной свадьбы, а потом, еще раз, если затея сработает, Джинн только и смог, что устало отмахнуться.

- Наклонности или нет, а это были их собственные действия и стремления, а не расчета, что поцелуй или брак может все изменить, – поддержала я нашего принца. Не зря же заколдованные не могут или не хотят рассказывать ничего заранее.

- Вот и мне кажется, колдовство нельзя снять разыгранным для виду спектаклем! – украдкой облегченно выдохнув, согласился Джинн.

- Итак, целоваться не будем, жениться тем более не будем… что там еще в этих «универсальных формулах»?

- Ну… – Бри с легким разочарованием почесала шелушащийся от солнца кончик носа. – Еще иногда заклятья разрушаются, если поступками доказать истинную свою природу. Но, судя по твоему рассказу, это не сработало – я просто не представляю, что может быть более ярким проявлением тролля, чем попытка забить дракона лопатой!