- Кстати, - добавил он чуть позже. – Это правило распространяется на всех, кроме Ленни.

- Ленни Кравица? – уточнила я.

- Ленни – это моя дочь, - раздраженно ответил Том, а Крис лишь хмыкнул и вышел в студию. Через минуту Том последовал за ним. А я едва не подскочила от радости. Похоже, я наконец нашла способ обратить на себя его внимание. Я должна всего лишь перестать быть исполнительной серой мышкой. Безотказно работающая машина должна дать сбой, стать раздражителем для него, и тогда он непременно обратит на меня внимание. Хватит путать меня с мебелью!

========== Глава 7 ==========

Случай реализовать мой план представился довольно быстро. Буквально через пару дней после посещения Джемаймы в нашу студию заехал некий Фрэнк Мартин, известный аранжировщик, с которым Том мечтал поработать, чтобы придать новое звучание музыке на альбоме, готовящемся к выходу где-то через полгода и работа над которым шла полным ходом. Последнюю неделю только и разговоров было, что об этом Фрэнке Мартине. Том очень переживал, согласится он или нет. Я-то была уверена, что он просто не сможет отказать себе в удовольствии поработать с такой замечательной группой, как «Whitchstone Pictures», но держала свое мнение при себе. И вот настал день Х – Фрэнк Мартин собственной персоной заявился к нам в офис. Усадив его в кресло и угостив чаем с крекерами, я отправилась в студию, где шла репетиция. Тут я и реализовала свой коварный план. Заглянув в студию, я с невозмутимым видом произнесла:

- Том, там тебя хотел видеть какой-то мужчина. Кажется Франк… Фрэнк…

- Мартин! – воскликнул обрадованный Том, вскакивая со стула и готовый вылететь из студии.

- Так вот, - преградила я ему путь. – Как ты и просил меня, я сказала, что тебя нет и ему лучше в следующий раз предварительно сообщить о своем приходе, тогда я смогу занести его в список…

- Что?! Что ты ему сказала?! – завопил Том так, что вздрогнули все присутствующие, а я поблагодарила Небеса, что стены в студии были звуконепроницаемыми и Фрэнк Мартин не мог это слышать.

- Ну, ты же сам сказал, что когда у вас репетиции, то ты есть только для Ленни, - как можно более невозмутимо произнесла я.

- Элис, - произнес Том с видом человека, который едва сдерживается, чтобы не придушить своего собеседника. – Давай выйдем.

И не дожидаясь моего ответа, он пулей вылетел из студии, таща меня за локоть как собачку.

- Ты что, издеваешься? Ты понимаешь, как важно для меня увидеться с этим человеком? – отчаянно жестикулируя, вопрошал он, и я через стеклянную стену видела, с каким интересом наблюдают за этим остальные музыканты.

- Но я всего лишь следовала тому, о чем вы меня просили – не пускать сюда никого, кроме Ленни, - упрямо повторила я. – Вы же сами сказали об этом два дня назад.

- К черту то, что я сказал два дня назад! У тебя что, своей головы на плечах нет? Ты что, не замечаешь, что происходит вокруг тебя? Что, не слышишь, о чём мы всё время говорим?

- Но я думала, что раз вы так сказали…

- Элис! Не стоит воспринимать мои слова так буквально! – едва не возопил Том.

- А я и не воспринимаю, - рассмеялась я, решив, что пора прекратить эту пытку. – Фрэнк Мартин ждет вас в кабинете. Это была шутка.

- Что? – еще окончательно не придя в себя от возмущения, переспросил Том. – Ты сказала он здесь? В соседней комнате?

- Ну да, пьет чай с печеньем и ждет вас.

- Так это была шутка?! Элис, я тебя сейчас расцелую! А потом убью, - добавил он и выскочил из комнаты.

«Так-то лучше, - подумала я. – Не то что безразлично вежливое отношение!»

Когда я вошла в кабинет, Том и Фрэнк уже вовсю обсуждали планы совместной работы, после чего он потащил Фрэнка в студию, где тот ещё в течение часа общался с группой, а затем ушел, сказав напоследок, что у них замечательная пресс-атташе, то есть я.

