— Пойдём! — Сакура ободряюще (насколько это было возможно) взглянула на своего возлюбленного. Всё её лицо было перепачкано в грязи и крови. Розовые волосы взъерошены и спутаны. Может, девушка и не плакала, но страх за свою жизнь и жизнь Саске никто не отменял.

Как бы то ни было, младший Учиха был благодарен Харуно за то, что та в сложную секунду осталась рядом. Ему даже представить сложно, насколько тяжело было Сакуре в считанные минуты приноровиться к безумной жизни мафии. Не сломаться в подобной ситуации — дорогого стоит, и дурнушку можно было по достоинству назвать наихрабрейшим бойцом-новичком.

— Там могут быть снайперы, — глухо ответил Саске, сдерживая свои порывы хорошенько прокашляться. — Нам нужно незаметно прокрасться к чёрному входу.

Сакура сглотнула и снова выглянула, чтобы осмотреть территорию.

— Подожди-ка, — с сомнением пролепетала Харуно и снова выглянула из-за угла. — Этот район самый удалённый от нашего дома.

— И что? — не понял Саске.

— Стервятники подтянулись в Мортэм со стороны нашего дома, с леса.

— Не факт. Эти собаки могли сначала пробраться в город, а уже из города — в дом.

Сакура вернулась на исходную позицию, взглянула в глаза своего возлюбленного и медленно закачала головой, мол, в любом случае это мало меняет суть дела.

— Послушай, — начала снова Сакура. — У нас нет времени. Ты истекаешь кровью, а мне стоило бы вправить плечо. Сумку я свою со всеми медикаментами оставила в кафешке, а единственная доступная нам аптечка — там, в забегаловке! — девушка указала здоровой рукой в сторону ветхого зданьица.

Саске несколько долгих минут анализировал полученную информацию, а затем нахмурился.

— Опасность повсюду.

— Как бы то ни было, мы уже тут. Возвращаться — бессмысленно. После себя мы оставили парочку трупов. У нас даже времени как такового не осталось!

Саске цыкнул, поняв, что дороги назад нет. Им ничего не оставалось, кроме как надеяться на то, что путь от закоулка до забегаловки не прослеживается снайперами или патрулем. Было бы проще, если бы в Мортэме была какая-никакая полиция, однако в этом городе есть только видимость правоохранительных органов. В своё время Учихи посчитали, что их мафиозная родина должна пребывать в полной независимости от разного рода хранителей закона. Что ж, сделанного не воротить, а шкуру свою спасать всё-таки придётся.

Сакура сделала неуверенный шаг вперёд, но дальнейшее продвижение стало невозможным: Саске мёртвой хваткой вцепился в здоровую руку девушки и категорично потянул на себя. Харуно вздрогнула и нервно обернулась.

— Что? — испуганно спросила дурнушка.

— Куда ты намылилась? — с долей неприкрытого возмущения процедил Саске. — Думаешь, я просто так позволю тебе выйти на всеобщее обозрение Стервятникам? Вот уж не дождешься!

— Я туда и обратно, проверить. У нас нет другого плана. Обходных путей нет, а дорога назад сто пудов уже перекрыта!

Саске снова цыкнул.

— Тогда я пойду первым, — твёрдо заявил он, однако Сакура мягко улыбнулась и поцеловала брюнета в щеку, приподнявшись на носочки.

— Я ценю твоё благородство, но ты еле двигаешься, — осторожно произнесла Харуно. — Я всё-таки пошустрее тебя буду.

— Сакура! — Саске попытался остановить свою дурнушку, но та изловчилась и шмыгнула в кусты, оставив парня в полном замешательстве. Сердце его ёкнуло, а по спине пробежал холодок.

Брюнет столкнулся лбом с сырой кирпичной стеной и крыл благим матом себя и своего двоюродного брата. Когда тот бросил их с Сакурой на произвол судьбы, Саске поначалу даже не поверил в это. Может, он и ненавидел Шисуи всё это долгое время, но ведь это не означало ровным счётом ничего. Никто не подозревал дальнего родственничка в склонности к предательству.

Хотя можно ли вообще было называть это предательством? Перед Шисуи встал выбор, и он расставил приоритеты. Казалось бы, винить его нельзя, однако Саске понятия не имел, как у того хватило совести бросить своего двоюродного брата и ни в чём не повинную девушку в пасть волкам. Мало того, Шисуи ещё и проигнорировал тот факт, что на протяжении долгого времени братья Учиха только и занимались тем, что пытались обезопасить жизнь своей дурнушки. Итачи с Саске шли на громадные жертвы и практически не отходили от Сакуры ни на шаг. Тем не менее их двоюродный брат смог в одно мгновение разрушить всю ту оборонительную стену вокруг Харуно, которую братья возводили не один месяц.

