Я не удержалась и хихикнула.

— Куда посоветуешь идти?

— Серьёзно? Разумеется, как можно дальше отсюда. Но если ты намерена покуситься на мою героическую смерть, то пошли к главной площади. Там идёт основной бой.

Дальше мы двинулись вместе. Знакомые улицы корчились в дыму, летящем с пожарищ, словно бьющиеся в агонии. Чем ближе мы приближались к главной площади, тем больше сражающихся встречалось на нашем пути.

Около булочной Диса резко остановилась.

— Стоп. Слышишь?

Навострив уши, я различила где-то совсем рядом приглушённые крики. Кто-то звал на помощь. Моя подруга указала мне на тот самый дом, где мы так часто встречались всей компанией.

— Там.

Дверь была открыта нараспашку. Вслед за Дисой тихо войдя внутрь, я увидела перевёрнутую мебель, разбитую посуду и капли крови на полу.

— Нет, нет, не надо, я не хочу, пожалуйста, не надо, — сорванным голосом хрипел кто-то совсем рядом.

Мы, стараясь не шуметь, двинулись на звук, и в следующей комнате — кухне — увидели жуткую сцену. Незнакомый мне раск забился в печь, пытаясь защитить себя от демона. Он скрючился в ней и из последних сил сжимал в руках заслонку, защищаясь от ударов. Демон не спешил. Он явно играл с добычей, понимая, что той некуда деваться, старался выжать из неё весь страх и всю боль, насытиться ими сполна.

Не в силах смотреть на это больше, я метнула в демона нож. Глухо звякнул металл. Жуткое пылающее алым существо медленно обернулось.

— Сгинь, — приказала я демону.

Тот не проникся. Забыв о своей медлительности, он стремительно рванулся к нам. Я отскочила в сторону, Диса встретила врага скрещёнными саблями.

— Потрясающе, — тяжело выдохнула она. — И как эту штуку убить?

Я завертела головой, пытаясь найти мага, но никаких магов рядом не было видно. Нам оставалось только расправиться с демонами самим. Марика учила меня, что у духов, призванных в физический мир, есть лишь одно уязвимое место, маленькое, часто меняющее расположение, но, как следует повредив его, можно было убить демона навсегда. Не просто вернуть в мир духов, а уничтожить без остатка. Марика называла это место глазом, после чего всегда смеялась. «Никогда не поверишь, на каких неожиданных местах можно найти эти глаза!»

Диса отражала резко ускорившиеся атаки, в печи всхлипывал раск, которого мы пытались спасти, а я стояла, оглядывая демона. Его тело являло собой сплошную черноту, увидеть что-либо в ней казалось невозможным, пока я вдруг не разглядела на выросте, который мог бы быть пятой рукой, маленькое, с ноготь размером, тускло светящееся алым пятнышко.

Глубоко вздохнув, я занесла меч и попыталась проткнуть это место, но промахнулась. Со всей силы ткнув остриём в тело демона, я вскрикнула, чуть не вывернув себе обе руки. Заныл локоть. С громким лязгом на пол упал мой меч.

Демон медленно обернулся ко мне, игнорируя атаки Дисы. Пять его рук потянулись в мою сторону, и та, на которой был глаз, неожиданно оказалась совсем близко.

«Глаз, значит…» — подумала я, и, резко пригнувшись, вмазала по светящемуся месту кулаком. Демон издал жуткий булькающий звук, который не столько слышался ушами, сколько ощущался физически. Я победно улыбнулась. Глаз был мягким. Не тратя время на дальнейшие размышления, я изо всех сил воткнула в него палец.

По руке потекло что-то тёплое и вязкое, демон завертелся волчком, врезался в Дису, ударился о стену и растаял, словно снеговик. На его месте осталось лишь небольшое, мерцающее алым пятно, при одном взгляде на которое я чувствовала, как моя шерсть становится дыбом.

В мире духов пятно облепили сидящие там демоны. Они всасывали его в себя, и по мере этого мерцание ослабевало. Я брезгливо дёрнула рукой, стряхивая с неё липкое нечто.

— Стало быть, и так можно было? — с явным облегчением уточнила Диса.

— У них есть глаза. Такие маленькие светящиеся пятна, они могут быть где угодно. Увидишь — бей по ним.

Подруга кивнула.

— Где угодно, говоришь. О да. Глаза в заднице, самое оно для таких тварей.

