В лесу, несмотря на то, что часы показывали два часа дня, царил полумрак. Солнце, отчаявшись пробиться вниз, к земле, сдалось и освещало одни только ветвистые верхушки жадных до тепла деревьев, возвышавшихся, будто гигантские исполины. Саске, успевший продрогнуть, добрался до какой-то полянки, на которую лился долгожданный солнечный свет, и минут двадцать простоял на ней, отогреваясь.

Он настолько отвлекся, подставляя замерзшее тело солнцу, что и не заметил, как на поляне появились оборотни. Их было всего двое, и Саске бы скорее всего выиграл, но вступать в схватку он не собирался, положившись на внутреннее чутье.

- Я не буду драться, - сообщил Саске оборотням и поднял руки, сдаваясь.

Оборотни – вероятно, разведчики – озадаченно переглянулись. Ситуация была нестандартной во всех смыслах. Дикие знали, что делать, когда на них нападают, знали, как вести себя с охотниками, но они понятия не имели, что делать с охотником (а оружие разглядеть они успели), который мирно сообщает им, что драться не будет. Собственно, заметили омеги этого охотника уже давно, и долго следили за ним прежде, чем показаться на глаза. По всему выходило, что охотник пришел один и никого не ждал, но мало ли? Плюс ко всему, этот сдающийся охотник явно был повязан – но омеги рядом с ним не было.

- Где твоя омега? – прикидывая очевидно, не ждет ли охотник подкрепления, спросил один из оборотней.

- Где-то в лесах, - честно ответил Саске, уставший уже держать руки поднятыми.

Оборотни снова хмуро переглянулись, но очевидной агрессии пока не проявляли, и это несколько обнадеживало. Интересно, могло ли Саске повезти настолько, что он случайно наткнулся на оборотней из стаи Орочимару? Впрочем, надеяться на это, наверное, было слишком уж наивно. Как показывала практика и действующий закон подлости, нужный оборотень нашелся бы в последнюю очередь.

- Оружие бросай, раз сдаешься, - приняв, видимо, какое-то решение, приказал все тот же оборотень, что устраивал ему мини-допрос.

Саске, ожидавший чего-то подобного с самого начала, расстегнул толстовку.

- Вы не нервничайте, как я вам оружие-то брошу, телепатически? – когда один из омег дернулся в его сторону, спросил Саске, снова поднимая руки.

Второй оборотень шикнул на первого и кивнул, призывая Саске продолжать. Чувствуя себя стриптизером, Саске отстегнул ремень катаны и бросил ее под ноги оборотню следом за пистолетами и висевшим на бедре ножом.

- Это все? – подозрительно спросил омега, оглядывая Саске с ног до головы.

Саске только развел руками. Раз его до сих пор не попытались убить, значит, в ближайшее время этого не случится. Правда, он почти пожалел о своей самоуверенности, когда второй омега зашел ему за спину.

Потому что, конечно, его собирались как минимум вырубить.

- Ку-ку, - именно эти противные звуки Саске услышал, приходя в себя.

По ощущениям, он лежал на земле. В спину ему больно впивалась какая-то ветка, а в шею – камень. Небо хмуро потемнело, из чего Саске сделал вывод, что тащили его черте куда часа три, не меньше.

- Лучше бы просто пнули, чем издавали такие мерзкие звуки, - проворчал он, садясь.

Оба уже знакомых ему оборотня переглянулись. Один из них был обвешан оружием Саске, которое оборотни, видимо, пожалели бросать в лесу. В конце концов, охотничье оружие было как минимум качественным и долговечным. Диким такого вечно не хватало.

- Да мы уже, - ехидно отозвался один из оборотней. – Отреагировал ты только на мерзкие звуки. Ладно, придурочный, пошли, - добавил он, вздергивая Саске на ноги.

Саске был даже смутно ему за это благодарен. Рядом был слышен шум голосов – похоже, его все-таки привели к лагерю. Если это окажется лагерь Орочимару, то Саске чертовски повезет. Если нет… Об этом он старался не думать. В конце концов, Саске прекрасно понимал, что с точки зрения разума его поступки были глупыми и необоснованными. С другой стороны, начни он резать оборотней – и никто из них ему не поможет.

