Саске вместе с оборотнями присоединился к нему, зачищая площадь. Он уже слышал, что за воротами беснуются, ворча, оборотни, и изредка раздавался раздраженный рык Наруто, который Саске узнавал с такой легкостью, будто всю жизнь провел с волками и научился понимать их язык.

Едва в воздухе растворился последний волк, Киба, явно мало что соображая, нацелился на одного из бывших с Саске оборотней. Тот, увидев угрозу, зло оскалился и низко, глухо зарычал, предупреждая. Второй оборотень подошел туда же, готовый защищать своего.

- Эй, стой! – Саске, загородив спиной рычащего волка, поднял ладони.

Киба, теперь целившийся ему в грудь, нетерпеливо мотнул головой.

- Киба, это свои, убери оружие! – рявкнул Саске, из-за спины (а учитывая размеры волков, скорее – из-за головы) которого выглядывали оборотни.

- Ты с ума сошел? – возмутился Киба, у которого от такого обилия внезапных врагов в стенах города, кажется, обострилось чувство подозрительности.

Второй оборотень – здоровенный, с коричневатой шкурой, оскалил клыки, чуть выдвигаясь из-за спины Саске. Саске, подняв руку, несильно шлепнул его по раскрытой пасти, и оборотень неохотно отодвинулся.

- Киба, я к ним спиной стою, и меня до сих пор не тронули. Угомонись и открой ворота, ладно? – нетерпеливо проговорил Саске, подходя к нерешительно опустившему пистолет Кибе.

- Открыть ворота? Ты совсем свихнулся? – изумился Киба, еще не успевший отойти от зрелища вполне почему-то послушных оборотней, каждый из которых имел прекрасную возможность откусить Саске голову.

- Если ты не заметил, ворота закрыты, но враги все равно в городе, - огрызнулся Саске. – Киба, там Узумаки со стаей, открывай ворота!

Киба сделал нерешительный шаг к своему посту, к панели управления, но притормозил.

- Учиха, это должностное преступление, меня посадят, если что, - сообщил он. – Ай, к черту, - Киба со вкусом выматерился, заслужив одобрительное фырканье оборотней, и скрылся в своей «будке».

По правилам Киба действительно обязан был, напротив, держать ворота закрытыми, если на город совершено нападение. Другое дело, что правила подразумевали, что враги находятся снаружи, а не внутри города. А на такой случай инструкции не было.

Створки ворот медленно поползли в сторону. В образовавшийся проем немедленно протиснулся Наруто, и Саске впервые увидел его «новый» облик, без Зверя. В размерах Наруто слегка уменьшился, но по-прежнему был крупнее практически всех своих собратьев. Шерсть больше не светилась, но осталась все такой же рыжеватой.

За ним на площади оказалось еще пятеро оборотней, включая и приветливо тявкнувшую Карин. В то же мгновение на площадь выскочила новая партия одуревших от отсутствия жертв волков, и приветствия пришлось временно прервать.

Когда с последним было покончено – оборотни озадаченно щелкали зубами, не понимая, куда пропадают убитые ими волки – Саске покосился на Кибу, который нерешительно наблюдал со стороны за впущенными им самим оборотнями, и повернулся к Наруто.

- В северную часть города не суйтесь, эти твари лезут к охотникам. Не попадайте под удар, - сообщил Саске оборотням. - Узумаки, почему ты так не умел? – добавил он, намекая на полную несостоятельность Наруто как носителя Зверя.

Наруто посмотрел на него тяжелым неодобрительным взглядом и презрительно дернул задней лапой, одним этим жестом выражая свое мнение.

- Ладно, вперед. Надо покончить с этим раньше, чем сюда заявятся охотники. Не наши, так из соседних городов, - закрывая тему, сказал Саске. – Киба? – позвал он.

Стоявший с таким видом, будто вокруг него рушится мир, Киба наконец отмер.

- Ну нафиг, я с тобой пойду, - прикинув риски, отозвался он.

Оставаться одному рядом с открытыми воротами и толпами волков-призраков ему совсем не улыбалось. А учитывая, что он стал еще и нарушителем закона… Что ж, лучше быть соучастником, чем единственным нарушителем.

- Не лезьте к охотникам! – повторил Саске, провожая взглядом разбегающихся в разные стороны оборотней.

