Вечером, когда я уже ложилась спать, раздался телефонный звонок. Звонила Кортни.

- Алиса, это правда, что ты уволилась? – тут же начала она.

- Да. А что тебя так беспокоит?

- Но почему? Том не разрешает тебе работать, заниматься журналистикой?

- Том? – я даже поперхнулась от удивления. – А при чем здесь Том?

- Ну, вы же помирились. Я пару дней назад разговаривала с ним, когда он тебя искал, и знаю, что вы снова вместе.

- Ну и что с того? Сегодня вместе, завтра не вместе. Это еще не повод уходить с работы. Просто я решила вернуться в Россию, - сказала я и тут же прикусила язык. Теперь Кортни точно догадается, что мы поругались и разнесет весть об этом повсюду. Что, определенно, не обрадует Тома.

- В Россию? Но зачем тебе ехать туда теперь? А как же Том?

- На какой из этих вопросов ты хочешь получить ответ, Кортни? Прости, но я не склонна обсуждать свою личную жизнь с кем бы то ни было, - я чувствовала, что еще чуть-чуть, и я пошлю ее куда подальше. Видимо, она тоже это поняла и поспешила распрощаться.

«Вот идиотка!», - проговорила я, положив трубку. И почему я всегда умудряюсь проговориться ей, даже когда не собираюсь ни о чем рассказывать? Видимо, это профессиональная черта – выуживать всю необходимую информацию. Ей бы следователем быть, а не журналистом.

Я заснула, полная тяжелых предчувствий, и всю ночь мне снилась Кортни, названивающая Тому, чтобы расспросить его о подробностях нашего с ним расставания.

========== Глава 32 ==========

10 июня

Проснувшись сегодня, я решила, что пора начинать прощаться с моими друзьями, а для этого следовало хотя бы дозвониться до них. Я не искала легких путей и решила начать с Криса. Трубку подняла какая-то женщина.

- Здравствуйте, - справилась я с минутным замешательством. – Могу ли я поговорить с Крисом? Это Алиса Николаева.

- Минуточку, Алиса, - ответила женщина и отошла. Через какое-то время, показавшееся мне вечностью, к трубке подошел Крис.

- Да, слушаю, - произнес он, словно не зная, кто находится на другом конце провода.

- Крис, привет. Это Алиса, - поздоровалась я, чувствуя, что задача будет не из легких.

- Да, Алиса, что ты хотела?

- Я? – переспросила я, растерявшись от такого холодного приема и забыв, чего же я, собственно говоря, хотела. – А-а… я хотела попрощаться…

- Попрощаться? – дрогнул невозмутимый до этого голос Криса. – Ты куда-то едешь?

- Да. Я возвращаюсь домой. Хватит, напутешествовалась.

- Но почему? Зачем тебе возвращаться? Ты же нашла здесь работу, у тебя хорошая квартира…

- Это не та работа, которую я искала, и не та, из-за которой я сюда приехала. Но я не могла уехать вот так, не попрощавшись.

- Ты очень хорошо сделала, что позвонила. Но послушай, этого недостаточно. Нам надо обязательно встретиться. Если ты конечно не против?

- Ну конечно. Потому я и звоню. Когда ты можешь?

- Давай сегодня. Хочешь, я заеду к тебе через час? – горячо воскликнул Крис, словно мы только вчера ходили вместе в зоопарк и курили травку на подоконнике. И куда только подевалась его напускная холодность?

- Это было бы замечательно, - обрадовалась я, что все так удачно складывается. И ровно через час его автомобиль затормозил перед подъездом.

- Отлично выглядишь, - поцеловал он меня в щеку.

- Ты тоже. Становишься все более сексуальным, - потрепала я его по голове.

- Куда уж сексуальнее, - отмахнулся он.

- Ну уж, не говори! Вон, девушку себе новую нашел. Я сразу представилась, чтобы она ничего такого не заподозрила.

- Эта девушка – моя сестра, - вздохнул Крис, и она знает всё про нас с тобой.

- Всё? Тогда понятно, почему она так странно разговаривала. Вернее, она-то разговаривала нормально, но тебе явно что-то нашептала. Представляю, какой стервой я ей кажусь. Наверное, так и есть.

