- Вот как? И что же ты хочешь мне о нём сообщить? – с таким возмущением воскликнула я, что Том вздрогнул. – Не понимаю, почему появление мужчины в моей жизни вызвало такой ажиотаж?!

- Ого! Он уже стал мужчиной твоей жизни? – в удивлении поднял он брови. Лучше б он этого не делал, потому что всякий раз, когда он так делал, у меня все сжималось внутри, а сердце начинало бешено колотиться.

- Ты не так меня понял. С Марком у меня ничего нет.

- Послушай, меня мало интересует, встречаетесь вы или нет. Просто, если уж у вас там все завяжется, то держи язык за зубами. Ты же знаешь журналистов. А я знаю, что когда ты выпьешь, то весьма плохо себя контролируешь. Вот и всё, что я хотел тебе сказать.

- Всё? И ради этого ты пришел? Ты хочешь сказать, что тащился ко мне с утра, чтобы попросить меня держать язык за зубами и много не пить? – с возмущением и обидой воскликнула я.

- Да, именно это я хочу сказать, - не понимая причины моего возмущения, ответил Том. – Я твой начальник и забота о подчиненных является одной из моих обязанностей.

- Так вот, я тоже хочу кое-что тебе сказать. А именно, что ты можешь расслабиться. У нас с Марком ничего не было, и никаких тайн я ему не выдавала. И встречаться мы больше, очевидно, не будем!

- А что так? Ничего не получилось? – заметно обрадовался он.

- Не получилось, - подтвердила я.

- То есть в постели он полный ноль, – сделал вывод Том.

- При чем тут это? Кто говорил о постели?

- Ну как это, кто говорил? Если девушка сходила на свидание с симпатичным мужчиной и после этого заявляет, что не хочет видеть его ни при каких обстоятельствах, это означает одно – он не смог удовлетворить её в постели.

- Ты слишком примитивно мыслишь, - отрезала я, злясь на него за то, что он порет такую чушь. – Кстати, хочешь сказать, что если бы мы вчера пошли вместе в ресторан, то ты бы тоже решил показать мне свою состоятельность в постели для того, чтобы я согласилась встретиться с тобой снова?

- Что за бредовые выводы? Я звал тебя с собой вовсе не для того, - с обидой произнес Том. – Я просто по-дружески пригласил тебя провести вечер. Хотя… если бы мне очень захотелось встретиться с тобой вновь… - хитро добавил он.

- А эту брюнетку ты тоже по-дружески приглашал?

- А при чем тут она? Её я позвал потому, что ты отказалась, а мне нужна была спутница на вечер. Только не говори, что ревнуешь.

- Кто? Я? – как можно более естественно постаралась удивиться я, чувствуя, что разговор начинает развиваться не совсем в том направлении, в каком мне хотелось бы. Вернее, мне вообще не хотелось ни о чём говорить. Лучше бы он обнял меня покрепче и поцеловал. – С какой стати мне тебя ревновать? Ты же мой босс! Мой большой начальник, который хочет контролировать не только мою работу, но и личную жизнь, не принимая в ней никакого участия!

По округлившимся глазам Тома я поняла, что сболтнула что-то лишнее. Мне стало по-настоящему страшно, что он испугается этих слов и предпочтет избавиться от меня, как от какой-нибудь сумасшедшей фанатки, на которую я, наверное, была в этот миг похожа. Спас положение звонок в дверь. Пришел Крис, о котором я из-за разговора с Томом совершенно забыла, но которого мне вовсе не хотелось расстраивать.

- Ну вот, сейчас мы узнаем, с кем у тебя свидание и кто принимает участие в твоей личной жизни, - хмыкнул Том, увидев, как я переменилась в лице при взгляде на часы. Было ровно двенадцать, а я так и стояла в халате.

Представляя, что может подумать Крис, увидев меня в таком виде рядом с Томом, я помчалась к дверям.

- Привет. Ровно в полдень и ни минутой раньше. А это тебе, - Крис протянул мне букет каких-то незнакомых цветов.

- О, спасибо. Это так мило, - виновато улыбнулась я. – Я ещё не оделась. Подождешь пару минут, пока я закончу сборы. Можешь с Томом поговорить. Он как раз только что зашел тоже…

- Том? – переспросил Крис, и улыбка сошла с его лица. – Может, мне уйти?

