От сумки меня оторвала Малисана. Ученица Слышащей, стараясь не встречаться со мною взглядом, сообщила, что меня ждёт Марика. Вид у неё был разбитым. «Я ухожу с Крисом, а она прибрала к рукам мою наставницу. С моей точки зрения обмен вполне равноценный, а вот она наверняка чувствует себя проигравшей», — догадалась я.

Марика, однако, тоже выглядела плохо. Она явно утомилась за этот день, такой уставшей я не видела её никогда. Да, моей наставнице досталась тяжёлая задача, но я была уверена, что она справится.

— Энтузиазм народа спадает, — грустно сообщила мне она, отпустив Малисану. — Сегодня меня обвинили в том, что я спасла кота, но не спасла чужих детей.

Я возмущённо фыркнула.

— Они быстро поймут, что никто лучше тебя не справился бы с этой ситуацией, даже Финида.

— Не сомневаюсь.

Марика замолчала, внимательно оглядывая меня. Я ждала.

— Я многому не успела тебя научить, — грустно сообщила новая Слышащая. — Но это путешествие пойдёт тебе на пользу. Ты идёшь моим путём и, я знаю, однажды станешь выдающейся ведуньей.

— Спасибо, — от души поблагодарила я.

— Крис сказал, ты теперь киирин. Где твой посох?

Я не без гордости показала браслет. Марика присвистнула.

— Тебя это не утомляет?

— Что? — не поняла я.

— Поддерживать его в таком виде.

— Нет, — я пожала плечами. — Никаких неудобств.

Слышащая тепло улыбнулась.

— Надеюсь, когда ты присоединишься к нам в нашем новом доме, ты ещё не успеешь меня превзойти. Мне нравится тебя учить.

Я усмехнулась. Новый дом… Мой путь туда ожидался длиннее и сложнее, чем путь остального клана, но это было к лучшему. Я не заберу на новое место призраки погибших и ворох незаконченных дел, как это пришлось Крису.

Марика зашуршала бумагами и вытащила стопку листов с каким-то очень длинным списком.

— Став частью Валмираны, мы обязуемся принять часть их традиций, — сообщила она. — Одна из таких традиций — фамилии. Я должна предоставить властям Валмираны список всего клана, включая тех, кто присоединится к нам позже. Какую фамилию возьмёшь себе ты?

— Фамилию?

Я вспомнила, как долго и мучительно я искала себе имя. Какими бывают фамилии, я понятия не имела.

— Большинство берёт в качестве фамилий имена прославившихся предков, героев легенд, сказочных существ, названия животных и растений, — пришла мне на помощь наставница. — Мальчики уже выбрали.

Слух зацепился за слово «растение». Дёрнув ушами, я заявила:

— Пусть будет «Сеена». Ярна Сеена.

— Как яблоко? — уточнила Марика.

— Да. Именно как яблоко.

Я решила оставить эту фамилию как память о Кайре и Финиде. Добрую память, благодарность за ту прекрасную жизнь, что они мне подарили.

На рассвете мы с Крисом и Питером покинули лагерь. Я хотела оглянуться, прежде чем он скроется за холмом, но Призрак сцапал меня за ухо.

— Не оглядывайся. Плохая примета.

Я недовольно фыркнула и вырвалась. Уши и хвост оставались рысьими, и я понятия не имела, можно ли это как-нибудь изменить.

— Магов надо догнать до того, как они пересекут горы, — диктовал свой план Крис, безоговорочно признанный главным в нашем маленьком отряде. — На территорию Эйноматрина нам нельзя, а значит, придётся поспешить. Мы отстаём на два дня, но у них раненые и вещи. Догнать можно. Главное — не потерять их след.

— Важно, чтобы Фаина и Рэфьел не уехали вперёд, — добавила я. — Одиноких конных всадников мы не догоним.

— Рэфьел скорее съест свою руку, чем поедет на лошади и без свиты, — буркнул Питер. — А Фаине, раз уж она слилась с демоном, никто не позволит разгуливать свободно.

Крис довольно ухмыльнулся, и я, совершенно неожиданно для себя, тоже. Маг отвернулся от нас, впрочем, через некоторое время он заговорил сам:

— Вы, раски, странные создания. Чем больше смотрю на вас, тем лучше понимаю, почему вас боятся.

