Первый круг завершился. Во втором первыми выпало биться мне и Диего. Ну давай, эль сеньор. Как бы ловок ты ни был, сегодня я тебя достану. Фехт насмешливо посмотрел на меня, поигрывая клинком. Похоже предыдущий бой ничему его не научил, и он ни секунды не сомневался в своей победе. Ну ладно, сука. Я почувствовал, как во мне закипает ярость. Зарычал, нагнетая силу, и едва прозвучал гонг, врубил ускорение и сорвался с места, но кинулся не на фехта, а в сторону. Испанец замешкался, мой неожиданный фортель на мгновение ошеломил его, и я метнул в него ком силы. Диего почти успел увернуться, но удар зацепил его самым краем, развернув ко мне. Стремительный удар катаной, и фехт завыл, баюкая обрубок руки, отсеченная кисть вместе с клинком профессионального дуэлянта упала на землю. Ударом ноги опрокинул тварь на спину, приставив к горлу клинок.
— Пощади… — Прохрипел Диего, со страхом косясь на острое лезвие меча.
— Зачем. — Хищно усмехнулся я и нанес удар, покинув арену с гордо поднятой головой.
Голова же Диего лежала отдельно от тела, которое сотрясали посмертные судороги. Все-таки фехты реально хлипкие в плане мощи и защиты. Когда рубил даже не почувствовал сопротивления плоти. Стоп, что-то меня понесло совсем не в ту степь. Надо завязывать с такими мыслями, а то так и маньяком стать недалеко.
Во втором бою второго круга Тэр выступил против Грольфа. Бой обещал быть крайне интересным. Он таким и оказался. Воин грома с ходу метнул свой заряженный силой молот в мага пространства. Тот привычным приемом отправил оружие на свидание с затылком хозяина, но Грольф был начеку и, поймав молот, совершил двойной бросок, метнув молоты один за другим. Второй снаряд частично достиг цели, вбив чародея в купол, однако магия пространства отчасти погасила урон, и Тэр сумел вовремя уйти от разгневанного силача, перенесясь на другой конец арены. Еще секунда и Грольф провалился в пол арены однако тут же с диким ревом вырвался из земляного плена, выдрав целые пласты песка и камня. Вот это силища. Фигура титана окуталась голубым свечением, и он буквально выстрелил собой в пространственника, издав могучий таранный рык. Тэру вновь удалось ускользнуть, и воин грома на полной скорости впечатался башкой в силовой купол. Невероятно, но и после этого он умудрился не потерять сознания, очумело тряся головой и тщетно стараясь отыскать соперника. Тогда Тэр взмахнул рукой, и оба молота силача вдруг оказались над ним и выбили по его рогатому шлему могучую барабанную дробь. После этого глаза богатыря собрались в кучку, и он рухнул лицом вниз, заставив задрожать арену. Да видно прав я был насчет магов пространства. Интересно что было бы, схлестнись он с Хроносом? Кто бы одолел?
Мои мысли прервал сигнал к началу нового поединка. Канвулф против Авалона. Ох ты. Ну сейчас начнется. Воин гнева опят напитался мощью соклановцев и сразу же швырнул в фехта сгусток алой энергии. Вот уж не ожидал, что ему доступны и такие трюки. Чемпион впрочем и бровью не повел, легко уйдя от атаки. Канвулф издал свой фирменный леденящий душу вой и бросился в ближний бой. Сумасшедший град ударов исполинским фламбергом даже меня заставил поежиться. Гигант орудовал тяжеленным мечом как тростинкой. Авалон же все также легко ускользал от могучего титана, полосуя того своими клинками в ответ. Накачанный энергией ярости псион был почти неуязвим, но время заставляло его неуклонно терять силы. Наконец он совершил отчаянный рывок, попытавшись протаранить фехта плечом, но чемпион снова избежал атаки, ужалив клинком могучую шею гиганта. Тот рухнул на колени, Авалон приблизился, псион нанес быстрый неожиданный удар мечом в живот фехта, но тот невероятно изогнувшись, хитрым финтом вывернул клинок из руки колосса и двумя точными ударами в шею лишил его сознания. Публика взорвалась овациями. Снимаю шляпу, маэстро. Вы и впрямь этого достойны.
Последний поединок второго круга. Земляной воин решительно ударил кулак в кулак, шагнув арену.
