— Свитки тоже не работают! — Терзон вник в ситуацию быстрее прочих. — Придется биться!
— Какой хер нереально… Я отвлеку ее. Вы бегите. Это приказ. Кто не вернется из рейда, пусть потом на глаза мне не попадается. Все выполняйте. — И не слушая возражений, швырнул в тварь слабеньким сгустком силы. Не атака, а так шлепок чтобы как следует разозлить.
Мантикора злобно зашипела, растопырив шипастый кожистый гребень росший на ее гибкой чешуйчатой голове, и проворно запрыгала в мою сторону. Давай пошла, сука. Твою мать, бестия внезапно распахнула крылья и совершила гигантский скачок. Вспышка, и я оказался в пятидесяти метрах от нее. «Это все что я пока могу». — Пронеслось в сознании.
— Сколько тебе так еще. — Выругался я, врубая ускорение. Тварь уже почти преодолела разделяющее нас расстояние.
«Сутки не меньше». Б..ть.
— Какие будут соображения. — Разговаривать и бежать одновременно реально тяжело даже если ты игрок.
«Здесь неподалеку расположен форпост империи».
— Сколько до него.
«Сутки пути». Да е. ный в рот. «Я могу генерировать энергию для коротких скачков».
— Так делай, черт бы тебя подрал! — вновь вспышка, и я в тридцати метрах впереди. Опять лишь чудом избежал когтей монстра. На бегу маханул эликсир и врубил ускорение. Все хорош базарить. Иначе мне хана.
Не знаю, сколько я так бежал на пределе сил преследуемый по пятам смертоносной тварью, на бегу отплевываясь и глотая эликсиры, но вскоре понял, что больше несмотря даже на обретенное в игре сверхздоровье не выдержу. Мысленно связался с амулетом, приказав ему собрать все силы на финальный решающий скачок и обозначив конечную точку, а затем на последнем издыхании, спотыкаясь, пробежал еще пару сотен метров. Круговерть перед глазами, и я оказался на вершине небольшой скалы где тут же рухнул лицом вниз, опасаясь лишний раз вдохнуть. Слава богу, брюзга все сделал правильно. Мантикора покружила по окрестностям еще некоторе время, а затем, так и не обнаружив меня, удалилась восвояси. Мое чутье ее по крайней мере не улавливало. Слава богу ее крылья не предназначались для полноценного полета, лишь для прыжков и планирования. Выждав для верности еще часок, и заодно переведя дух, осторожно глянул вниз. Мда, когда я говорил, что скала невысокая, я, пожалуй, несколько погрешил против истины. Здесь метров тридцать будет не меньше.
— Ну что давай обратно… — Хмыкнул я, обращаясь к амулету.
«Не могу, слишком сильные энергозатраты. Тебе придется самому». Ладно не будем привередами, в конце концов жестянка в очередной раз меня спасла, за что ей большое спасибо. А со скалолазанием уж как-нибудь управимся. Сперва обошел вершину по периметру, пытаясь обнаружить более менее безопасный спуск. Тщетно. Склоны здесь везде были довольно обрывисты и круты. Вздохнув, примерился и принялся осторожно спускаться, врубив ловкость и чутье на максимум. Сперва все складывалось неплохо, но преодолев десять метров, умудрился поскользнуться на одном из уступов и сорвался вниз, рухнув на камни. Резкая вспышка боли, и я потерял сознание. Очнулся, когда уже почти стемнело. Твою мать, вот это влип. Ребра горели огнем. Похоже пара сломана. И не восстановишься, энергии не хватит, а восполнить ее негде, все зелья ушли во время игры в догонялки с мантикорой, будь она неладна.
«Очнулся наконец». — Напомнил о себе старый брюзга.
— Здесь ночные локации такие же как в лесу? — с замиранием сердца спросил я у амулета.
«Нет наоборот. Тебе повезло. Ночью здесь гораздо спокойнее. Местные твари в это время суток предпочитают спать». Слава яйцам. С трудом поднялся и медленно побрел в направлении форта, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в правом боку. Хорошо хоть какой никакой компас в лице амулета имелся. Иначе бы совсем пропал. До крепости дотопал только к утру. Возможно меня хранила сама судьба, но за весь путь на меня так никто и не позарился. Двое стражей 50-го уровня при виде меня лишь мрачно переглянулись, но пропустили вовнутрь. А вот внутри меня уже крепко взяли в оборот.
— Следуй за мной. — Мрачно проронил седой страж на этот раз 70-го уровня, и я покорно поплелся за ним в каменную караулку. Внутри за столом обнаружилось еще трое варов. Двое 80-го уровня, а третий… «Командующий Хэл. Воитель. 90-ый уровень». Похоже здешний набольший.
— В шайке темных состоишь? — уставился на меня командующий тяжелым взглядом. Плотный коренастый почти квадратный с седыми короткими волосами и небольшими седыми усами. Типичный военный.
— Нет. — Выдохнул я. Сил не осталось совершенно. Я с огромным трудом держался на ногах.
— Против империи злоумышлял? — не отставал вояка.
— Нет. — Держись, Сеня, держись… Главное не упасть у них на глазах, потом позора не оберешься.
