- Надо будет их найти, - жестко проговорила она, пытаясь закрыться местью так же, как это сделал Саске и, невольно, вместе с ним и Наруто.

- Они мертвы, - перебил ее Саске, не глядя на еле заметно вздрогнувшего при этих словах Наруто, который снова услышал в них кого-то совершенно ему чужого.

- Тела найдут? – спросила Сакура с пугающим спокойствием, и Наруто впервые действительно понял, каким образом она умудрилась пробиться до начальства и удерживаться на своем месте в условиях большой конкуренции, которая в Гильдии только поощрялась.

- Нет, - отозвался Саске, не вдаваясь в подробности. – Но я звоню насчет Карин. Мы не вернем ее в Гильдию, если ее будет ждать перераспределение и другой альфа. Я лучше отдам ее в какую-нибудь стаю, чем потащу обратно, как вещь, - не давая Сакуре его перебить, добавил он.

Наруто вздохнул, впервые за весь вечер чувствуя себя рядом с Саске привычно комфортно. Этот Саске, готовый наплевать на все последствия и сообщающий об этом начальнице, был его альфой и парой, на которую можно положиться. Саске, отняв телефон от уха, коротко прижался губами к его виску и вернулся к разговору.

- Так что или вы сейчас придумываете варианты, или мы дожидаемся, пока она очнется, и ищем для нее стаю, - закончил Саске.

Он ждал, что Сакура попытается возразить, но она этого не сделала. Напротив, едва появилась цель, способная отвлечь ее от происшествия, как она моментально включилась в работу. Шикамару с Сакурой принялись переговариваться и спорить, и Саске снова отнял телефон от уха. Положив его на траву рядом с собой, он снял куртку и, укутав в нее Карин, переложил ее с колен Наруто в густую траву. Наруто вытянул ноги, почти онемевшие за все это время, и переполз поближе к Саске, ложась на его грудь.

Сакура и Шикамару продолжали спорить в трубке бурчащими голосами, и Наруто с Саске терпеливо ждали, пока они предложат что-то компромиссное.

Конечно, можно было действительно передать Карин в какую-нибудь стаю. Но проблема была в том, что Саске, чувствуя за ее дальнейшую судьбу ответственность, не хотел выпускать ее из виду. Наруто, для которого она была собратом и членом стаи, испытывал те же чувства, и расставаться с ней – возможно, навсегда – не хотел. Однако и на вязку с каким-нибудь придурком Карин обрекать они не собирались. Если встанет выбор между Гильдией и стаей диких – рассуждать никто из них не будет.

- Саске! – наконец послышался голос Шикамару, который догадывался, что Саске его и так услышит, а если нет – то услышит Наруто.

Саске поднял с земли совсем холодный мобильник, остывший на вечерней прохладе, и прижал его к уху.

- Есть один вариант, и его в принципе даже получится провернуть. Если бы вы были в группе, скорее всего, ничего бы не вышло, - проговорил Шикамару с легкой озабоченностью в голосе.

Сакура, сначала сомневавшаяся в этой его идее, признала ее право на существование, потому что другого выхода все равно не было. У омег, повязанных с гильдейцами, особенного выбора не было.

- Ты же слышал про синдром альфы? – спросила Сакура, перебивая продолжавшего колебаться Шикамару, который параллельно пытался прикинуть, сколько всего им с Сакурой придется сделать, чтобы привести в исполнение этот пока еще не утвержденный план.

Наруто поднял голову, встречаясь взглядом с чуть нахмурившимся Саске, вспоминавшем все, что он знал об этом синдроме. Первое, что пришло ему в голову – альфа Орочимару, с которого и пошли все эти исследования, в теории способные практически уничтожить Гильдию.

- Вы думаете, что Карин может подчиниться Наруто? – скептически поинтересовался наконец Саске.

Единственный способ проверять такую теорию – дожидаться полнолуния и смотреть, что тогда будет. Для Наруто, который был крупнее Карин раза в два, подавить ее, может, и не будет проблемой, но оставалась Конан, которая может попытаться вставлять палки в колеса. В конце концов, для Наруто оставаться наедине со взбешенной и не контролирующей себя Карин все же было рискованно. Хотя бы потому, что Карин не будет сдерживать ничего, а Наруто связан с альфой.

Впрочем, Саске бы не удивился, если бы Конан радостно согласилась, настояв на его присутствии при этом эксперименте. Она первая обрадуется, если дикий оборотень откусит ему голову.