— Удачи тебе. — Бросил я ему в спину.
Габриэль взошел на ристалище следом за ним. От его фигуры струилось едва уловимое золотистое мерцание. Похоже глава ордена тоже успел основательно подзарядиться от своих адептов. Схватка началась, и земник шибанул по арене кулаками, подняв в воздух тучи песка. В ответ ослепительно полыхнуло сияние света, в одночасье очистившее пространство вокруг паладина. Земляной принял боевую форму, кинувшись в ближний бой. Жесткая вещь. На более высоких уровнях перейдет в полноценный камень. Сейчас же… попробуйте ударить изо всех сил голой рукой по спрессованной земле и поймете, что чувствует тот, кто сражается с таким противником врукопашную. Габриэль однако не пошел в прямое столкновение, предпочитая держать противника на расстоянии стремительными взмахами полыхающего золотом бастарда. Пока ему это удавалось, и Гэб, так звали земника, сменил тактику, закрутив вокруг себя песчаный вихрь. Из рук паладина полился обжигающий слепящий свет, и песок мгновенно обратился в стекло, облепив псиона со всех сторон. Гэб зарычал и рухнул на землю. Габриэль небрежно стукнул его клинком по шее и неспеша покинул арену.
Полчаса перерыва и герольд объявил о начале полуфинала.
Первыми выпало биться Тэру и Авалону. Чую зрелище будет еще то. Если хоть что-нибудь понимаю в битвах, это будет схватка на предельной скорости, эдакая своеобразная игра в пятнашки, где цена ошибки поражение. Мои прогнозы полностью подтвердились. С первых секунд боя Авалон врубил ускорение, заметавшись по арене, маг активно пытался зацепить его открывающимися то тут, то там порталами и сам не менее активно перемещался по арене, ускользая от клинков чемпиона. Лишь однажды ему удалось подловить Авалона, почти затянув его в портал, но удар дымчатых шпаг разрушил заклятие чародея. В итоге маэстро таки сумел подловить Тэра на ошибке, просчитав закономерность его перемещений и выловив прямо из портала, ткнул клинком под сердце. Этого хватило чтобы лишить практически не прокачанного в физику мага сознания.
— Не жди никакой пощады, темный. — Холодно процедил Габриэль, восходя на арену следом за мной и поднимая клинок. — Сегодня нас рассудит смерть.
Что ж, ты сам это сказал. Вокруг нас начали сгущаться силы. Шутки кончились, теперь все пойдет по взрослому. Народ на площади разом притих, ожидая смертельного поединка. Мы встретились глазами, ломая друг друга взглядами. Смотреть в полыхающее расплавленное золото, коим были ныне наполнены глазницы светлого, было невыносимо, но я не отводил взора, призывая собственную мощь и тьму внутри меня. Подозреваю, Габриэлю сейчас приходилось ничуть не лучше. Он первым не выдержал напряжения, бросившись на меня, подняв меч. Клинки столкнулись, жалобно вскрикнув, словно живые существа. Тьма и свет закружились в смертельном танце, верша свое извечное противостояние. Не знаю сколько времени это продолжалось, но внезапно я ощутил, что Габриэль начал уставать. Его класс все же был заточен более на командный бой, и противостоять одиночному воину практически равного уровня ему становилось все тяжелее и тяжелее. Он конечно хорошо напитался от своих, но и я, предвидя это, зафигачил пять эликсиром исцеления, основательно подзапасшись энергией. Паладину приходилось все тяжелее и тяжелее. Он дышал с явными всхрипами, а по его лицу струился пот. Почуяв что пора, я резко отбил его клинок в сторону и, сблизившись, заехал ему головой в переносицу, опрокинув на землю. Еще удар, и выбитый из руки главы ордена бастард летит далеко в сторону, взрывая песок арены.
— Принеси клятву Игрой, что впредь не ты, не твой орден не тронет ни меня, ни моих друзей и будешь жить. — Выдохнул я. В этом бою я тоже порядком поистратил силы. — Ну же! — я приставил меч к его горлу, слегка нажав на кожу. По шее паладина потекла кровь.
— Клянусь Игрой… да будет так… — Буквально выплюнул Габриэль. Его лицо кривилось от стыда и бессильного гнева.
— Так то лучше. — Хмыкнул я, покинув арену.
Еще полчаса дали нам на восстановление перед финальной битвой.
