Он прошел к шкафу, вытащил джинсы и, углядев на них невесть откуда взявшееся пятно, бросил на пол, пробурчав, что потом отнесет их в корзину. Затем, прихватив футболку и другую пару джинсов, Саске ушел в ванную принимать душ.

Наруто выключил фильм, отставил ноутбук на прикроватный столик и подобрал валявшиеся на полу джинсы. С Саске сталось бы оставить джинсы валяться вот так на неделю, поэтому Наруто решил отнести их в корзину сам. Вытащив из карманов бумажник, документы, какой-то мелкий мусор, он наконец наткнулся на знакомую серую флешку, которую не видел с тех самых пор, как показал Саске собранную Орочимару информацию. До этого момента Наруто ни разу не задумывался над тем, куда делась эта флешка.

Задумчиво повертев флешку в пальцах, Наруто отошел к ноутбуку и сунул флешку в разъем. Ноутбук укоризненно пискнул что-то, недовольный таким вмешательством, но флешку послушно загрузил.

Наруто открыл папку и, глядя на единственный в ней документ, долго пытался понять, что именно в нем его напрягает. Наконец, он понял – документ был в последний раз изменен совсем недавно. Всего несколько дней назад, примерно тогда, когда Саске вернулся домой после своей очередной отлучки неизвестно куда.

- Странно, - пробормотал Наруто, открывая документ.

Ровные столбцы с фотографиями и информацией о людях определенно изменились с того последнего раза, как Наруто их видел. Он несколько долгих минут вглядывался в перечеркнутые жирными линиями фотографии, которые, будто в насмешку, шли одна за другой, пока не уткнулись в «чистые» фото.

Сначала Наруто не мог понять, что значат эти линии, лежавшие крест-накрест над фотографиями. И лишь вчитавшись в имена, Наруто понял, что где-то он их уже слышал. Строчка в одном из досье, услужливо прыгнувшая ему в глаза, прояснила все остальное: «финансировал зачистку Приозерного леса».

Наруто мотнул головой, пытаясь понять, что происходит. Все, что узнал, будто разделилось на отдельные мысли, которые никак не собирались в связный текст.

Вытащив телефон, Наруто открыл браузер, искренне стараясь выбросить из головы пугающие мысли. Вывод из всего происходящего напрашивался один, но Наруто не хотел в это верить.

Главная страница поисковика тут же выдала ему короткую сводку самых рейтинговых новостей, и Наруто ткнул пальцем в заголовок «Коготь: Гильдия Охотников по-прежнему отказывается от комментариев».

В публикации оказались перечислены и все жертвы этого загадочного «Когтя», и Наруто с каким-то отстраненным любопытством сравнил его со списком перечеркнутых фотографий. Совпали все до единого имена, и Наруто с удивлением понял, что он был абсолютно слепым идиотом, который не замечал очевидных вещей. Он знал, что Саске мог пользоваться силой Зверя и выпускать когти. Саске приезжал из своих поездок аккурат к очередному убийству. Саске слишком хорошо научился ладить со Зверем и прятать свои эмоции, перекрывая связь.

Наруто по большому счету было наплевать на то, что Саске вообще кого-то убивал. Эти люди были ему безразличны, и, в конце концов, все они достаточно насолили диким, чтобы Наруто не желал им ничего хорошего. Но Наруто было не наплевать на Саске, который с каждым днем становился все более… чужим, будто пропитываясь – как теперь наконец сообразил Наруто – Зверем все сильнее.

Вытащив флешку из ноутбука, Наруто затолкал ее обратно в карман джинсов, туда же сгреб бумажник с документами, и спустился вниз. Он бы и рад решить, что выдумал всю эту теорию заговора, что Саске просто вычеркивает имена, узнавая об очередном убийце, что он, Наруто, накручивает себя и демонизирует Зверя, считая его источником всех бед… Но совпадений было слишком много, чтобы сомневаться.

Наруто не знал только одного – насколько сильно на Саске теперь влияет Зверь, заставляя верить в то, что все происходящее – нормально и правильно. Наруто никогда не обманывался по поводу Саске. Саске мог быть достаточно жесток и предпочитал решать проблемы радикально, считая, что врагов нужно уничтожать.

