— Нашли что-нибудь? — спросил сверху Нагато в надежде, что выигранные пять минут пошли на пользу.

— Нет, — чуть ли не плача ответила Сакура. — И я не знаю, где Куро!

— Чёрт бы его побрал, — ругнулся Узумаки. — Будем прыгать так!

— Я нашёл! — спешно крикнул Зетцу откуда-то из темноты. — Сакура, помоги мне!

Девушка, не думая ни о чём, устремилась на голос своего друга и бежала в поглощённый темнотой коридор до тех пор, пока лоб в лоб не столкнулась с Зетцу. Он тащил огромный пружинистый матрац двух с половиной фута толщиной и квадратом два на два метра. Эта штука была тяжеленной, и даже вдвоём тащить её была одна мука.

Куро, не без помощи Сакуры, постелил матрац прямо под люком и громко объявил:

— Спускайтесь!

Первым ногами вниз полетел Нагато, которого отпружинило в сторону. Благо парень отделался синяком. Ошибка была учтена и тяжеленного Кисаме смогли уберечь от той же участи, что и Узумаки. С аккуратной и ловкой Конан проблем не возникло, так же, как и с Широ. Последний, кстати говоря, тут же ломанулся к своему брату, проверяя, всё ли с ним в порядке.

— Думаю, это вывих, — тихо отвечал Куро, чтобы никто не услышал. — Но это пустяк, справлюсь.

Пейн с Итачи были следующими.

Приземлившись с болезненным вздохом, Тендо запачкал кровью весь матрац. Как оказалось, осколок разбитого стекла в руках неприятеля проехался от самого уха до губы, срезав пирсинг в обоих местах. Раны кровоточили. Зрелище было ужасающим.

«Шрам наверняка останется», — подумала Харуно, помогая ему подняться на ноги. Инициативу перехватила Конан, на ходу извлекая из сумочки фляжку с медицинским спиртом и обезболивающее — весьма предусмотрительная женщина.

Итачи сразу же после короткого падения бросился в объятия дурнушки, а затем поспешил обратно — ловить Дейдару, у которого пуля прошла навылет в ладони. Блондина приняли и сразу же оттащили к стенке, вручив ему бинты и фляжку со спиртом.

Те, кто мог передвигаться, пошли на разведку вперёд. Те, кто был способен обрабатывать раны — подрабатывал на полставки медиком. Сакура же, до поры до времени остававшаяся в стороне, поспешила на помощь Тцукури, пока Итачи ловил всё доступное оружие, которое сбрасывал в люк Хидан.

— Оставь, — отнекивался Дейдара, которому было достаточно одного спирта. — Не перебинтовывай. Нужно помогать.

Сакура сильнее сжала больную ладонь блондина, «убеждая» его немножко задержаться. Необходимо было исключить попадание заразы в кровь.

Хидан был здоров, как бык, а потому, взвалив на себя сумку с оружием, вместе с Пейном и Конан направился вперёд — в темноту, где уже успели пропасть Нагато, Кисаме и Широ с Куро на плече.

Следующими спрыгнули Саске и Какузу. Оба были вымотаны и измазаны в крови, благо не в своей. Они помогли Дейдаре подняться с бетонного пола и даже отпустили шуточку насчёт его простреленной ладошки и рубашки, в которой он родился.

— Саске, — окликнул его брат. — Забирай Сакуру, и идите до конца, за остальными.

Учиха-младший кивнул, мягко взял Сакуру за руку и потянул её за собой, набирая ход. Дурнушка оглянулась несколько раз, наблюдая, как Итачи тщетно уговаривает Сасори не делать того, что он задумал.

— Это приказ! — рычал действующий глава семьи Учих. — Немедленно спускайся!

— Они нас догонят, если люк не закрыть!

— Мне всё равно! Спускайся!

Вскоре Саске перешёл на бег, таща за собой запыхавшуюся Сакуру. Полы её платья, в которых предательски путались ноги, мешали бежать быстрее, чем трусцой. А потому на полпути, в кромешной темноте, они остановились. Дейдара поспешно затребовал нож у Какузу. Любая бы на месте дурнушки испугалась бы, но Харуно доверяла этим людям свою жизнь. Даже если бы лезвие холодного оружия предназначалось не для ткани, а для её горла, Сакура всё равно бы не дёрнулась.

В коротком платье бежать было удобнее, но за своими «легкоатлетами» она едва поспевала. Харуно не бегала по утрам в лесу или на беговой дорожке, как всё остальное Ближайшее Окружение, а, значит, шансов остаться в живых при погоне у неё, увы, меньше.

