Наскоро высушив волосы, я отправилась на кухню. Тесто зафырчало, расходясь кругами по сковородке. Я покосилась на часы и поняла, что на готовку у меня осталось около десяти минут. Не густо. Ладно, что хоть продукты из ресторана догадалась взять заранее. Если шеф-повар и удивился моей просьбе, то виду не подал. И большое спасибо ему за это.

  Гонки по кухне не прошли даром - к приходу Димы я почти закончила. Заварила травяной вкусный чай, достала джем и выложила блины горкой на блюдо. С умилением посмотрела на свою работу и отправилась открывать дверь.

  Дима передал мне коробку с пирожными и улыбнулся. Причём так обаятельно, что я начала понимать тех девушек, которые его не поделили. Было в новичке нечто притягательное. Я перевела взгляд и вдруг заметила его руку, лежащую на спинке стула. Тонкие, длинные пальцы медленно поглаживали обивку и обрисовывали контур бархатного цветка. Я следила за его действиями, словно завороженная, и очнулась только со щелчком чайника. Стремительно повернулась к Диме спиной, чтобы скрыть порозовевшие скулы. Процесс приготовления чая немного успокоил, хотя память нет-нет, да возвращалась к его рукам. Аннет, хватит! Встряхнувшись, я взяла две чашки и подошла к столу.

  Несколько секунд мы с Димой просто смотрели друг на друга, а затем новичок оторвался от косяка, который подпирал спиной, забрал у меня бодрящий напиток и аккуратно поставил его на стол. Рука парня скользнула на талию и притянула меня ближе. Я нервно выдохнула. Второй рукой Дима мягко провёл по линии подбородка, щеке и зарылся пальцами в мои волосы, заставляя вскинуть голову. Ох... Волоски на коже встали дыбом. Я утонула в этих глазах. И уже сама потянулась к нему губами.

  Поцелуй был долгим, жарким, что все мысли испарились на неопределённый срок. Небольшой просвет случился в тот момент, когда Дима подхватил меня на руки, чтобы посадить на стол, и реальность снова ушла в небытие. Кто бы мог подумать, что семнадцатилетний мальчик умеет так целоваться?..

  ... Мы перенесли чай и сладкое на кофейный столик в гостиной и сели у камина. Вечером в предгорьях становилось прохладно, и камин был очень актуален в это время. Честно признаться, я совсем не мёрзла (я плавилась как мороженое на солнце), но идею Димы поддержала. К моему удивлению, новичок с легкостью растопил камин. Вау. У меня огонь затухал в течение пары минут, а его пламя весело потрескивало за решёткой. На мой вопрос Дима загадочно улыбнулся. Но потом я всё-таки выяснила, что пикник с костром для русских - это что-то вроде летнего вида отдыха.

  После позднего ужина, мы расположились на ковре. Белый пушистый ворс манил, но Дима безапелляционно пересадил меня к себе на колени. Я недовольно заёрзала и получила лёгкий шоковый разряд в виде поцелуя в шею. Не надо трогать мою шею!!! Дима равнодушно пожал плечами, оставил в покое это чувствительное место и занялся... ушком. Провёл языком по хрящику и зашептал приятности. Нет, я не отрицаю, и вообще... но убить гада мало!

  И как назло, мальчик действовал очень правильно. Если бы он полез под одежду или, не дай бог, начал лапать грудь - мигом получил бы по морде. Но против такой незамысловатой ласки мозг откровенно пасовал. Особенно когда он погладил моё запястье - и дело вновь закончилось длительным поцелуем.

  - Известно что-нибудь про нашу находку?

  - Пока нет, - я потёрлась щекой об его плечо, - папа уже отнёс кулон в мастерскую, но сам процесс оценки занимает время.

  - Много?

  - Обещали два-три дня.

  Дима взял мою руку и поднёс тыльную сторону ладони к губам.

  - Аннет, а ты не хочешь рассказать мне про символ на картинке? Что за знак там изображён? - в голосе парня завибрировали откровенно соблазняющие нотки. Огненные бабочки в животе затрепыхались с новой силой.

