— Ступайте. — Два амулета упали в ладонь моего напарника. — Не сомневаюсь, вам, кииринам, не составит труда подняться до окон.

Лояне отступил на шаг и остановился, скрестив на груди тонкие костлявые руки. Я покосилась на Рейнера.

— Я поднимусь и спущу тебе верёвку, — тихо пообещал мне он, но я покачала головой.

— Он поймёт, что кииринов здесь не два, а полтора, и запретит мне идти. Возможно, он уже знает, просто ждёт доказательств.

— Не знает, — заверил меня Ворон. — Но, если узнает, может запретить.

— Вам стоит поспешить, молодые люди, — Алан Лояне напомнил о себе, и я кинула в его сторону злой взгляд, когда вдруг заметила крошечную хрупкую женщину, ковыляющую к нам со стороны толпы.

Она явно очень спешила, переставляя ноги так быстро, как могла. Её плащ оказался обожжён, а левая рука странно висела: похоже, ожоги были и там, однако оставшееся невредимым лицо было хорошо знакомо мне. Херда Рейнор подошла к нам и остановилась, в недоумении глядя то на нас с Рейнером, то на Алана Лояне.

— Чудо, что здесь оказались именно вы, Ярна. — Голос колдуньи звучал взволнованно и радостно. — Уж вы-то должны понять наше положение!

— Понять что? — быстро уточнила я, с трудом сдержавшись, чтобы посмотреть на Алана.

— Разве вам не сказали, что именно произошло? — удивилась Херда, и её начальник подал голос:

— Они знают всё, что им нужно знать.

— Мы знаем, что в башне откуда-то взялась орава демонов, — игнорируя Лояне, ответил Рейнер. — Мы знаем, что это не вся история, но не имеем ни единого представления о том, по какой причине глава этой академии так не хочет, чтобы мы могли помочь вам максимально быстро и успешно, не считая, конечно же, охватывающего его чувства вины.

Глаза Херды удивлённо округлились, Алан скрипнул зубами.

— Случившееся — не моя вина.

— Нам плевать, чья это вина, — рявкнул Ворон, — наше дело всё исправить. Мы не сможем сделать этого, пока не знаем, что исправлять.

— Внутри могут быть люди, — напомнила я.

— Сомневаюсь. — Лояне продолжал стоять на своём, они с Рейнером стоили друг друга, но присутствие Херды решало всё. Глава академии избегал смотреть на колдунью и не собирался мешать ей.

Убедившись, что запрета не будет, Херда заговорила, и в её голосе была боль.

— Это заклинание создал ваш друг, Питер. Ещё до того, как он… заболел. Питер работал над ним под моим руководством, он нашёл лазейку в одном старом колдовстве, и мы полагали, что, расширив её, он сможет вернуть свою память. Вы сами знаете, что из этого ничего не вышло, но Питер, хотя хотел он совсем другого, сделал совершенно невероятное открытие. Он показал нам магию, с помощью которой в теории возможно открыть прямое окно в мир духов.

— Я запретил вам продолжать эксперимент, —напомнил Алан Лояне и поморщился, когда Херда устремила на него несчастный взгляд.

— Но это такие перспективы! Видеть духов в их мире и даже говорить с ними!.. У Питера был совершенно невероятный дар, такие люди появляются раз в тысячелетия. Он оставил нам совсем немного, и это настоящее преступление — не позволить нам использовать хотя бы ту малость, что Питер успел открыть.

— Красный цвет Глаза Магов — преступление, — напомнил Рейнер, но его проигнорировали.

— Я подчинилась вашему приказу, — голосом подчёркивая всё своё возмущение подобному, заявила Херда Алану. — И именно это стало причиной трагедии. Если бы эксперименты проходили под контролем моей команды, настоящих профессионалов, такое никогда не случилось бы. Но вы запретили, а Тайвон решил попробовать сам. И вот к чему всё привело! В Башне Огня односторонний разрыв из мира духов, демонов тянет в наш мир, духи созидания бегут в ужасе. Я не знаю, многое ли вы сможете сделать вдвоём, но умоляю, спасите людей, запертых там, убейте демонов и закройте разрыв.

— Из-за вашей оплошности все люди давно мертвы, — огрызнулся Лояне, но тут же взял себя в руки. — Закрыть разрыв — наше дело, ваша работа — сделать так, чтобы мы могли войти. Вы должны убить всех демонов, до последнего.

