- Что? – не понял Крис.

- Я тоже смеялась, оттого, что мне было хорошо с тобой, - ответила я, и он улыбнулся мне своей неотразимой улыбкой.

Мы еще прошлись по Гайд-парку, посидели на скамейке, вернее я сидела, а Крис лежал, положив голову мне на колени, и я чувствовала себя совершенно счастливой от безумной нежности, переполнявшей меня, когда я зарывалась пальцами в его волосы и взъерошивала их, а он смотрел на меня снизу вверх и нёс всякую чушь. С удивлением я обнаружила, что у него карие глаза. Мне всегда казалось, что раз у него русые волосы, то глаза должны быть светлыми, а они оказались карими…

- Как странно, у тебя карие глаза, - задумчиво произнесла я.

- Тебе не нравится? – с каким-то смешным беспокойством спросил он.

- А если я скажу, что нет, ты наденешь линзы? – рассмеялась я, но увидев, что ему совсем не весело, поспешила успокоить. – Да нет же! Как это может нравиться или не нравиться? Просто я была уверена, что они у тебя светлые.

- Тебе больше нравятся светлые?

- Мне нравятся карие глаза. И мне нравишься ты. Даже если бы они у тебя были желтые, ты все равно нравился бы мне, потому что ты очень хороший, - улыбнулась я.

- А если б они были красные?

- Ну, я бы с этим смирилась. Ты ведь замечательный друг, а это главное.

- А мне нравишься ты. И совсем не потому, что ты хороший друг, но и поэтому тоже - ответил он и мечтательно закрыл свои карие глаза.

- Эй, ты что, спишь? – воскликнула я с возмущением.

- Нет, я парю на небесах. Знаешь, это так приятно: лежать на свежем воздухе, положив голову на колени прекрасной девушки…

- Знаю. Я бы и сама не отказалась так прилечь.

- Правда? – спохватился он. – Ну хочешь, я сяду? Ложись!

И Крис вскочил со скамьи.

- Да ладно уж, лежи. Я покайфую в следующий раз, - успокоила я его, и он не заставил себя долго уговаривать.

Домой мы возвращались, когда уже стемнело.

- Пойдем, я провожу тебя до двери,- предложил он, и мы поднялись по лестнице словно настоящая влюбленная парочка, взявшись за руки.

- Ну, я пошел, - сказал Крис, стоя у дверей, пока я рылась в сумочке в поисках ключей.

- Может, зайдешь, чаю выпьешь? – спросила я, неожиданно для себя самой пытаясь удержать его.

- Думаю, не стоит, - опустив глаза, ответил он.

- Ну почему? Мне бы так хотелось, чтобы ты остался! – воскликнула я и шагнула ближе.

В тот миг я отчетливо сознавала, что не люблю его и даже не влюблена, но мне безумно не хотелось отпускать его, хотелось быть рядом, чтобы слышать его голос, вдыхать его запах, слышать те прекрасные слова, что он говорил мне, чтобы он целовал меня, пока у нас обоих не перестанет хватать дыхания…

- Неужели тебе совсем не хочется этого? – я положила руки ему на плечи, прижалась к нему и заглянула в глаза.

Вообще-то все считают меня робкой и скромной, но порой на меня находит состояние, подобное этому, когда скромной меня уж никак не назовешь.

- Алиса, пожалуйста, не надо, - мягко отстраняя меня, проговорил Крис, и я почувствовала, как напряглось его тело. – Мне действительно надо идти.

И с этими словами он окончательно освободился из моих объятий и почти кинулся вниз по лестнице.

- Я тебе так противна? – с обидой крикнула я ему вслед.

- Нет, ты же знаешь, что это не так, - с таким отчаянием произнес он, что все слова протеста застряли у меня в горле, и я лишь молча следила, как он спускается по лестнице.

========== Глава 10 ==========

Всю ночь я проворочалась, ругая себя на все лады. Причем я сама не могла понять, за что винила себя: то ли за то, что предложила остаться, то ли за то, что не смогла настоять и отпустила. Но как бы то ни было, я чувствовала, что краснею при воспоминаниях обо всем происшедшем, и приходила в ужас от мысли, что мне придется скоро встретиться с Крисом лицом к лицу.

