— Ярна, — ученица лекаря смотрела на меня с такой неподдельной тревогой, что я замолчала. — Ярна, не бросай нас, пожалуйста. Мы все успели принять тебя как свою, нам будет тебя не хватать, а тебе, я знаю, будет тяжело без нас.

— Что? — удивилась я. Я не намеревалась бросать их навсегда, но сейчас оставаться рядом с Хельмером не собиралась. Странная реакция. — О Киира, вы на меня уставились, будто я призрак. Что, мне уже разозлиться нельзя?

— Ты почти дословно повторила слова Криса, после которых он ушёл от нас и больше не вернулся. Даже интонации были те же.

— А-а-а… — протянула я.

Всё стало понятно. Теперь я знала, как они довели Призрака до того, что он закрылся один в доме.

— Я тоже привязалась ко всем вам, правда привязалась. Но кое-кому лучше поменьше лезть в дела, которые их не касаются. Тогда от вас не будут разбегаться.

Петра нахмурилась.

— Хельмер — хороший человек. Он беспокоится о тебе.

— Я понимаю, что он желает мне только добра. Вот только мне это добро выходит боком, — попыталась объяснить я, но понимания в глазах собеседницы не нашла.

— Ты ему нравишься.

— А он мне нет. И чем дальше, тем больше.

Я снова начинала закипать, прятать злость не получалось, да и не хотелось. Всё-таки Марика была трижды права: как ни старайся, кто-нибудь всё равно будет недоволен.

— Не отталкивай от себя других, мы ведь…

И я сорвалась. Снова.

— Не лезьте ко мне ближе, чем я готова вас принять.

Петра сверлила меня полным осуждения взглядом, и я его узнала. Точно так же на меня смотрела Финида, когда мы виделись в последний раз. Я фыркнула.

— Хельмер прав, ты изменилась и не в лучшую сторону, — ученица лекаря укоризненно покачала головой. — Ты становишься похожей на Марику. Берегись, иначе тебя тоже начнут избегать и старость ты встретишь в одиночестве.

«Ах, плохая Ярна, всех разочаровала, всех обидела, всех расстроила!» — ехидно подумала я, расплываясь в кровожадной улыбке. Петра понятия не имела, что сказала именно то, что я уже довольно давно мечтала услышать.

— Что же, значит, вы привязались не ко мне, а к той Ярне, которую сами выдумали. Если так, требуйте внимания от неё, а не от меня. И да, я очень хочу стать такой, как Марика.

Я не знала, почему у моей наставницы не было семьи, но я совершенно точно знала, что она не одинока. У Марики хватало друзей, а знакомые были по всему свету.

Не дожидаясь ответа Петры, я ушла прочь, но не домой, а к ручью, бродить. Я шла быстро, почти срываясь на бег, и продолжалось это до тех пор, пока в воде вдруг не заблестело отражение луны. Оно притягивало и завораживало, а в памяти всплыла песня, которой совсем недавно научила меня Марика. Песня была весёлой и злой одновременно и этим очень меня зацепила. Я стояла на берегу ручья, купаясь в лунном свете, и пела во весь голос, радуясь тому, что никто меня не услышит и не увидит. Хотелось плясать и кружиться, но танцевать я совершенно не умела и не хотела даже пытаться. Однако сила песни и моего ещё не утихшего гнева разрывали меня изнутри, и я поддалась. Не знаю, как это выглядело со стороны. Быть может, смешно и нелепо, а может быть, грозно и даже жутко, но, допев песню до конца в третий раз, я остановилась, понимая, что мне уже гораздо лучше. И я направилась домой, а в ушах всё звенели слова:

Под луной в мир иной

Я тебя уведу.

Не прощу, отомщу

За твою доброту.Песня не покидала мои мысли всю ночь, мешая спать, и я чудом не проспала встречу с Арран. Судя по всему, когда я прибежала к школьному двору, вид у меня был ещё тот, потому что преподавательница сочувственно покачала головой.

— Дети! — скомандовала она, и пятнадцать пар любопытных глаз уставились на меня. — Дети, это Ярна. Она будет помогать мне во время наших боевых занятий. Будьте любезны, относитесь к ней уважительно и не калечьте.

Пятнадцать крокодильчиков зашептались.

— Это я её нашла и привела! По третьему закону Кииры! — бойкий голосок Кайры выделился из общего гомона.