  - Ладно, слушай. Это старинная шотландская легенда, - принялась я сочинять на ходу, - что давным-давно жили два клана: клан теневиков и клан кукловодов. Тени обладали способностью к невидимости, а кукловоды были первоклассными гипнотизёрами. Вместе они побеждали всех врагов, однако со временем отношения между кланами разладились. Кто был всему виной - история умалчивает, но в один день кукловоды ворвались в крепость к теневикам и перебили половину жителей. И это стало для могущественных кланов началом конца. Тени разбежались по стране, а без них кукловоды не смогли противостоять захватчикам и вскоре тоже прекратили своё существование. По легенде, тот символ, который мы нашли, был на кукловодском знамени. Конец.

  К финалу моей речи парень едва сдерживал смех:

  - Тебе бы сказочницей работать, Аннет!

  - Между прочим, я старалась, - обиженно фыркнула. И даже попыталась встать с его колен. Бесполезно. С таким же успехом я могла ломать стальную клетку. Подчёркнуто холодно посмотрела на теневика:

  - Отпусти!

  - Не отпущу, - и зарылся носом в мои волосы, - извини меня, рыженькая. Просто это было забавно. Но мне понравилось. У тебя красивый голос...

  - А у тебя? Элис говорила, что ты замечательно поёшь, а я даже не слышала.

  Надо отдать Диме должное, он понял, куда я клоню.

  - И что тебе спеть? Серенаду? - с досадой буркнул парень.

  Мне стало так грустно, что защемило сердце. Драконы перевелись, Аннет. Помни об этом.

  - Уже поздно, Дима. Тебе пора домой.

  - Ну что опять?!

  - Будем считать, что я не люблю серенады.

  Несколько мгновений Дима изучал моё лицо, игнорируя нарочито презрительный взгляд. Но вместо того, чтобы проникнуться и убрать руки, он задумчиво выдал следующее:

  - Это какая-то неправильная принцесса... может, действительно забрать её себе? Башня уже есть, подлатать немного - и от любых рыцарей отобьёмся...

  Нет слов, душат слёзы. Я аж закашлялась от такого предложения.

  - Дима, прости, но в твоём плане слишком много белых пятен.

  - То есть против самой идеи ты не возражаешь?

  - То есть единственный способ избавиться от тебя - это задушить подушкой?

  Дима как-то очень выразительно хмыкнул:

  - Подушкой?.. Солнышко, меня безумно радует ход твоих мыслей.

  Я растерянно покосилась на новичка, не уловив юмора, покрутила в голове...

  - Маньяк!!! - разъярённой кошкой взлетела с парня. Мы намотали не меньше трёх кругов по комнате, прежде чем он смог меня поймать.

  ... А там и причина ссоры позабылась.

  На полянку я пришла с твёрдым намерением перечеркнуть всё, что было между нами. Только отношений с новичком мне не хватало для полного счастья! Я и так без пяти минут труп, который, судя по всему, сам копает себе могилу. У меня есть жених, в конце концов! Согласитесь, это весомый аргумент.

  Собравшись с силами, я отодвинула ветки и оказалась на нашем месте. И моя тщательно спланированная речь приказала долго жить.

  Дима сидел на земле и, вопреки моим ожиданиям, держал в руках не меч, а гитару. Он поворачивал колки, а затем проводил по струнам, настраивая инструмент на нужный лад. Увидев меня, новичок разулыбался. И, несмотря на выбранную стратегию, я не смогла не улыбнуться в ответ.

  - Привет, рыженькая... - боже, я от этой его "рыженькой" таять начинаю, - я тут решил реабилитироваться в твоих глазах после вчерашнего. Что тебе спеть, Аннет?

  - А... Э... - подобного поворота я не ждала, - Дима, а где ты взял гитару?

  - У ребят одолжил, - невозмутимо пояснил новичок.

  - И ты умеешь играть?

  - Аннет, ты забыла, чей я сын? - съехидничал он.

  - Ну, мало ли... - не разделила я его веселья, - тогда почему ты так странно отреагировал на мой вопрос вчера? Уже надоели с просьбами?

  - Не в этом дело, - вздохнул Дима, - просто я не знаю, что петь девушкам. Обычно такие идеи заканчиваются полным провалом. Вам ведь надо что-то романтическое... - он картинно закатил глаза.

  Я засмеялась и чмокнула парня в щёку:

  - Дима, я хотела послушать твой голос, мне песня была не важна...