Наруто проснулся на следующий день только к обеду, довольный возможностью спокойно выспаться. Поднявшись с постели, он первым делом прислушался – но дома по-прежнему никого не было. И это было уже странно. Куда мог деться Саске после полнолуния? Даже если они закончили только вчера, он уже должен был вернуться. Нехорошее предчувствие кольнуло его в висок, но точно Наруто ничего не знал, поэтому пришлось заставить себя успокоиться. В результате он весь день слонялся по дому то перестирывая упорно пахнущее… кое-чем постельное белье, то думая над тем, что сделать с подпорченными подушкой и одеялом, то от нечего делать готовя явно лишнюю уже еду, то без энтузиазма пялясь в экран ноутбука… Без Саске, увы, было скучно. А если учесть, что его не было уже полтора лишних дня – черт возьми, он уже должен был вернуться!

В итоге до позднего вечера Наруто просидел в гостиной, пялясь в телевизор, но не понимая ни слова из передачи. Фоновое жужжание чужих голосов успокаивало, хотя нервы все равно шалили. Наруто, привыкший знать, что все члены его стаи находятся в пределах видимости, теперь нервничал – охотник, как ни прискорбно было это осознавать, остался единственным в его своеобразной «стае». И сейчас его не было рядом… И это нервировало и злило.

Внизу знакомо щелкнул опустившийся роллет гаража. Наруто подскочил, прислушиваясь. Через несколько минут хлопнула дверца машины (зачем Саске сидел там столько времени?) и послышались тяжелые, шаркающие шаги. Вот это было уже совсем странно.

Наруто неуверенно двинулся к двери, ведущей из гаража. Вдруг вместо Саске в дом лезет какой-нибудь недобитый жирный зомби? Наруто скорее поверил бы в это, чем в то, что привыкший к выверенным движениям охотник будет плестись… вот так.

Замок на двери щелкнул, и в дом наполовину ввалился, наполовину вошел, в последний момент успев вцепиться в косяк, Саске. Наруто, озадаченно выглянувший из-за угла, обеспокоенно посмотрел на него.

Бледный сильнее обычного Саске, закрыв за собой дверь, сбросил обувь, поочередно наступая на задники, и прошел мимо, с облегчением падая в кресло. Лицо у него при более внимательном рассмотрении оказалось какого-то землистого, болезненного цвета. Наруто, молчаливо следовавший за ним почти по пятам, даже наклонился, чтобы разглядеть получше. Принюхавшись, он нахмурился, пытаясь понять, что его беспокоит. В Саске что-то… изменилось, причем явно не в лучшую сторону.

- Саске… Ты ранен? – спросил он, только сейчас замечая огромный синяк на шее и длинную поблескивающую почему-то царапину, выглядывавшую из-под рукава куртки.

Саске лениво двинул рукой, бездумно глядя в телевизор. Бок и живот, продранные когтями чертового оборотня, ныли так, будто загнутые острые волчьи когти все еще находились в ране. Впрочем, это было неудивительно, если разобраться. Охотники не могли напяливать на себя бронежилеты – в драке с оборотнем важна была скорость реакции. В итоге годам к сорока большинство охотников были ходячей демонстрацией самых разнообразных шрамов. Саске пока везло, но, похоже, от четырех длинных полос на животе и боку ему уже не отвертеться. Ну что ж, надо же с чего-то начинать.

- Наруто… Не принесешь воды? – попросил он, так и не сумев заставить себя подняться на ноги.

От малейшего движения царапины, щедро смазанные какой-то мазью, начинали ныть еще сильнее – настолько, что хотелось выдрать их из тела вместе с кожей.

Наруто, кивнув, быстро скрылся в кухне. Хлопнула дверца холодильника, хрустнула крышка, которую он отвернул с чрезмерной для ситуации силой.

- Ты в порядке? – обеспокоенно глядя на жадно глотавшего воду Саске, спросил Наруто, машинально уже отмечая, что болит сильнее всего, наверное, бок – слишком уж напряженными были движения охотника, когда нужно было двинуть или опустить левую руку.

Саске задумчиво посмотрел на погнутое стараниями оборотня горлышко бутылки и кое-как поставил ее на пол, сместившись в кресле. Наруто сел на диван, не сводя с него хмурого взгляда. Что-то в Саске было не то. Изменился даже его запах, дразня ноздри чем-то смутно знакомым, но чем – этого он понять не мог.