- Вполне. Между вашими парами были близкие отношения. Если Карин считала вас своими, то она вполне может признать в Наруто вожака. Даже если дойдет до драки, Наруто сильнее нее, - задумчиво проговорил Шикамару.

- Мы можем попробовать пропихнуть вас в НИИ, они должны ухватиться за вас. Там, знаете ли, нехватка экспериментальных образцов. На заданиях обычно если умирают, то все, - добавила Сакура, мрачнея к концу речи.

Под ее руководством было почти три сотни охотников, которые периодически уходили в другие отделы, на их место приходили другие, кадры сменялись… Но Сакура помнила всех своих по именам, знала, кто у кого пара и кто кому кем приходится, знала, кого с кем можно включать в одну группу, а кого не стоит из-за натянутых отношений и, как следствие, отсутствия командной работы. Она помнила их всех, и каждый раз вздыхала с облегчением, принимая от вернувшихся в целости и сохранности с заданий охотников отчеты. Кого-то Сакура знала лучше, кого-то – хуже, но была неизменно внимательна ко всем.

Суйгецу входил в тот небольшой круг охотников, с которыми она была в действительно хороших отношениях, несколько выходящих за рамки рабочих. А теперь Суйгецу не было, и Сакура, не зная почему-то, как ей переживать произошедшее, думала о том, что уже купленный к его дню рождения в следующем месяце подарок можно выбросить. Думала о том, что Суйгецу обещал на следующей неделе зайти в ее «холостяцкое» жилище, в котором не бывало мужчин, и собрать привезенный курьерами шкаф, который мрачной грудой высился в коридоре, мозоля глаза. Еще Суйгецу забыл у нее на столе ручку, которую терпеть не могла Карин, потому что эту ручку зачем-то подарила ему на улице смешливая молоденькая омега.

С Суйгецу в этом кабинете было связано столько всего, что каждый миллиметр его напоминал о какой-нибудь мелочи – Суйгецу сколол угол ее стола, уронив на него после особо выматывающей миссии свой тяжеленный меч, Суйгецу ронял кадку с цветком, запнувшись о ковер у двери, Суйгецу чинил дверцу шкафа, вставляя туда разбитое Сакурой стекло, Суйгецу спал на диванчике, когда в самом начале они с Карин переругались, и он ушел из дома, продержавшись вдалеке от Карин всего десять часов…

Все эти воспоминания лезли изо всех щелей, выглядывали из-под стола, дивана, ковра, шкафа, как тараканы, и Сакура, положив трубку, долго сидела, глядя в одну точку и стараясь их не видеть, будто это могло помочь. Она металась по кабинету, чувствуя себя загнанной в угол, и накричала на не вовремя зашедшего секретаря, принесшего ей какие-то бумаги.

Когда к ней пришел еле сумевший вырваться от Конан Шикамару, Сакура плакала, мертвой хваткой вцепившись в простенькую серую ручку.

Оставив Наруто в подлеске с не приходящей в сознание Карин, Саске на машине Суйгецу вернулся в город к местным гильдейцам. Тело Суйгецу они везти с собой не могли – точнее, Саске не хотел так издеваться над ним. Передав тело гильдейцам, пообещавшим доставить его в Коноху и сдержанно выразившим соболезнования, Саске пешком вернулся за Наруто, игнорируя все расспросы гильдейцев об омеге Суйгецу, о существовании которой они узнали из его документов. Задерживать Саске никто не стал, потому что при нем никакой омеги точно не было, а мудрые гильдейцы решили, что Саске не стал возиться с оставшейся без альфы омегой и прикончил ее сам. Конечно, в Конохе его за это отругают и, скорее всего, даже накажут, но то будет в Конохе, а им, скромным местным работникам Гильдии, не нужны были лишние проблемы. Пусть разбирается начальство.

Саске их не разубеждал. Убийство браконьеров, которых он нашел по запаху, оставленному ими в лесу, позволило как-никак успокоить бурлящие эмоции, но Саске все равно чувствовал себя так, словно он балансировал на тонкой, качающейся от любого порыва ветра проволоке, и боялся сорваться. Отчасти Саске был даже рад, что с ними была Карин – беспокойство за ее дальнейшую жизнь и судьбу помогали держаться, потому что кроме них у нее никого не было. Никто не вступится за нее, кроме него, и никто не поможет ей, кроме Наруто.