- Да уж, нам с ней сказочно повезло, - кивнул Том и кровожадно оскалился, отчего мне захотелось залезть куда-нибудь под стол и не вылезать оттуда, пока он не уйдёт. Взглянув на часы, я увидела, что мой обеденный перерыв уже наступил, и спешно засобиралась, но Том преградил мне выход, опершись на мой стол.

- Куда-то собралась, Элис? – вкрадчивым голосом спросил он.

- Да вот, пообедать хочу, - невинно хлопая глазками, проговорила я.

- Не спеши. Нам тут кое о чём поговорить надо. О твоей шутке.

- А, о шутке? Да что о ней разговаривать? Пошутила, и ладно, - отмахнулась я.

- Я хочу знать, почему ты это сделала?

«Потому что люблю тебя и не могу видеть, как ты целуешься с другими. Потому что я живой человек, а не бесчувственная глыба и у меня в груди бьется сердце, которое ты разбиваешь своим безразличием», - подумала я, но вслух произнесла:

- Я всего лишь сделала вид, что выполняю ваш приказ.

- Приказ? – наклонился надо мной Том, и у меня кровь застучала в висках. – Это не был приказ, Алиса. Это была просьба. Прости, если ты это так истолковала. Видно, я вел себя как-то неправильно, - он еще ниже склонился надо мной и почти прошептал последние слова мне в ухо.

- Да, вы вели себя как мистер Большой Босс, - ответила я, вскакивая со стула, чтобы хоть немного развеять очарование его близости.

- Прости меня. Я постараюсь впредь вести себя умнее и более четко формулировать свои пожелания, - спокойным тоном произнес он.

- Вы обещали расцеловать меня, - неожиданно для себя самой выпалила я.

- Вот как? – удивленно приподнял он брови. – Что ж, я не привык обманывать.

И он по-отечески чмокнул меня в щечку.

- Довольна?

- Не совсем, - промямлила я себе под нос и устремилась к выходу, бросив на ходу: «Я на перерыв», пока он не вспомнил, что после поцелуя собирался меня убить.

Я спускалась вниз в лифте, сгорая от стыда. Отлично! Вот я и допрыгалась до того, что выклянчила поцелуй у мужчины моей мечты. Боже, какое унижение!

Выйдя на улицу, я дошла до кафе, в котором привыкла обедать, заказала себе что-то, а потом, когда мне принесли заказ, недоуменно смотрела на него, не зная, что с этим делать. Аппетита совершенно не было, но я кое-как впихнула в себя пару ложек салата и выпила сок. Погода внезапно начала портиться. Мелкие тучки, висевшие над городом с утра, стали подозрительно кучковаться и, едва я вышла из кафе, припустил дождь. Зонта я с собой не взяла, поэтому мне пришлось пулей лететь обратно в офис, перепрыгивая на ходу через лужи и распугивая прохожих.

Конечно, в мои планы не входило так быстро возвращаться обратно, но мокнуть на улице тоже совсем не улыбалось, а бродить по магазинам не хотелось. В общем, я вернулась обратно и робко заглянула внутрь. В комнате никого не было. Я вошла в ванную, высушила полотенцем волосы, придав им относительно приличный вид, и решила заглянуть в студию. Из-за ее звуконепроницаемых стен, определить, есть ли там кто-то, было совершенно невозможно.

Я вошла в диванную (как я ее мысленно окрестила) и через стеклянную стенку увидела Криса, увлеченно лупящего по барабанам.

- Привет, - приоткрыла я дверь. – А где все?

- Все разошлись. Мы решили устроить небольшой перерыв, - перестав барабанить, ответил он. – А если тебя интересует конкретно Том, то он куда-то свалил и обещал быть в шесть. Это ты его так напугала?

- Не понимаю, что ты имеешь в виду. Меня не интересует конкретно Том. Меня скорее интересует, почему ты остался, когда все ушли?

- Тебе это правда интересно? – поднял брови Крис. – Или я тебе мешаю?

- А что тут удивительного? Ведь ты, наверное, ничего не ел.

- А ты мне, конечно, ничего не принесла. Да ладно, мне что-то и не хочется. Вот решил порепетировать один кусок. Послушай, как тебе больше нравится, - и Крис уселся обратно за установку и начал играть.

- Это один вариант, - сказал он, остановившись. – А это другой.