— Мы сделаем это. — Рейнер повернулся ко мне и кинул один из амулетов. — Лови.

В момент броска Херда Рейнор вдруг метнулась ко мне, схватив меня за руку. Амулет упал на землю у моих ног.

— Спасибо, что вы здесь. — Она смотрела на меня снизу вверх, и в её глазах стояли слёзы. — Спасите всех, кого ещё можно спасти. Я верю, на этот раз вам удастся всё исправить.

По её мнению, в прошлый раз мне не удалось, Питер погиб, потому что я его не спасла. Я вздохнула и пообещала:

— Сделаю всё, что смогу.

Амулет лежал в красноватой от света шара грязи у моих ног, и тень, отбрасываемая им, напоминала человеческую фигуру с одним крылом.

— Рейнер, — тихо позвала я, подняв амулет с земли. — Я знаю, как нам подняться. Ты говорил, что хотел бы полетать как птица?

Мне не пришлось долго объяснять. Ворон воспринял моё предложение с сомнением, но решил рискнуть, и я не могла сказать, что повлияло на него в большей степени: наблюдающие за нами маги или настоящая мечта о небе. «Почему все так любят небо? — в который раз удивлялась я. — Это, конечно, интересно, но человек не создан для небес». На земле или даже в воде мне было спокойнее, а потому я без единого сомнения прикрепила созданные из посоха крылья и хвост к своему напарнику.

— Ты уверена, что у тебя получится? — спросил Рейнер, через плечо оглядываясь на мою поделку.

Крылья мало походили на птичьи. Такие могли бы принадлежать летучей мыши или дракону, но я предпочла подражать простому аппарату Дана, а не сложным, покрытым перьями птицам.

— Если не получится, ты просто не взлетишь, — успокоила я напарника. Меня саму беспокоило другое: —А ты как, точно сможешь меня удержать?

У Рейнера часто потели руки. Мне не слишком хотелось выскользнуть и рухнуть с огромной высоты, своей смертью обрекая на смерть и Ворона.

— Не бойся, удержу. — Услышал ли он мой страх или просто угадал очевидное? — Ты готова?

Крылья цеплялись за тело Рейнера, словно в самом деле вырастая из него, но тот заверил меня, что посох не причинил ему боли. Я очень надеялась, что это так, что я не наврежу ему таким образом.

— Готова.

Руки Ворона были даже мокрее, чем обычно: похоже, он волновался куда больше, чем показывал. Вздохнув в который раз за этот вечер, я решилась использовать частичку посоха, чтобы связать наши руки им, и вдруг увидела Алана Лояне и Херду Рейнор, смотрящих на нас с безопасного расстояния. На их лицах были восторг и ужас. «Смотрите, — думала я, — смотрите, как я могу. Смотрите, как мы можем, потому что вы так не сможете никогда». Меня охватывал восторг, и, подчиняясь моему приказу, крылья на спине Рейнера, стабильные, благодаря его силе воли, взмахнули раз, потом другой, поднимая нас в воздух.

Мы летели. Мы в самом деле летели, кругами поднимаясь вокруг башни. Я висела, чувствуя, как крепко сжимают мои запястья руки Ворона, и понимала, что он в восторге, хотя никакой возможности увидеть лицо напарника у меня не было. Скрепившее наши руки дерево врезалось в кожу, висеть так было весьма неудобно, но это сейчас не имело значения, потому что у меня получилось. Мы действительно птицей летели по небу, так, как всегда мечтала, но никогда не смогла и не сможет полететь Рия.

Довольно скоро мы достигли выбранного нами окна. Большое, в два моих роста, оно было закрыто цветным витражом с изображающим феникса узором, и наша птица без зазрения совести врезалась в него, предусмотрительно закрыв нас сложившимися крыльями. Мы упали на пол вместе с горой осколков, и я зашипела от боли, когда один из них глубоко оцарапал мою щёку, но тёплый прочный костюм выдержал, защитив остальное тело. Рейнер тоже отделался мелкими царапинами. Он поднялся на ноги, опираясь на ставший простой палкой посох, и вдруг засмеялся. И тогда я засмеялась тоже. Мы стояли в небольшом пустом зале у огромного окна, из которого всё ещё торчали осколки разбитого нами старинного витража, и смеялись, пока нехорошее ощущение вдруг не заставило меня замолчать.