Но Харуно боялась не своих мизерных шансов на жизнь, а глупости Сасори, который решил сыграть в жертвенность и отдать душу за лишние несколько минут форы. Ей оставалось только надеяться, что Итачи, некогда пытавшийся его убить, спасёт Акасуно и за шкирку приведёт его в назначенное место.

Когда Сакура уже хотела объявлять, что бежать больше не может, они сбавили темп, а затем завернули за угол и вовсе остановились. Восемь человек стояли перед огромным стеклом, через которое в тоннель, называемый Лимбом, проникал свет. Дурнушка вдруг поняла, что Ближайшее Окружение настолько хорошо знали этот Дворец и все надлежащие подробности его стен, что могли без труда ориентироваться в темноте.

Это было одностороннее зеркало, которое позволяло людям любоваться на себя с одной его стороны, а с другой — наблюдать за реальным положением дел. Оно вело в Малый Холл второго этажа.

— Так… — начал Хидан, убирая за пазуху маленький гаджет, чем-то напоминающий пейджер. — Мои головорезы уже на подходе. Они расчистили обходной путь из подземелий и ждут нас со стороны леса, на началах горной дороги.

— А если Сенджу знают про туннель и горную дорогу? — устало спросила Конан, более тщательно обрабатывая рану Пейна. — И сейчас они просто ждут нашего появления, чтобы убить и твоих головорезов, и нас. Если уже не убили…

— Мои парни за себя умеют постоять, — фыркнул Хидан. — В любом случае, других вариантов у нас нет.

— Он прав, — с прискорбием согласился Кисаме. — Весь Дворец сейчас так и кишит сраными Сенджу. Просто так отмахнуться от них не получится. Идти напролом до главных ворот, где этих уродов ещё больше, — смертный приговор.

— Что скажешь, Саске? — обратился к Главе Десяти Отделов Какузу, который решил довериться брату своего непосредственного начальника.

— У нас мало времени и ещё меньше вариантов. Поэтому воспользуемся туннелем. Малая горная дорога находится вне территории Чёрного Дворца, поэтому вероятность того, что враги про неё узнали, маловата. Сейчас нужно будет спуститься на этаж ниже. Лестницы выбираем широкие, а коридоры — узкие. Так у нас больше шансов остаться в живых.

— Чем тебе широкие коридоры не по нраву? — спросил приближающийся голос из темноты.

— Живой… засранец! — довольно цыкнул Дейдара, похлопав Сасори по плечу. Следом за ним вышел изрядно потрёпанный Итачи.

— Тем, что огнестрельное оружие в узких и ветвистых коридорах практически бесполезно, — ответил на вопрос старший Учиха, вытирая пот с лица, снимая изорванный пиджак и засучивая рукава.

— Пойдем по коридорам Семейного Древа, оттуда свернём к Малому Переходному Залу и дальше выйдем по сети тайных комнат в коридоры Девичьих Слёз, а оттуда переправимся в погреб на грузовом лифте, — отчеканил Саске.

— Почему бы нам просто не переждать в какой-нибудь тайной комнате? — выпалила Сакура, выйдя вперёд.

Все замолкли и разом посмотрели на испуганную дурнушку. Она держалась молодцом: не истерила, не плакала, не путала планы. Молча делала всё, что ей прикажут, и даже не выставляла напоказ своё слепое упрямство. И, по сути, её предложение не было лишено смысла. Если попасть в нужные тайные коридоры, то жить на тамошних запасах консервов можно несколько лет к ряду, притом даже не помирая от голода и ни в чём себе не отказывая.

— Нам выбираться надо, Сакура, — мягко проговорила Конан, у которой на голове теперь вместо прически образовалось гнездо из и поломанных, тонких, крашенных волос. — Мы можем и остаться, но… это не выход.

— На нас держится весь Второй Мир Нелегалов. Представь, какой хаос начнётся, если мы исчезнем на пару дней, — пояснил Какузу. — Сам наш статус «Живы и на свободе» вселяет страх в сердца наших врагов, а если мы засядем, то мы будем всего лишь дворцовыми крысами.

— Увольте! Лучше уж передохнуть, как скоту, чем прятаться, — вставил Хидан. — Сделаем так, как говорит Саске. Скорее всего, коридор Семейного Древа ещё чист, второй этаж чисто физически ещё не успели отцепить, а вот…