Но он никогда не стал бы гоняться за врагами, оставляя Наруто в неведении. Саске, которого знал Наруто, рассказал бы ему все, чтобы обезопасить. И Саске, которого знал Наруто, не стал бы так рисковать, бегая по разным городам за людьми, которые конкретно ему ничего не сделали. Прежний Саске сопоставил бы риски и не действовал бы так безрассудно.

- Наруто, - раздался совсем рядом чей-то голос, и Наруто вздрогнул.

Чашка, которую он снова подтянул к себе, обиженно звякнула и опрокинулась. Холодный чай разлился по столу, заливая Наруто ноги. Карин бросилась было за тряпкой, но Наруто успел перехватить ее за запястье.

- Что ты чувствуешь? – спросил он, зная, что она поймет.

Карин села обратно, моментально забывая о чае.

- Я… я его боюсь. Иногда он кажется мне чужим, как будто это не Саске, а кто-то… другой в его облике. С ним как будто что-то происходит, но я не могу понять, что. Внешне, да и по запаху, все нормально, но… я чувствую, что что-то не так, - медленно, тщательно подбирая слова, проговорила наконец Карин, чувствуя облегчение оттого, что Наруто всерьез воспринял ее вопрос, словно… ждал подтверждения собственным подозрениям.

От этой мысли стало жутко. Сейчас Карин была бы и рада узнать, что у нее просто разыгралось воображение, и на самом деле ничего страшного не происходит.

Протянув руку, Карин, пачкаясь в разлитом чае, крепко сжала ладонь Наруто, заставляя его вскинуть взгляд.

- Ты можешь рассказать мне, что происходит. Я помогу, если будет нужно, - сказала она, прекрасно понимая, что Наруто знает куда больше нее.

Наруто кивнул и, обойдя стол, взял тряпку, вытирая разлившийся сладкий чай, липко оседавший на поверхности стола. Карин следила за ним взглядом, так же, как и сам Наруто, игнорируя пятна от чая на светлых домашних шортах Наруто.

Наруто, как робот, сполоснул чашку, еще раз протер стол, убрал в шкаф коробку с конфетами, а потом, подумав, переложил ее в холодильник, чтобы шоколад не растаял… Карин следила за ним и поражалась тому, что все прошедшие недели Наруто умудрялся выглядеть абсолютно нормальным и не обеспокоенным совершенно ничем. Что бы ни происходило с Саске, оно явно началось уже давно, и Наруто явно догадывался обо всем происходящем, пусть и не подавал виду.

- Это Зверь, - наконец проговорил Наруто, садясь обратно за стол и протягивая ей руку.

Карин сжала его ладонь тонкими пальцами, этим незамысловатым жестом показывая ему, что она готова поддержать его и помочь.

- Все началось уже давно, сначала мы не обращали на это внимания. Зверь, он… Сначала он помогал Саске, спасал ему жизнь. Саске может видеть, как мы, слышать, чуять, как оборотень, - продолжил Наруто, нервно запуская свободную руку в волосы. – И физические силы у него тоже наши.

Каким же он все-таки был идиотом, упуская из виду то, что всегда находилось у него под носом… С другой стороны, разве мог он, услышав о каких-то там убийствах, моментально связать их с Саске, словно он изначально был неуравновешенным маньяком?

Карин тихо охнула. Теперь все обретало смысл. И вспыхивающие периодически волчьим блеском глаза, и давнишнее поведение Саске в лесу, когда он вырезал диких, будто одержимый, и странная прозорливость временами – словно Саске слышал больше, чем все остальные.

- Потом у него появились когти. И… он иногда стал вести себя необычно, мне порой казалось, что это вообще не он, а какой-то двойник, подменыш, как две капли воды похожий на Саске, - проговорил Наруто, откидываясь на стуле.

Карин, чью руку он выпустил, нервно сцепила пальцы. Наруто говорил в точности то, что она сама часто ощущала, находясь рядом с Саске.

- Постой, когти? – переспросила Карин.

Наруто посмотрел на нее почти обреченно. От него густыми, тяжелыми волнами исходило такое отчаяние, что хотелось взвыть. Карин видела за этим отчаянием беспокойство и тревогу за Саске, и вполне разделяла такие опасения. Звери – сами по себе существа опасные, и вязки со Зверями в Гильдии проводились с такими мерами предосторожности, что запомнить все нюансы было невозможно. Суйгецу рассказывал обо всем этом, едва выяснилось, что Саске повязался со Зверем.