Из печи со стоном выполз молодой раск. Я узнала его, он подрабатывал здесь, с ним часто болтали Тео и Ирма. Сейчас ноги несчастного являли собой сплошное кровавое месиво.

— Спасибо, — выдохнул он.

Диса явно смутилась.

— Без проблем, — отозвалась она.

Однако прошедшая схватка явно доставила ей куда больше проблем, чем мне. Я видела, что руки моей подруги мелко дрожат, а хвост безвольно обвис.

— Я всегда думала, что демоны на ощупь как что-то, коснувшись чего, уже ничего потрогать не сможешь, — ворчала Диса. — Обжигающий холод. Леденящее пламя. Ещё что-нибудь очаровательное. Так нет же, они похожи на гладко обтёсанный камень. Твёрдый камень. Твёрже, чтоб его, железа.

— Обычно тем, кто пытается их потрогать, демоны вырывают руки, — пояснила наслушавшаяся подобных историй от Марики я. — Но этому мы успели вырвать глаз.

— Восхитительно. Прямо-таки потрясающе.

Диса явно была на пределе. «Как долго она уже сражается? Скольких она убила? Как много расков погибло на её глазах?» — спрашивать такое вслух я не решилась.

— Отведи его к северным воротам, — велела я, кивая на спасённого. — Там должен быть Питер. Он ниор, маг, но он на нашей стороне. Справишься?

— Конечно нет, это слишком сложно для меня. Дайте лучше ещё парочку демонов. С глазами в задницах.

Продолжая ворчать что-то в этом духе, Диса подставила спасённому раску плечо, и тот, с трудом переставляя ноги, побрёл за ней. Удивительно, что он вообще мог стоять.

— Удачи, — крикнула я им на прощание.

— Если ты помрёшь пафосной смертью без меня, я тебя не прощу, — буркнула мне в ответ подруга.

Я поспешила дальше. До главной площади оставалось совсем немного, когда я увидела целый отряд демонов, перегородивших улицу. Против них стояло четверо воинов. Выглядели они паршиво, но измотались явно меньше Дисы. Приблизившись к ним, я вдруг заметила на одном из демонов весьма отчётливый глаз.

— Эта светящаяся точка, если проткнуть её, он умрёт, — быстро проговорила я.

— Что, серьёзно? — удивился один из воинов.

— Да.

Удивительно было, что даже после случившейся пять лет назад трагедии о глазах почти никто не знал. Марика была права. Игнорировать ведунов совершенно неразумно, и после сегодняшней битвы Финиде придётся это признать.

— Где твоё оружие? — спросила стоявшая рядом раска.

Я запоздало вспомнила, что забыла меч в булочной.

— Оружия нет, — ответила я растерянно.

— Держи.

Один из воинов протянул мне свою вторую саблю. Я сжала её в руке. Её длина, вес и форма были куда более привычными мне, я сразу почувствовала себя сильнее.

— Спасибо.

По команде старшего мы кинулись в атаку. Мою саблю чуть не выбили из руки, локоть вспыхнул новой вспышкой боли. Отвлёкшись на это, я пропустила удар, и демон откинул меня так, что я кубарем прокатилась через всю улицу. В следующий момент он растёкся отвратительной лужицей, убитый отдавшим мне саблю раском.

Я поднялась и зачем-то принялась стряхивать с себя пыль. Счастье, что после такого падения я осталась цела. «Хотя на самом деле благодарить нужно Криса, Марику и Арран. Я всё-таки научилась падать», — растерянно подумала я и спросила:

— На площади бой?

— Кровавое месиво, а не бой, — мрачно отозвалась воительница. — Но у эйноматринцев на каждого мага приходятся двое простых солдат, а маги больше призывают демонов, чем колдуют. Выжить можно.

— Тогда я туда.

Я поспешила вперёд.

— Расскажи всем про эти слабые места! — крикнули мне вдогонку.

— Вы тоже!

На площади в самом деле творилось нечто невообразимое. Там, где зимой горел огромный костёр, где плясали и смеялись счастливые раски, развернулась битва. Сколько имён погибших назовёт Финида в этом году? Об этом мне не хотелось думать.

Всё смешалось. Я на кого-то нападала, от кого-то отбивалась, боль в правом локте стала невыносимой, и я перекинула саблю в левую руку. «Спасибо, Марика, спасибо, Крис, спасибо всем за то, что я ещё жива и могу сражаться», — повторяла я мысленно снова и снова, а потом моё сознание утонуло в хороводе сражения.