- Соль в кубиках? Хм, нечто ранее невиданное! В мешках на складе соль была вполне обычной... Нужно показать Корнилину.
Кристаллов соли вокруг было полно, поэтому мы не потратили много времени на поиски. Лоб не разделял моей позиции и хмурил брови, когда я протянул наркотик Иавер Мукантагаре.
- То, что надо! Приступим!
Она обогнула сложенные друг на друга и накрытые плотной тканью трубы, осторожно заглянув на другую сторону. Я последовал ее примеру. Там, за трубами, видимо устроив послеобеденный перекур, расположились гоблины, большинство из которых безмятежно дремало. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки.
- Вон тот, видите, у кирпичей, - указала Мукантагара на одного из гоблинов. - Глаза у него не только сонные, но и хитрые-хитрые. Мы ему покажем, как скрывать правду от Комитета Империи!
С этими словами она закинула в рот соленый кристалл, размером с горошину. И в следующую секунду начала заваливаться на бок, так что мне пришлось подхватить ее, чтоб она не упала. Ее металлические руки были холодными, несмотря на жару, и я содрогнулся, прикоснувшись к ним.
- Иавер Мукантагара, вы слышите меня?
Я опустил ее на землю, прислонив спиной к трубам, и легонько похлопал по щекам, не уверенный, впрочем, что это принесет какой-нибудь эффект - вместо лица у нее была искусственная маска. Ее светящиеся глаза потускнели и было не понятно, видит ли она хоть что-нибудь перед собой.
- Может, водичкой ее сбрызнуть? - предложил Лоб.
Я посмотрел на восставшую - конечно, не вся она была роботом, под этими металлическими пластинами было хоть и мертвое, но все-таки органическое тело. Но будет ли хоть какой-то толк от воды? Вряд ли кожа Зэм сохранила чувствительность. Да и не повредит ли это ее механизмам? Я отрицательно покачал головой.
- Лучше не надо.
Зэм что-то забормотала невразумительное и я потряс ее за плечи.
- Вы слышите меня? Иавер Мукантагара!
Она наконец повернула голову в мою сторону и вяло махнула рукой.
- Вы хотели прочитать мысли гоблина, который дежурил этой ночью у сваи. Вы помните?
Восставшая едва заметно кивнула и я, приподняв ее, подтащил к краю труб, чтобы она могла видеть отдыхавших рабочих.
- Вон тот, у кирпичей, - я руками развернул ее лицо в его сторону.
- Кажется она это... того, - так и не смог сформулировать Лоб, с сомнением глядя на мои манипуляции.
Глаза Зэм мерцали, то становясь ярче, то тускнея, но по кончикам пальцев забегали фиолетовые огоньки. Какое-то время она смотрела на гоблина - во всяком случае голова была повернута в его сторону, а потом отодвинулась обратно за трубы, откинувшись на них спиной. Ее зеленые глаза потухли.
- Ну и что будем делать? - спросил Лоб.
- Не знаю. Ждать.
Ждать пришлось около пятнадцати минут, прежде чем два зеленых огонька на лице восставшей снова загорелись и она подняла голову.
- После соли всегда немного мутится в голове, - промямлила она.
- Вы что-нибудь узнали?
- Сейчас... приду в себя... - она попыталась встать, но пошатнулась и мне снова пришлось ее придерживать. - Вот! Конечно же! Поэтому он и молчал, гаденыш! Диверсиями занимаются его же собратья - гоблины.
- Впрочем, ничего нового, - прокомментировал я.
- Наверняка, это те, что живут на севере, в Придонске, - продолжила Зэм. - Там собрался всякий сброд, гордо именующий себя свободнорожденными! Ха! Жалкая кучка свободных, считай, нищих, неорганизованных, никому не нужных существ.
- Я передам Щиту, а что с этим гоблином?
- Я об этом позабочусь, не волнуйтесь. Держи друга близко, а гоблина еще ближе. Жалкие предатели!
Оставив восставшую самой разбираться с гоблинами, мы отправились обратно в санаторий. К этому времени девушки при посильной помощи Миши уже закончили мастерить манекены - и результат превзошел все ожидания! Орел стоял на коленях, не в силах разогнуться, и ревел от смеха. Перед ним рядком были выстроены конструкции такой невообразимой формы, что я забеспокоился, не надышался ли наркотиком в пустыне и не начались ли у меня галлюцинации.
Скелет "инопланетян" был сконструирован из рогов, торчащих во все стороны под самыми невероятными углами, все это в некоторых местах прикрывалось панцирями то ли черепах, то ли каких-то гигантских пауков. Куски ткани, свисавшие тут и там, шевелились от ветра и это создавало иллюзию движения. Матрена и Лиза крутились вокруг чучел, постоянно что-то поправляя.
- По-моему, очень даже неплохо вышло! - заявила Саранг Еше.
- Да-да, здорово, - я усердно закивал, про себя подумав, что в целом это отличный план - все жители Мертвого моря помрут от смеха и скрывать санаторий станет не от кого.
- Вблизи они, может, и не смахивают на жутких иноаллодцев, но гоблины побоятся подходить к ним ближе, чем на три метра. А уж куполом интересоваться у них и вовсе на год охота пропадет.
- И где вы собираетесь их расставить?
- Целевая аудитория нашей, хм... кампании - жители Придонска. Именно туда стекаются все сплетни. Они обрастают там новыми подробностями и потом распространяются по всему дну. Расставим по дороге до поселка. Вы поможете нам?
- Нет, у меня есть срочное дело к Корнилину, - покачал головой я.
- Я... я помогу... - выдавил Кузьма, утирая слезы.
- Я думаю, вам лучше остаться здесь, - холодно ответила восставшая, уязвленная его реакцией на свое творчество.
Но Орел был непреклонен и, хохоча, увязался за бравой компанией с пугалами. Лоб тоже вызвался помочь донести тяжелые манекены до места их дислокации, зато Матрена и Михаил, заинтересовавшись моим срочным делом к Корнилину, решили остаться. По дороге до кабинета директора я коротко пересказал им итог нашего со Лбом набега на стройку манапровода.
- Что это? Морская соль? - Корнилин достал из стола лупу и принялся разглядывать через нее маленький кубик соли. - Ничего себе, похоже на какой-то новый вид наркотика... Нужно исследовать его получше.
Щит Кочевников, очень кстати находящийся здесь же, даже зарычал от злости.
- И когда они все успевают?
- Отец не стоит на месте, - грустно произнес директор. - А что там со стройкой?
Я теперь уже более подробно пересказал все произошедшее.