Наруто, на прощание лизнув его лицо, тоже скрылся из виду. Город он знал несколько лучше своих соплеменников, пусть никогда особо и не гулял по нему, предпочитая отсиживаться дома, подальше от гильдейцев.

Саске, проворчав что-то, оттер мокрое лицо рукавом и вместе с оставшимся с ним Кибой двинулся вглубь города.

- И что мы ищем? – поинтересовался Киба, для успокоения нащупав второй пистолет и длинный неширокий кинжал, висевший у него на бедре.

- Девятого, - отозвался Саске. – И Орочимару в одном лице.

Киба озадаченно посмотрел на него. Учитывая, сколько лет они знали друг друга, он был прекрасно осведомлен о прошлом Саске. Да и, честно говоря, в последнее время в Гильдии о Саске говорили даже слишком много. Сначала Киба слышал слухи о синдроме альфы и Карин – и даже присутствовал при встрече гильдейцев с представителями НИИ, – но это его совершенно не напрягло. Суйгецу Киба знал, и Карин очень жалел, а потому всецело одобрял попытку Саске оградить ее от повторной и насильственной вязки. Потом, правда, началась история с уходом Наруто и Карин, потом ушел сам Саске, потом он вернулся, и по Гильдии прокатилась история с Наруто, отказавшимся от Зверя… Словом, Кибу несколько беспокоили такие резкие перемены в жизни Саске.

- И ты хочешь его убить? – осторожно уточнил Киба.

Саске поморщился, одним точным движением опуская катану на голову выскочившего перед ними волка.

- К сожалению, наоборот. Мы должны остановить его и увести из города, а дальше Узумаки разберется, - ответил он.

Киба посмотрел на него еще более недоуменно, чем прежде, но решил не донимать расспросами. И так вся ситуация в городе казалась театром абсурда. Ни к чему было добавлять новые вопросы к уже имеющимся.

Освещенный фонарями, безлюдный и переполненный призраками город казался жуткой декорацией к очередному фильму ужасов. Отовсюду то и дело слышалось яростное рычание. Киба шел за Саске, прикрывая ему спину, и не мог отделаться от мысли, что они – герои какого-нибудь фильма про последних выживших, вынужденных скитаться по вымершим городам, отбиваясь от монстров. И, как это часто бывает в таких фильмах, именно они и наткнулись на «финального босса».

Орочимару оказался на небольшой улице почти напротив Гильдии, которую скрывали от него несколько домов. Покрупневший из-за Зверя, с сияющей в темноте шерстью, он яростно рычал, царапал асфальт, истекая слюной – и не мог почему-то перейти какую-то незримую границу.

- А на него отпугиватели сработали, надо же, - пробубнил себе под нос остановившийся в укрытии одного из домов Саске.

Киба не успел задуматься над его высказыванием – в тишине ночи услышавший это бормотание Орочимару безошибочно развернулся в их сторону и оглушительно зарычал.

- Киба, его не убивать, если что, - настойчиво проговорил Саске и, выйдя из-за дома, за которым они прятались, двинулся навстречу Орочимару.

Притормозив от него в нескольких метрах, Саске откашлялся и вдруг заорал так, что Киба вздрогнул от неожиданности.

- Наруто! – позвал он.

Орочимару в ответ снова зарычал и бросился к нему, явно намереваясь навсегда заткнуть крикливого «врага». Саске, прекрасно уяснивший за долгие годы работы, что взбешенные до предела оборотни становятся предсказуемыми и не слишком удачливыми, бросился в сторону, уворачиваясь от когтей и зубов. Орочимару мягко приземлился на асфальт, прочертив на нем борозды когтями, и снова зарычал.

Вышедший из укрытия Киба, оказавшись за спиной Орочимару, временно перетянул его внимание на себя. Саске, предпочитавший рисковать жизнью в одиночестве, подобрал валявшийся на цветочной клумбе рядом с дорогой камень и, прикинув расстояние, запустил его в Орочимару, который успел когтями продрать Кибе плечо.

Взвизгнув от боли – камень попал прямиком по голове – Орочимару оставил Кибу в покое и кинулся к Саске. Добежать до него он, правда, не успел – выскочивший откуда-то Наруто зарычал, вырастая перед Саске. Орочимару притормозил, но по его глазам Саске видел, что он никого не узнает. Все они сейчас интересовали Орочимару и взбеленившегося в нем Зверя исключительно с гастрономической точки зрения.