Саске хотелось разорвать глотку Шисуи. Он клялся, что когда этот дурдом закончится, то непременно зароет этого гада как можно глубже под землёй. Ох, от возмездия двоюродному братцу не удастся скрыться. Уж это младший Учиха гарантирует.

Брюнет не мог найти себе места, нервно оглядывался и постоянно выглядывал из-за угла, чтобы хоть краешком глаза заметить свою дурнушку и убедиться, что та жива и здорова. Но Сакура как будто бы в воду канула. Ни шума, ни вскрика, ни признаков жизни. Ничего, кроме неестественной тишины, темноты и пустоты.

Учиха почувствовал лёгкое головокружение и сильнее сжал кровоточащую рану. Он потерял слишком много крови. Если в скором времени ногу не обработать и не перевязать, то Саске потеряет сознание. Брюнет стыдливо опустил глаза и не без разочарования вспомнил, как словил пулю…

Они с Сакурой миновали очередную улицу, и, когда переходили через пустынную дорогу, их заметила пара Стервятников. Конечно, эти собаки разом метнулись за своей добычей. Саске с дурнушкой едва ли успели скрыться за следующим переулком, как их нагнали. Пришлось биться врукопашную. Одного Учиха повалил с первого удара, воспользовавшись эффектом неожиданности. Зато со вторым пришлось попотеть. В итоге — враг мёртв, а Саске схлопотал пулевое ранение.

Пришлось Сакуре вплоть до этого переулка поддерживать своего возлюбленного за талию, облегчая боль, насколько это было возможно. Иначе у Саске не получалось передвигаться. Потому Учиха и сейчас удивлялся стойкости этой девицы. Он видел страх в зелёных глазах, но он не был лидером среди её чувств. Первое место разделяли смелость и желание спасти тех, кого Харуно любила всем своим добрым и бескорыстным сердцем.

А сейчас Сакура бросилась спасать Саске. Парню только и оставалось, что ждать. Ох уж это треклятое ожидание!

Когда Учиха готов был броситься на поиски розоволосой бестии, из кустов вынырнула красная, запыхавшаяся девушка и что-то невнятно пробормотала. Саске нагнулся к ней и помог выпрямиться. Харуно дышала тяжело и часто. Лёгким не хватало воздуха.

— Мы ошиблись: там нет снайперов, зато притаился патруль. Парочка Стервятников у главного входа и ещё один у чёрного. Я слышала, как они сетовали на то, что к ним снайперов не приставили.

Наверное, эта информация отчасти порадовала Саске. Если здесь бродит пеший патруль, значит, Стервятники и не надеются на то, что они с Сакурой появятся именно в этой части города.

— Я так думаю, не стоит лезть на рожон. Главный вход оставим как есть, — продолжила Сакура, восстановив дыхание. — Нам остается только осторожно пробраться к чёрному входу. С одним-то мы справимся.

— Надеюсь, нас не заметят, — хмуро отозвался Саске, проанализировав полученную информацию.

Следом брюнет взглянул на отчаянную девчушку и решил для себя, во что бы то ни стало защитить её ото всех невзгод и опасностей. Это его долг. Перед собой, перед ней и перед братом. Учиха поравнялся с Сакурой и крепко сжал её руку.

— Не отставай. Следуй за мной. Веди себя тихо, словно бы тебя нет. Если что-то случится, беги через переулки дальше. Нигде не задерживайся. А лучше спрячься в каком-нибудь подвале…

— Саске…

— И знай… — твёрдо продолжал тот. — Знай, что я люблю тебя больше собственной жизни.

— Я тебя тоже люблю, — выпалила Харуно, смахивая свободной рукой слёзы, и вместе с тем мысли о прощании. Нет. Никаких прощальных реплик! Им слишком рано умирать…

***

Итачи даже не вздрогнул, когда врач ввёл ему в вену иглу. Прошло не более двух минут, и брюнет почувствовал новый прилив сил. Чувство взвешенности снова охватило Учиху с головой, и тот на секунду-другую ушёл в себя, наслаждаясь живостью и гибкостью своего мышления. Этот специфичный препарат оказывал на Итачи очень любопытное действие, и это не ушло от внимания врачей. Первый их смелый выговор звучал так: