Наруто, сначала недовольно скалившийся каждый раз, как Конан оказывалась поблизости, в итоге хмуро прижал к голове уши и улегся на землю мордой к стене. Только вздыбившаяся на спине рыжевато-красная шерсть выдавала его раздражение. Карин легла между ним и стеной, почти физически ощущая, как бесится стоявший неподалеку Саске.

Сначала Карин думала, что после обращения все ее «галлюцинации» развеются и перестанут донимать ее, но в реальности все оказалось наоборот. Обостренным звериным чутьем она еще отчетливее ощущала, что с Саске было что-то не так. Но что именно – понять так и не получалось.

- Ага, - глубокомысленно начал Наруто, разглядывая совсем простые на вид аккуратные ножны. – Сначала ты таскаешь мне электронику, а теперь перешел на оружие?

Наруто вытащил из ножен узкий, ярко блеснувший сталью кинжал, осторожно тронул пальцем лезвие и засунул его обратно. Рукоять кинжала удобно легла ему в ладонь, и Наруто невольно удивился тому, что оружие может быть таким комфортным. Если так вообще можно сказать об оружии.

Саске, поглощавший бифштексы с такой скоростью, будто его две недели не кормили, пожал плечами.

- В следующий раз притащу тебе цветы и конфеты. Или набор для рукоделия, - отозвался он, вставая и вытаскивая из холодильника сэндвичи, которые Наруто с полчаса назад делал для себя.

Проводив грустным взглядом сэндвичи, Наруто стянул один с тарелки и отложил кинжал в сторону.

- Боюсь, что в моем исполнении это будет рукоблудие, а не рукоделие, - фыркнул он, отбирая у Саске чашку с соком, чтобы запить в пару укусов уничтоженный сэндвич.

- Ну, тренировки никогда не помешают, - насмешливо заметил Саске, успевая выскочить в коридор раньше, чем ему в голову что-нибудь прилетит.

Пробурчавший что-то ему вслед Наруто сгрудил грязную посуду в раковину и вышел в гостиную, разваливаясь на диване рядом с Саске, который щелкал кнопками на пульте.

Очередной выпуск новостей начался со знакомой фразы: «Еще об одном убийстве стало известно вчера вечером…».

Саске равнодушно оглядел съемки с места происшествия – весьма знакомого места, чтобы было, собственно, и не удивительно.

Наруто, лежавший на его вытянутой в сторону руке, пошевелился.

- Что-то этот Коготь в последнее время зачастил, - заметил он, не испытывая никакой особой жалости к очередной жертве убийцы.

Эта «жертва», судя по новостной сводке, лет десять назад профинансировала зачистку Приозерного леса, вырезав всех находившихся там диких. В этом лесу пряталось две стаи, и убитых в итоге оказалась почти сотня.

- Кто? – переспросил Саске.

Наруто фыркнул.

- Журналисты так убийцу окрестили. Ну а дальше понеслось, - пояснил он, забирая у Саске пульт, чтобы переключить канал.

Саске хмыкнул, укладываясь поудобнее.

- Всегда радовала эта манера давать маньякам имена. Этакая романтизация образа убийцы в СМИ, - заметил он.

Наруто прыснул, остановился на каком-то музыкальном канале, убавил звук и отложил пульт. Несмотря на то, что было уже поздно – почти три часа ночи – спать не хотелось совершенно. Впрочем, за последние несколько дней Наруто успел выспаться на три недели вперед. Карин была занята по хозяйству у соседки, а сам Наруто без Саске чувствовал себя неуютно, и потому большую часть времени благополучно спал, не зная, чем себя занять.

Сейчас то прошлое время – когда он был совершенно автономен – казалось Наруто чем-то запредельным. Саске изменил его жизнь, и Наруто об этом ни капли не жалел.

- Странно, что всесильная Гильдия до сих пор его не поймала. Разве что это сама Гильдия так эпично расправляется с неугодными, - сказал Наруто, с любопытством вглядываясь в экран телевизора, по которому ползали какие-то странные тени в кромешной темноте.

Хорошенький клип получился, ничего не скажешь.

- Видимо, не такая Гильдия и всесильная, - отозвался Саске, прикидывая, можно ли его действия обозначить как «сама Гильдия расправляется с неугодными».

С одной стороны, он вроде как состоит в Гильдии. С другой – действовал Саске явно не в пользу Гильдии, а наоборот: подрывал ее авторитет, срывал мероприятия и лишал части финансирования. Мертвые спонсоры уже никому и ничего не выплатят.

Наруто надолго замолчал. Саске почти уже успел задремать, когда он вдруг выбрался из-под его руки и сел на диване.

- Саске, - позвал Наруто, отсаживаясь чуть дальше, чтобы можно было разговаривать лицом к лицу.

Догадавшись по его виду, что разговор предстоит не из приятных, Саске тоже сел, почти не удивляясь тому, что разговор назрел неожиданно и безо всяких на то предпосылок.

- У тебя все нормально? – настойчиво спросил Наруто, стараясь не думать о том, что вопрос прозвучал ну очень по-дурацки.

Саске почесал висок и пожал плечами.

- Ну да. А что?

Наруто хмуро вглядывался в его лицо, будто старался прочитать ответ по нему.

- И ты меня сейчас не обманываешь? – уточнил Наруто, так и не ощутив ничего подозрительного ни в эмоциях, ни в поведении Саске.

Саске закатил глаза и, протянув руку, почесал его под подбородком.

- Можно подумать, я бы смог это сделать, мистер дознаватель, - буркнул он, прижимаясь своим лбом ко лбу Наруто.

Наруто устало прикрыл глаза, стараясь отделаться от неприятного ощущения. Такое он обычно испытывал перед сильнейшей грозой – когда все инстинкты предупреждали о том, что скоро грянет буря.

Первые ветра начали дуть несколько дней спустя. Все началось утром, а позже, днем, к Наруто пришла Карин. Остановившись на пороге кухни, она прислушалась, хотя точно знала, что в доме больше никого нет, и на всякий случай спросила:

- А Саске где?

Наруто пододвинул к ней коробку конфет, махнул рукой на чайник и обхватил ладонями теплую чашку.

- В Гильдию уехал. А потом в НИИ. За твоими документами и разрешением на культурные прогулки по городу, - ответил он, поджимая под себя ногу. – Хотя, по-моему, из города нас тоже хотят разрешить выпускать, потому что Саске начали подыскивать напарника.

Карин села за стол напротив и, вытащив из салфетницы салфетку, принялась беспокойно мять ее в пальцах. С одной стороны, новости были даже и неплохими. Карин давно хотелось оказаться за пределами душного города, который выпивал из нее все силы. Впрочем, видимо, Коноха плохо влияла не только на нее. Наруто выглядел подавленным, да и лицо у него было настолько мрачное, что к нему было боязно подходить.

Но как бы то ни было, к Наруто Карин пришла не последние новости узнавать. Но подступиться к теме у нее никак не получалось – слишком уж щекотливой она была.

- Эм… Наруто, - наконец начала Карин, устав маяться от невозможности хоть что-нибудь выговорить.

Да и время поджимало – Саске мог вернуться очень скоро, а Карин не хотела, чтобы он знал об их с Наруто разговоре.

- Ты извини, если что, но… Ты не замечаешь ничего странного… – неловко начала Карин, прикидывая, как бы она отреагировала, если бы к ней пришли с подобным разговором о Суйгецу.

- В Саске, да? – закончил за нее Наруто, отодвигая полную чашку с уже успевшим остыть чаем.

Карин удивленно уставилась на него, но Наруто упорно смотрел в свою чашку, будто ждал, что она тоже примет участие в разговоре.

Но чашка молчала, и Наруто тоже затих, забывая о том, что находится в комнате не один. Сегодняшнее утро оказалось богатым на события, и Наруто очень хотелось о них забыть. Или хотя бы проклясть собственную самодеятельность, из-за которой он теперь сидел и не знал, что и думать.

В общем-то, началось утро совершенно обыденно. Наруто и Саске сидели в постели, расположив в ногах стоявший на подставке ноутбук, и смотрели какой-то фильм – сейчас Наруто даже под страхом смертной казни бы не вспомнил название фильма. Оно стерлось из памяти навеки, замещенное куда более важными вещами.

Кажется, они не просмотрели и половины фильма, когда Саске позвонила Сакура и попросила его приехать в Гильдию. Наруто туда ехать отказался, и Саске, смирившись с этим бойкотом Гильдии, начал собираться.