- Вовсе нет. Она ничего мне не шептала, она сказала, что это ты, вот и всё. И тебе не за что себя винить. Ты никогда мне не лгала. И не твоя вина, что ты так и не смогла полюбить меня. Я долго лелеял в душе обиду на тебя, надеялся забыть, но затем понял, что это бесполезно. Таким образом я точно тебя не забуду. А когда ты сегодня позвонила и сказала, что уезжаешь, я понял, что просто не могу не попрощаться с тобой и позволить уехать вот так, не поговорив.

- Но вся ирония заключается в том, что я действительно люблю тебя, Крис! - воскликнула я. – Только не той безумной любовью, которая срывает крышу. Я люблю тебя как друга, как брата. Ты мне бесконечно дорог, и я никогда не прощу себе, что допустила такую ошибку и поверила, что мы с тобой сможем стать обыкновенными любовниками. У нас же с тобой гораздо более высокие отношения. Такие отношения бывают очень редко!

- Не могу согласиться с тобой, но спорить не хочу. Давай, лучше поедем куда-нибудь, погуляем.

- Хорошо. Только не в зоопарк, верно?

- Да, пожалуй, не стоит, - улыбнулся Крис своей неотразимой улыбкой, молодившей его лет на двадцать.

- Как у вас дела с Томом? – задал он давно не дававший ему покоя вопрос, когда мы сидели на набережной Темзы и смотрели на заходящее солнце.

- У нас с Томом все очень плохо, Крис, - ответила я, понимая, что если он продолжит расспросы, я выложу ему все, как есть. Но Крис не стал спрашивать дальше.

- Он любит тебя, - сказал он вместо этого.

- Нет, он вожделеет меня. Не ты ли сам сказал мне как-то, что Том не способен любить?

- Я ошибся. Всем нам свойственно ошибаться. Теперь я знаю, что был неправ.

- Нет. Это я теперь знаю, что то, что ты сказал мне тогда, правда. Можно сказать, открыл глаза. Жаль, что все это время я была слепа и шла на поводу у своих чувств. У Тома нет сердца, а значит, он не способен любить.

- Ты попрощалась с ним?

- Нет, - упрямо наклонила я голову.

- Но ведь попрощаешься? – настаивал Крис.

- Нет, - вновь ответила я. – В лучшем случае пошлю прощальную открытку. Хотя, по правде сказать, он и этого не достоин.

- Между вами произошло что-то ужасное?

- Скажем так, судьба дала нам второй шанс, но мы им не воспользовались, - ответила я, не испытывая больше желания выговориться.

Меня бесило, что Крис сочувствовал Тому. Я не ожидала от него подобного предательства.

- Когда у тебя самолет? – благоразумно сменил он тему.

- Еще не знаю. Я пока не покупала билет.

- Ясно. Ну что ж, пойдем. Уже поздно. Я отвезу тебя домой.

- Спасибо, - ответила я, и мы пошли к машине.

На прощание Крис нежно коснулся моих губ своими и сказал:

- Звони мне, пока ты здесь. Мы с тобой умеем чертовски хорошо проводить время вместе.

- Хорошо, - ответила я, хотя мы оба знали, что я едва ли позвоню.

- Да, и подумай насчет Тома, - добавил он, спускаясь по лестнице. – Я же отказался от тебя в его пользу. Не хочу, чтобы моя жертва была напрасной.

И с этими словами он сбежал вниз по лестнице, и я лишь услышала стук входной двери.

Слова Криса заставили меня глубоко задуматься. Может, я действительно была неправа и не заметила подлинного чувства Тома ко мне? Но на одной чаше весов были слова Криса, на другой – слова Тома, и последние определенно перевешивали, поскольку были подкреплены действием, а именно стремлением ударить побольнее, да еще тогда, когда совершенно этого не ждешь и не имеешь сил ответить. А ведь это один из нравственных законов – не бей лежачего. Но на Тома, похоже, эти законы не распространялись. Так что моя совесть может быть совершенно чиста, если я уеду, не попрощавшись с ним.

С другой стороны, в нашей жизни было много светлых моментов, которые дарят массу приятных воспоминаний. И уже этим он заслужил хотя бы пару прощальных слов. Кроме того, зная себя, я могу сказать, что не успокоюсь, пока не выскажу ему всё, что думаю о нем и его поступках. И я нашла выход. Я напишу ему прощальное письмо, в котором расскажу обо всем, что накипело в моей душе, и обо всем, что он так безжалостно растоптал.