— Отставить болтовню!

Дети послушно замолчали, глядя на Арран.

— По парам разбились! Кто остался — тот дракон! — велела преподавательница и доверительно сообщила мне: — Тут самое интересное в том, что все хотят остаться драконом. Я разбиваю их на зайцев и волков. Каждый работает в паре. Задача волков переловить всех зайцев, притом нужно не просто поймать, а поймать и повалить на землю, а зайцы мощные, сопротивляются, да ещё и все с напарниками. Дракон же ловит волков.

Я понимающе кивнула. У расков даже в играх-разминках прививались навыки командной работы, те самые, которых у меня не было.

— Вы закончили?

Подтверждающий гул в ответ. В драконах осталась худенькая, но крепкая короткохвостая девочка-рысь, в которой я признала сестру Дисы.

— Отлично, дракон — Айри! Поровну на две кучи разошлись? Чья пара не вместилась? Ага, вижу. Тахво и Хьюго тоже драконы! — Арран повернулась ко мне и протянула ворох зелёных ленточек. — Вот это повяжи на руку левым, они у нас сегодня зайчики.

Три пары, оказавшиеся слева, разочарованно взвыли, из правой группы скалилась Кайра.

— А теперь самое интересное! — учительница хлопнула в ладоши. — Сегодня у нас всё будет неправильно.

— Это как? — выкрикнул мальчик-горностай.

— Злой маг уменьшил драконов так, что зайчики могут съесть их, драконы же перестают игнорировать зайчиков и сжигают всех подряд. То есть если в битве заяц-волк побеждает заяц, волк продолжает охоту, а в битве дракон-заяц или дракон-волк любой проигравший выбывает. Зайцы сегодня с преимуществами.

Дети ошарашенно шептались, пытаясь осознать и представить.

— Но это ещё не самое интересное! — Арран хлопнула меня по плечу, и я, наверное, впервые в жизни почувствовала себя маленькой. — Потому что Ярна будет тем самым злым магом. Стоит вам только коснуться её, как вы обретаете сверхмогущественные силы и считаетесь победителем. Ярна будет бегать по полю, ловить её можно всем. Пятнадцать минут. Всё понятно? — она смотрела в первую очередь на меня. Я кивнула, семиклассники тоже отозвались одобрительным гулом. — Вперёд!

И я побежала. Вместо того чтобы есть друг друга, крокодильчики предпочли гоняться за мной. Они загоняли меня в углы, но мне каким-то чудом удавалось улизнуть. После занятий с Марикой я определённо стала куда более ловкой. Один раз меня почти достала Кайра, но на неё очень вовремя для меня набросился Хьюго. Я спаслась. В целом было весело, а ещё я безумно гордилась своими способностями. Могла ли я подумать, что буду так здорово бегать, в тот день, когда Крис впервые уронил меня в ручей? Нет, определённо нет.

У Арран оказалась потрясающая фантазия. Она провела множество различных несомненно развивающих многие навыки игр, и, врать не буду, мне нравилось в них участвовать. Поддаваться не приходилось, детей я не жалела и даже оттаскала-таки кое-кого из крокодильчиков за хвост. Впрочем, они тоже не жалели меня.

За те четыре дня, что я провела в деревне, я попала на две подобных тренировки, и в конце второй Аделина — маленькая и хрупкая на вид девочка-львица, обладающая поистине крокодильей хваткой, — жизнерадостно объявила мне:

— Не такая уж ты и жуткая.

— Я? Жуткая? — возмутилась я, хватая Монса за хвост. — В каком месте я жуткая?

— Кайра, когда рассказывала о том, как тебя нашла, говорила, что ты жуткая, как призрак, — наябедничала Айри. — Что ей казалось, будто бы ты где-то не здесь. И что ты всё время мрачная и смотришь в пустоту.

— Ярна и сейчас смотрит в пустоту, — немедленно вскинулась Кайра. — И иногда мрачная. Но она ведь всё равно хорошая!

— Я не смотрю в пустоту, — возмутилась я, крайне удивлённая таким описанием. — И не мрачная!

— Иногда мрачная. И иногда смотришь.

— Ну, ты правда немного на демона похожа, если издали, — задумчиво проговорил Хьюго. — Но это, наверное, из-за роста. Я когда-то видел очень длинного демона с почти человеческой фигурой.