Крис повёл хвостом и смолчал, я не стала.

— Ниоры, окажись они на нашем месте, наверняка вели бы себя так же.

— Но выглядело бы это иначе, — возразил Питер. — Это действительно страшно, когда на тебя несётся человек со звериными ушами и звериной ненавистью на лице. И эти ваши штуки… Оружие.

— Ты про посох киирина? — догадалась я.

Маг кивнул.

— Ты видишь безоружного человека, а у него на руке браслет, способный превращаться во что угодно, — поёжился он. — Это тоже немало пугает.

Крис последовал моему примеру, на время дороги превращая посох в простой деревянный браслет, который он застёгивал на предплечье.

— Не бойся. Тебя мне пока не за что убивать, — сообщил Питеру Призрак.

Тот смерил Криса косым взглядом и повернулся ко мне.

— Когда мы закончим тут, я поеду в Валмирану с вами. Марика обещала сделать так, что меня пропустят, а потом я попробую вступить в местную академию магов.

— Это здорово! — обрадовалась я, чувствуя, впрочем, лёгкое разочарование. Было бы лучше, если бы Питер жил где-нибудь поближе ко мне.

— А ты осядешь со своим кланом?

— Да. Но ты ведь будешь приезжать?

— Конечно. И ты, я надеюсь, тоже будешь навещать меня иногда.

Крис стремительно ускорял шаг. Пытаясь поспеть за ним, мы были вынуждены замолчать, но уже к полудню мы добрались до места, где стоял лагерь эйноматринцев. Там не осталось ничего, кроме мусора, но было видно, что уходили они в спешке. Среди прочего хлама я нашла брошенный складной стол, за которым сидел Свин.

Должно быть, сейчас он спешил домой, ожидая недовольства начальства за проваленное задание. А бояться ему следовало совсем другого, и при мыслях об этом живущая внутри меня чёрная ярость начинала мурлыкать.

— Глядите!

Питер махал рукой, подзывая нас с Крисом. Подойдя к нему, я поняла, что здесь раньше стоял большой шатёр.

— Именно тут Фаина заперла тебя. Смотри.

Земля в том месте, где осталась лежать колдунья, была обожжена и перевёрнута. Крис присвистнул.

— Мне следовало сказать это раньше, — заговорил Питер не обещающим ничего хорошего тоном, — но я многое слышал о ней. Среди учеников о ней ходили разные слухи, говорили даже, что церковь хочет признать её святой.

Я вытаращилась на мага, не веря своим ушам.

— Чего?

— Она делала разные вещи, которые все признавали жуткими. Она сливала себя с демонами, проводила страшные эксперименты и всё в таком духе. Но всё, что она делала, она делала ради своего дела. Ради церкви. Ради веры.

Я продолжала недоумевающе разглядывать Питера.

— Ты же не оправдываешь её, правда?

— Не оправдываю, — согласился тот. — Но ты знаешь, почему к духовной магии допускают лишь немногих?

— Понятия не имею.

— Потому что риск быть захваченным духом разрушения, демоном, слишком велик. А те, над кем демон одерживает верх…

— Я знаю, — перебила Питера я. — Они сходят с ума.

— Не просто сходят с ума. Демоны заставляют их предать самое важное, что в них есть, заставляя своих жертв жить, вечно страдая.

— А самое важное для Фаины — её преданность церкви, — тихо проговорил Крис.

— Судя по тому, что я слышал — да.

Я кивнула, подтверждая слова мага. Дела принимали неожиданный оборот. Призрак так же тихо засмеялся, и я покосилась в его сторону.

— Что?

— Итак, мы ищем невероятно могущественную колдунью, ненавидящую расков из-за её религии и ненавидящая собственную религию из-за захватившего её демона. Это звучит чудесно, вам не кажется?

Мне так не казалось, и отвечать я не стала. Питер вздохнул.

— В любом случае, нам стоит быть очень осторожными.

— Нам всегда стоит быть осторожными, — негромким эхом отозвался Крис.

========== 11. Сказка о горной рыси и маленьком мальчике. ==========

Не знаю, как сочетаются осторожность и бешеная скорость, но следующие четыре дня мы гнали как проклятые. Я уставала так, что вечером, когда мы останавливались на очередной привал, я просто падала где придётся, укутывалась в плащ и засыпала. А утром меня будили, и мы шли дальше.