Но, в любом случае, теперь, когда Саске наконец вернулся, стало намного спокойнее. Наруто уже не чувствовал себя брошенной на вокзале собакой.

- Ты хоть у врача-то был? – стараясь незаметно прислушаться к чужому дыханию и сердцебиению, спросил Наруто.

Саске с подозрением посмотрел на его слишком сосредоточенное лицо, но, видимо, сил на переругивания у него не было.

- Был, - коротко буркнул он, устало прикрывая глаза.

Последние трое суток выдались насыщенными. Они гоняли стаю по лесу три полных дня – оборотней оказалось почти двадцать. Кроме Саске в отряде было десять охотников, семеро из них – с омегами. Особого численного перевеса не было, но была одна большая разница: диким было наплевать на все, кроме своей жизни. А омеги, пришедшие с охотниками, ставили на первое место жизни собственных альф. Когда можно было легко прикончить дикого, они бросались спасать своих. Если бы в отряде не было свободных охотников, из отряда бы, наверное, почти никто не выжил.

Стаю они все же загнали, хотя и не стали преследовать сбежавших омег. Но большую часть диких они все же убили – Гильдия, обеспокоенная тем, что они вертелись около города так долго, отдала приказ уничтожить, а не поймать. Иначе Саске бы до конца года торчал в охранном отряде.

Бок снова закололо. Саске поморщился и подпер голову рукой, мутным взглядом глядя на экран телевизора, где сейчас мелькали какие-то смутные картинки – кажется, новости. Что ж, сегодня им явно есть, что рассказать. С другой стороны, журналисты вряд ли прознали о том, что дикие, на которых Гильдия охотилась в это полнолуние, были на деле из стаи Орочимару.

Саске сразу узнал тех, кто волок его в лагерь. Этих придурочных типов забыть было сложно. Но Саске интересовало больше то, что они делали в нескольких часах езды от Конохи. Искали Наруто? Но это было невозможно – тот кстати хлынувший ливень должен был смыть все их следы совместного пребывания в лесу. И если Наруто не врал, говоря о том, что всей стае известна история Орочимару и Учих, то его, Саске, репутация должна была опередить события – желающих отрывать омегам головы охотников знали наперечет просто потому, что их было меньше. Гильдия официально не поощряла убийства, хотя и прибегала к ним свободно в случае необходимости.

И кстати об убийствах – пора было заняться тем, что наплел ему Наруто. Или не наплел, кто его знает. Хотя об этом сейчас думать совсем не хотелось.

Наруто, успокоившийся после возвращения Саске, досмотрел по телевизору кино и, найдя пульт, удивительно хорошо затерявшийся в необъятном диване, выключил его. Потянувшись, он повернулся к Саске… И едва не словил инфаркт, когда увидел, что тот лежит в жуткой позе, свесив с подлокотника кресла голову, как убитая гусыня.

- Саске! – крикнул Наруто так громко, что сам испугался своего вопля.

Саске дернулся, просыпаясь, и машинально потянулся к поясу, выхватывая пистолет. Наруто дернул себя за волосы, успокаиваясь, и тяжело вздохнул.

- Ты больной, что ли? – проворчал Саске странным тягучим голосом, выбираясь из кресла.

Запихнув пистолет обратно в кобуру, он снял ее с пояса, бросая в кресло. Сейчас ему было не до порядка – утихшая во сне боль вернулась с утроенной силой, вгрызаясь в царапины с упорством какой-нибудь летучей мыши-вампира.

- Ты меня напугал, - признался Наруто, обеспокоенно глядя на то, как он передвигается по комнате – Саске все больше напоминал насквозь больного старика, передвигающего ногами только по праздникам.

Смотреть на это было жутко. Наруто привык, что Саске был… Саске, даже когда у него был ушиб бедра и куча синяков по всему телу. По лесу он, несмотря на боль (а ее Наруто фоново ощущал, поскольку они достаточно долго бежали тогда вместе), передвигался достаточно уверенно, быстро адаптируясь к новым условиям.

Этому и учили охотников – неважно, оказались они в пустыне, тундре или тропиках, но они должны были быстро ориентироваться в ситуации. От этого зависело, выживут они или нет, очутившись в реальных условиях с реальными дикими – тренировки тренировками, а новички, впервые сталкиваясь с омегами, часто терялись и… И исход был понятен.