- Так вот, значит, кому у нас повезло, - протянул Том. – Ты стал следующей попыткой?

- Прости? Я что-то упустил? – повернулся ко мне Крис, но я лишь пожала плечами.

- Я говорю, что Марк был отправлен в отставку ввиду своей несостоятельности в постели. Надеюсь, ты не подмочишь репутацию нашей группы и с достоинством выполнишь то, что ему не удалось.

- Не слушай его, Крис, - высунула я голову из комнаты. – Он сегодня, как пришел, говорит всякие глупости.

- Ладно, не буду вам мешать, - сдался Том. – Но ты все же постарайся не ударить в грязь лицом, - подмигнул он Крису.

- Постараюсь, - холодно ответил тот.

- Где Том? Ушел? – выбежала я в коридор, одевшись.

- Как видишь, - безразличным тоном проговорил Крис. – Ты расстроена?

- Нет, просто он даже не попрощался…

- Не понимаю, что он вообще здесь делал, и зачем ты тогда звала меня?

- Я же сказала, что хочу погулять с тобой. Он пришел незадолго до тебя, без всякого звонка, я думала, это ты. А он пришел, чтобы прочитать мне лекцию о том, как вести себя на свидании с журналистами и не сболтнуть чего лишнего.

- Ну и как, научил?

- Скажем, он немного опоздал. Его указания уже неактуальны.

- А что он там говорил про несостоятельность Марка?

- Глупости, не обращай внимания. Ему лишь бы все опошлить. И, как обычно, делает поспешные выводы.

- Как обычно? Ты так хорошо знаешь его привычки?

- Нет, но недостатки изучила уже неплохо.

- Как, впрочем, и достоинства.

- Крис, если наш день будет посвящен разговорам о Томе, то он будет безнадёжно испорчен. Ты уверен, что нам все еще стоит идти куда-нибудь вместе? – не выдержала я. - Мне ведь всего лишь хотелось погулять с симпатичным парнем, не думая ни о ком другом. Только с тобой я могу не думать ни о ком другом, понимаешь?

- Да, - сдался он. – Клянусь, больше ни слова о Томе. К тому же ты сегодня так потрясающе выглядишь, что мне будут все завидовать.

- Не знала, что ты так тщеславен, - подмигнула я ему.

- Как и любой артист. Ну что, вперёд? – и он взял меня под руку.

Так мы торжественно спустились вниз, где Крис галантно открыл мне дверь машины, и мы поехали.

- В зоопарк! – сказала я.

- В зоопарк? – повернулся в удивлении Крис.

- Да. Ужасно хочется посмотреть на зверюшек, живущих по зову природы и не засоряющих мозги всякой белибердой.

- Ну что ж, к зверушкам, так к зверушкам, - покорно вздохнул Крис, и почти весь день мы провели, бродя среди вольеров с животными. Больше всего мне понравились обезьяны, я возвращалась к ним три раза и всякий раз задерживалась минут на тридцать, так что Крис уже лишь покорно кивал, слушая мои бурные восторги и не в силах отвечать на них.

Затем мы перекусили в каком-то кафе среди семейных пар и визжащих и ползающих по полу детей и, наконец, вышли на улицу с совершенно квадратными головами. Какое-то время мы просто молчали, затем посмотрели друг на друга и расхохотались. Это был совершенно беспричинный идиотский смех, но нам было так легко и хорошо, как не было уже давно. Наверное, в этот миг я была просто счастлива.

- Почему ты смеешься? – спросил меня Крис через какое-то время. – У тебя в салате была нехорошая трава?

- Нет. Я просто рада, что могу вот так просто выйти из кафе, и меня не будет преследовать этот детский крик. В общем, как бы ужасно это ни звучало, я рада, что у меня нет детей. Не то, чтобы я их не любила, но не чувствую себя готовой к подобным испытаниям. Это все же очень серьезный шаг. А ты почему?

- Ну, я в общем-то потому же самому, а еще потому, что мне хорошо с тобой. Я уже лет сто не ел в такой веселой обстановке.

- Ого, а выглядишь ты гораздо моложе, - хлопнула я его по плечу.

- Я просто хорошо сохранился, - подмигнул он, и мы направились к машине.

- Я тоже, - внезапно сказала я, когда мы, молча, ехали по городу.