В воскресение я отключила телефон и весь день провалялась дома, то читая, то пялясь в телевизор, то играя в ZUMA. Это такая игра, в которой надо выбивать шарики, чтобы они не успели угодить в дырку. Игрушка, надо признаться, не особо интеллектуальная, но затягивает – не оторвешься. Особенно полезно в те моменты, когда надо просто отключить мозг и оставить одну реакцию и инстинкты. За такими занятиями и прошел мой день. В глубине души я боялась и надеялась, что ко мне зайдут Крис или Том, но всё было тихо.

И вот настало утро понедельника, и мне надо было идти на работу. На негнущихся ногах я вошла в офис, думая: «Вот оно. Сейчас меня подвергнут анафеме и заклеймят как грешницу и совратительницу». Однако ничего такого не последовало. В студии никого не было, и телефон тоже не звонил. Так я и сидела, тупо глядя в монитор и прихлебывая чай, пока не отворилась дверь и на пороге не возник Пит.

- Привет, вы сегодня решили не торопиться? – спросила я, пристально вглядываясь в его лицо и пытаясь понять, известно ли ему что-то о моем субботнем приключении. Однако Пит вел себя как ни в чем не бывало.

- Да, мы сегодня позже. Как провела выходные? Всё с тем же журналистиком? - осведомился он.

- Нет, не с ним, - с загадочным видом проговорила я.

- А с кем же? – заинтригованно спросил он.

- Да с Крисом, в зоопарк ходила.

- Чего? Крис в зоопарке? – не поверил Пит. – И что же он там делал?

- Ну что обычно делают в зоопарке? Мы просто гуляли.

- Понятно. Значит, ты ничего не знаешь. Тогда открою тебе один секрет: Крис ненавидит зоопарки.

- Ненавидит? Но почему? Что-то я ничего такого не заметила.

- Значит, он держался изо всех сил. Просто однажды в детстве его хватанул за руку медведь. Он как-то умудрился слишком близко подойти к клетке, когда родители отвлеклись. В общем, рука болталась на костях и сухожилиях почти от самого плеча.

- Но как же он умудрился при всем этом стать барабанщиком? – с ужасом проговорила я, живо представив себе руку Криса, болтающуюся на одних сухожилиях.

- Ну, вот так. Всё срослось и теперь он барабанит от души. И периодически ходит на массаж.

- Я ничего этого не знала, - пролепетала я.

- Конечно, не знала, - пожал плечами Пит. – Иначе, я думаю, не стала бы тащить его к этим диким животным.

- Бедный. Почему же он ничего не сказал? Мне так неловко…

- Ну, уж это мне неизвестно. Спросишь у него, когда он появится, - и, подмигнув мне, Пит скрылся в студии.

Вскоре появились Франк и Рич, и только тех, кого мне больше всего хотелось увидеть, всё не было, словно они сговорились не появляться как можно дольше, чтобы довести меня до нервного истощения. И вот, когда часовая и минутная стрелки вплотную приблизились к двенадцати, в комнату вошел Крис. Он взглянул на меня и покраснел как школьник. Но я не растерялась. Кинувшись ему навстречу, я воскликнула:

- Крис, я должна попросить у тебя прощения!

- Нет, это я должен извиниться перед тобой… - начал было он, но я не дала ему договорить.

- По своему неведению я позавчера заставила тебя совершить нечто совершенно неприемлемое для тебя, поступок, который был для тебя очень нежелателен – я позвала тебя в зоопарк. Прости меня, если бы я знала, я бы никогда…

- О чём ты? При чем здесь зоопарк? - недоумённо посмотрел он на меня.

- Ну как же? А твоя рука? Пит мне все рассказал об этом. Прости меня, пожалуйста, - широко открыв глаза, смотрела я на него и недоумевала, что тут непонятного.

- А, рука. Пустяки, - отмахнулся он. – Давно уже было пора сходить туда и взглянуть в лицо своим детским страхам. Но речь сейчас не об этом. Есть вещи, которые пугают меня посильнее зубов медведя.

- Вот как? И что же это? – услышали мы внезапно голос Тома, который неслышно вошел в комнату и неизвестно, сколько времени слушал наш разговор.