— Поклянись Игрой что говоришь правду.
— Клянусь Игрой… — Слова приходилось буквально выдирать из пересохшего горла.
Командующий кивнул мне на стул, и я буквально рухнул на него. Один из варов протянул мне стакан воды. Я тут же в три глотка выхлестал его до дна. Немного полегчало.
— Из рейда? — тон Хэла немного смягчился.
— Мантикора напала на мой отряд, пришлось уводить. Лишился всех эликсиров. Что с друзьями не знаю. Нужно идти спасать…
— Где это произошло. — Подал голос один из 80-ых.
— В сутках пути отсюда.
— Я так понимаю, тварь блокировала ваши свитки. — Понимающе усмехнулся Хэл. — Если ты добирался сюда сутки, действие заклятия должно было уже пройти. Так что либо твои друзья сейчас в городе. Либо… беспокоиться о них уже нет никакого смысла. Есть предложение. Ты отдохнешь, восполнишь силы, а потом мы двинемся на охоту. Если тварь подобралась так близко к нашему форпосту, наш долг как следует проучить ее.
— Я за. — Коротко кивнул я, и один из варов протянул мне два больших эликсира. Вот что значит понимать друг друга без слов. Залпом опорожнил первый, и выждав минут пять, приговорил второй. Так лучше усвоится.
— Пьешь как бывалый. — Одобрительно прогудел воитель. — Сейчас иди поспи, Нэд тебя проводит, а как очухаешься, пойдем. Надеюсь, ты будешь дрыхнуть не слишком долго.
* * *
Как следует выспавшись в крохотной комнатке а ля земной мотель построенный для молодых парочек с целью перепихона, сперва решил наведаться к своим, но после отмел идею. Ну вот убейте меня, не хочу я рисковать их жизнями в охоте на подобную тварь. Уровнями не вышли. Я в принципе тоже, но из всех в клане я обладал наиболее мощной броней и способностью к выживалке. Так что под прикрытием высокоуровневых варов как-нибудь да выкручусь. Тем более что сейчас уже вечер, так что пусть лучше отдыхают. Комната, которую мне выделили, находилась на верхнем ярусе крепостной башни. Спустился вниз и с аппетитом поел вареной говядины выданной мне здоровенным хмурым поваром. Вообще форпост оказался не слишком большим. Башня да несколько каменных строений вокруг обнесенных каменной же стеной. Гарнизон всего полсотни варов, но все не ниже 50-го уровня.
— А очнулся, спящий красавец… — Хохотнул Нэд обнаружившийся за соседним столом. — Ну что готов славно поохотиться…
— Мы что пойдем на ночь глядя. — Нахмурился я.
— А отчего нет. Самое лучшее время. Ночью эти твари как раз спят.
Покончив с едой, вышли во двор. Там нас уже поджидало четверо стражей. Один 70-го и трое 50-го уровня. Вместе со мной и Нэдом ровно шесть человек.
— Это все. — Поднял я бровь. — А как же маги или на худой конец стрелки.
— А на кой они нам. Мантикоры волшбы не боятся, так что и так управимся. Или ты струсил?
— Да нет, как скажешь. — Пожал я плечами. — Вы люди опытные, вам виднее.
— Тогда держи свиток и представь место, где видел бестию в последний раз. — Вар протянул мне свиток портала.
Я сделал, что он просил, и мы оказались в тех скалах, где я не так давно едва не отдал концы. Нэд вынул из кармана небольшой желтый кристалл. Тот ярко засветился, а затем от его поверхности отделился тонкий луч указавший на сторону, откуда я прибыл. Похоже поисковой амулет. Вот значит как он выглядит, а у Борга я ничего похожего не видел, они что разные бывают. Двинулись в указном направлении. Вары настороженно поглядывали по сторонам, но держались со спокойствием бывалых матерых бойцов. Не нервничали совершенно. Видно они уже сталкивались с мантикорами, и знали как справляться с этими тварями. Хорошо коли так. Я например в отличие от них был далеко не так уверен в успешном исходе дела. Некоторое время шли молча. Страж были не слишком разговорчивы, лишь изредка перебрасываясь между собой парой слов. Я уже совсем было расслабился как вдруг над нами нависла тень. Я машинально поднял голову и увидел стремительно несущийся на нас сверху огромный огненный болид. Дикий безотчетный ужас стеганул по нервам, и перед глазами возникла знакомая круговерть. Секунда и я уже на высоком каменном плато. Напротив меня стоял высокий худой мужчина в оранжевом балахоне мага огня. Им он и был. Чародеем пламени 82-го уровня. Глаза мужчины изумленно расширились, и я инстинктивно бросился вперед, уклонившись от просвистевшего мимо плетения. Перед чародеем вспыхнул магический щит составленный из переплетающихся между собой тонких пламенных нитей. Одна из них отчего-то показалась мне особенно хлипкой, и я от души рубанул по ней клинком. Щит вспыхнул, перестав существовать. Маг в испуге попятился и рухнул с края обрыва возле которого стоял. Глянув вниз, я с удовлетворением обнаружил лежащее на камнях изломанное тело в оранжевом балахоне.