- Хан где? – из размышлений Саске, которого продолжали тащить, крепко удерживая по локтем, вывел вопрос его «провожатого», адресованный какому-то незнакомому волку.

Они были уже на территории лагеря. Попадавшиеся на пути оборотни удивленно провожали их взглядами и перешептывались, обсуждая, видимо, диковинную ситуацию.

- У себя был, - отозвался незнакомый оборотень, недоуменно покосившись на Саске.

Саске, гревший уши, несколько пал духом. Скорее всего, Ханом звали вожака, и это явно был не Орочимару. Правда, это имя царапало память, будто Саске когда-то и где-то его слышал. Задуматься об этом Саске не успел. Его повели куда-то в центр лагеря, где он с удивлением увидел старого знакомого.

- Ты? – озадаченно поинтересовался он, вспоминая наконец, почему имя показалось ему знакомым.

Пятого Зверя звали Ханом, но Саске особо не придавал значения его имени, когда убивал его альфу и отправлял его самого восвояси.

Обернувшийся на его вопрос Пятый пораженно уставился сначала на Саске, а потом на притащивших его в лагерь оборотней. Воцарилось долгое молчание. Омеги, приведшие его к вожаку, переводили изумленные взгляды со своего вожака на Саске, оказавшиеся поблизости оборотни тоже останавливались, уловив, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

- Ты что здесь делаешь? – настороженно спросил наконец Пятый у Саске, вспоминая, видимо, брошенную ему напоследок угрожающую фразу.

Саске, которого продолжали удерживать, пожал плечами.

- Вообще я не за тобой. Просто попался этим милым людям, и они решили устроить мне экскурсию, - он кивнул на озадаченно застывших оборотней.

Хан перевел взгляд на них.

- Вы зачем его притащили?

Оборотни замялись. Они пытались понять, поступили ли они в итоге плохо или хорошо, а потому не могли определиться с тем, что лучше рассказать, а о чем – умолчать.

- Да мы вообще-то его убить хотели… – начал наконец один из омег.

- Эй, я же сдался! – возмутился Саске просто потому, что ему надоело висеть на оборотне.

Да и, честно говоря, он несколько воспрянул духом, когда увидел Пятого – который, вообще-то, был обязан ему жизнью и свободой. У оборотней все же существовал какой-никакой кодекс чести, и Саске был уверен, что Пятый не даст оторвать ему голову. Он как минимум должен ему жизнь за жизнь.

- Ты охотник, - огрызнулся оборотень.

Хан, озадаченно наблюдавший за их перепалкой, кашлянул. Вокруг них собралась уже, наверное, вся стая, привлеченная шумом. Из палатки показался седой, хотя и не слишком старый еще волк, зачем-то закрывавший лицо маской.

- И почему передумали убивать? – поинтересовался Пятый, привлекая к себе внимание.

Омеги, переругивавшиеся с Саске, опомнились.

- А, ну да. Мы его обыскать решили на всякий случай, и документы странные нашли. В них к нему почему-то две омеги приписаны, вот мы и решили, что лучше если ты разберешься, - рассказали оборотни, перебивая друг друга.

Хан задумчиво кивнул и перевел взгляд на Саске.

- Никакой агрессии в этом лагере? – спросил он и, дождавшись кивка, вздохнул. – Отпустите его. И оружие верните. И вообще все его вещи, - приказал он, не обращая внимания на пораженный ропот собравшихся вокруг омег. – У вас дел нет, что ли? – рявкнул он вдруг, заставляя оборотней поспешно разбежаться.

Саске, возвращавший на места оружие, хмыкнул. Вообще-то, отпуская Пятого на волю, он не ожидал, что тот так быстро умудрится возглавить стаю. Впрочем, он был Зверем и, возможно, именно это и определило его старшинство.

- Что за документы-то? – с любопытством спросил Хан, когда Саске сел рядом с ним на бревно перед костром.

Саске протянул ему карточку и придирчиво осмотрел возвращенный ему мобильный телефон. Странно, что оборотни его даже не выключили.

- Синдром альфы, - пояснил Саске в ответ на удивленный взгляд убедившегося в правоте подчиненных Хана.

- Так он работает? – заинтересовался вдруг седой оборотень в маске, о котором Саске успел уже забыть.