Заселение и хозяйственное освоение Новороссийского края в XVIII – 1-й пол. XIX вв. – тема малоизученная, но от этого не ставшая менее актуальной в наше время. Всего за несколько десятилетий пустынный прежде степной регион, несколько столетий называвшийся «Диким полем», благодаря усилиям нескольких поколений наших предков превратился в экономически развитый и густонаселенный регион с десятками крупных городов, сотнями поселков и деревень.

Всего лишь за считанные десятилетия возникают десятки крупных городов, которые и сейчас, спустя два столетия, являются крупными административными, экономическими, промышленными и торговыми центрами. Вот лишь основные из них: Одесса, Николаев, Херсон, Александровск (Запорожье), Екатеринослав (Днепропетровск), Луганск, Елисаветград (Кировоград), Мариуполь, Севастополь, Симферополь. Все эти города возникли лишь на протяжении четырех десятилетий – в 1760 – 1790-е гг. Кроме того, в этот же период возникает и ряд населенных пунктов более мелкого масштаба, которые со временем переросли в полноценные города. На территории Донбасса это Шахтерск, Торез, Снежное, Харцызск, Горловка, Ясиноватая, Славяносербск и многие другие города.

Кроме того, в данный период возникают и такие термины, как Донбасс (1827 г.) и Новороссийский край, или Новороссия (1764 г.). Именно эти два термина – «Донбасс» и «Новороссия» – сегодня не сходят со страниц и телеэкранов большинства мировых СМИ. Теперь эти термины знают не только жители постсоветского пространства, теперь их регулярно слышат и пытаются выговаривать также американцы, французы, англичане, немцы, китайцы и представители многих других народов, которые еще в 2013 г. не совсем ясно себе представляли, где на карте мира находится Украина. А города и поселки Донбасса в связи с все еще продолжающейся войной сейчас упоминаются в мировых СМИ так же часто, как раньше упоминались лишь крупные мегаполисы, такие как Москва, Петербург, Киев, Варшава, Берлин.

Другими словами, именно в период XVIII – 1-й пол. XIX вв. наш край начал принимать свое современное обличье, о чем мы не имеем права забывать.

Научных работ, посвященных изучению Новороссийского края в XVIII – 1-й пол. XIX вв. за два века накопилось сравнительно немного. Первым историком, систематически изучившим историю Новороссийского края в указанный период, был Аполлон Александрович Скальковский (1808 – 1898), за что и получил от современников прозвище «Геродот Новороссийского края». Исторические труды А.А. Скальковского сохраняют свою актуальность и научную ценность и в наши дни. В них автор использует многие исторические документы, часть из которых до нашего времени не дошла. Вот основные труды А.А. Скальковского, посвященные истории Новороссийского края: «Хронологическое обозрение истории Новороссийского края», 1730—1823, т. 1—2, Одесса 1836—1838, «Опыт статистического описания Новороссийского края», т. 1—2, Одесса 1850—1853, «Первое тридцатилетие Одессы», 1837, «Сношения запорожцев с Крымом. Материалы для истории Новороссийском края», 1844, «Болгарские колонии в Бессарабии и Новороссийском крае», 1848, «Историко-статистический опыт о торговых и промышленных силах г. Одессы», 1859.

Следующим историком, который систематически занимался изучением истории Новороссийского края в указанный период, был Дмитрий Иванович Багалей (1857 – 1932). Главный его труд на эту тему – «Колонизация Новороссийского края и первые шаги его по пути культуры» (1889 г.). Данное сочинение, состоящее из 120 страниц, не является фундаментальным, как труды А.А. Скальковского, однако внесло свой вклад в дело изучения заселения и хозяйственного освоения Новороссийского края.

А.А. Скальковский

В XIX в. вышло также еще несколько работ, посвященных отдельным аспектам заселения и хозяйственного освоения Новороссийского края и роли Г.А. Потемкина в этом. Речь идет о брошюре историка П.К. Щебальского «Потемкин и заселение Новороссийского края» и о работе Д. Миллера «Заселение Новороссийского края и Потёмкин». Данные работы, конечно же, не претендуют на полное и исчерпывающее изучение данной темы, однако хорошо раскрывают отдельные аспекты изучаемого периода и дают характеристику роли князя Г.А.Потемкина в освоении Новороссийского края.

Из работ советского периода особо следует выделить монографию историка В.М. Кабузана (1932 – 2008) «Заселение Новороссии (Екатеринославской и Херсонской губерний) в XVIII – первой половине XIX века (1719—1858 гг.)», которая была издана в 1976 г. в Москве. В этой работе автор сделал как подробный анализ трудов своих предшественников, так и внес свой вклад в изучение данной темы. В частности, много внимания В.М. Кабузан уделяет численному, национальному и классовому составу населения Новороссии, руководствуясь, прежде всего, архивными данными и данными ревизий, проходивших в Российской империи. Так, на основе архивных данных В.М.Кабузан опроверг цифры общего населения Новороссийского края, приводимые А.А. Скальковским, проследил географию переселенческого движения, а также этнический состав переселенцев. В целом же, несомненно, монография В.М. Кабузана обогатила и значительно расширила историографию изучения заселения и хозяйственного освоения Новороссийского края.

Из других работ советского периода, посвященных данной теме, можно назвать также труды историка Е.И. Дружининой (1916 – 2000). Из ее работ на данную тематику стоит выделить три монографии, а именно: «Северное Причерноморье в 1775—1800 гг.», «Южная Украина в 1800—1825 гг.», «Южная Украина в период кризиса феодализма. 1825—1860 гг.». Данные монографии, опубликованные в период с 1959 по 1981 г., стали классическими в изучении данной темы и до сих пор сохраняют свою актуальность и научную новизну.

Уже из названий трех данных монографий мы видим, что в советские времена историческое название края «Новороссия» особо не афишировалось советскими властями и заменялось искусственным термином «Южная Украина». И даже историк В.М. Кабузан, употребляя историческое название края в названии своей работы, вынужден тут же уточнять, что имеет в виду территории Херсонской и Екатеринославской губерний (хотя в состав Новороссии входила также и территория Таврической губернии). Однако сам термин «Южная Украина», характерный для многих научных работ второй половины XX в. и для современной украинской историографии, ни учеными, ни рядовыми местными жителями в XVIII – XIX вв. не употреблялся, и если бы любому из жителей Одессы, Екатеринослава или Мариуполя в 1800 г. кто-то сказал бы, что он является жителем «Южной Украины», то тот как минимум сильно удивился бы этому.

Говоря об изучении заселения и хозяйственного освоения Новороссийского края в современный период, нельзя не упомянуть работу А.В. Шубина (род. в 1965 г.) «История Новороссии», которая была издана в Москве в 2015 г. При написании данной работы автор задействовал широкий спектр источников и литературы, в значительной степени обобщил опыт своих предшественников и дает свое оригинальное видение процесса заселения и хозяйственного освоения Новороссийского края. Кроме того, это первая работа, которая рассмотривает историю Новороссийского края как единый процесс с древнейших времен и до конца 2014 г.

Если же говорить об историографии Новороссийского края в данный период в целом, то мы вынуждены констатировать, что Новороссийский край изучен гораздо в меньшей степени, чем многие другие регионы Украины и России. Есть отдельные работы, посвященные Донбассу, Крыму, Херсонщине или Одессе, но работ, в которых рассматривался бы весь Новороссийский край, крайне мало. И это несмотря на то, что именно здесь в XVIII – XIX вв. происходили наиболее яркие исторические события, именно весь Новороссийский край, а не отдельные его части, бурно развивался экономически, активно заселялся как русскими и украинцами, так и иностранными переселенцами. И именно весь Новороссийский край, а не отдельные его части, в XIX в. многие называли «локомотивом» экономического развития Российской империи.