Саске совершенно не волновала та троица, которую он убил на миссии. Они сгладились в его памяти, как что-то… обычное, давно в этой самой памяти находившееся. Вины за собой он не чувствовал никакой. Единственная вина у него была перед Наруто, который и не подозревал, что его силами, по сути, с его помощью он сделал то, что сделал. Саске не знал и не хотел предполагать, что подумал бы или предпринял Наруто, узнай он о том, что происходило.

- Я хотел защитить Наруто, и я это сделал, - хмуро отозвался Саске.

Шикамару подобрался, пытаясь разложить по полочкам все то, что он знал и хотя бы чуть-чуть понимал.

- Хочешь сказать, что те трое связанных, раненых и обессиленных альф каким-то невероятным образом угрожали его жизни? – переспросил он.

Саске нахмурился, неловко пожал плечами, пытаясь вспомнить, что именно он думал тогда, в том подвале. Получалось не очень.

- Потенциально, - отозвался он наконец, чтобы хоть что-то сказать.

- Ага, - глубокомысленно ответил Шикамару, ожидавший чего-то подобного.

Ну что ж, по крайней мере, понятна хотя бы мотивация этого конкретного Зверя. Видимо, либо сам Наруто, либо Зверь, либо они оба были несколько зациклены на этой теме защиты. Саске, попавший под чужое влияние, кажется, даже не слишком ему противился. Шикамару не сомневался, что в случае чего Саске и сам без раздумий кинулся бы защищать свою пару – на то они и были парой, но убирать всех потенциально опасных людей мог додуматься только Зверь. С другой стороны, Зверь мог проверять границы своего влияния, он мог всего-навсего проверять, убьет ли Саске вообще, если его «попросишь».

- Почему ты все еще не побежал рассказывать обо всем Гильдии? – спросил вдруг Саске, решив не спрашивать, что там успел себе надумать Шикамару, судя по лицу.

Тот задумчиво почесал шею, пожал плечами.

- Сколько я тебя знаю? Лет восемь? – спросил Шикамару. – Мы, конечно, не слишком общались, но я хорошо знаю Сакуру, а Сакура очень любит обсуждать тебя и все твои нарушения устава. А Ино успела прожужжать мне все уши, потому что влюбилась в Наруто. Если бы я не знал, что это беты могут составить пару только бетам, начал бы ревновать, - добавил он. – Интересно, кто для меня окажется важнее – вы двое или несколько неизвестных альф? Я не считаю, что можно убивать просто так и что человеческая жизнь ничего не стоит. Но мы все так устроены, что своим можем простить намного больше, потому что они значат для нас больше, чем чужие. И я очень надеюсь, что ты найдешь с этим Зверем общий язык до того, как он решит разрушить твою жизнь.

Саске помолчал немного, задумчиво глядя на него, а потом поднялся на ноги и, задвинув стул обратно к столу, неловко, будто через силу, сказал:

- Спасибо.

Шикамару только кивнул, провожая его взглядом.

Саске, поднимаясь по лестнице из гаража в дом, нисколько не удивился, когда наткнулся в дверях на Наруто. У того была какая-то мания встречать его на пороге, даже если Саске уходил на пять минут и то всего лишь в сам гараж.

Вот и сейчас Наруто нетерпеливо переступал с ноги на ногу, дожидаясь, пока специально поднимавшийся по ступенькам до жути медленно Саске дойдет до двери.

- Ублюдок, - проворчал Наруто, догадавшийся, что он специально тормозил, и, коротко поцеловав Саске в губы, забрал у него пакет с покупками.

Учитывая, что омеги были совершенно бесправными и без альф и шагу ступить не могли, по магазинам за них обоих ходил по-прежнему Саске, являвшийся по совместительству главным ненавистником всего, что хотя бы отдаленно было связано с покупками. Наруто его сопровождать наотрез отказался, заявив, что так он бунтует против системы, сделавшей оборотней, даже повязанных, бесправными.

На бунт его лень походила мало, но Саске не стал спорить. В конце концов, так было даже безопаснее. Он не собирался запирать Наруто в доме, но и лишний раз на улице среди потенциальных дебилов вроде Конан ему делать тоже нечего. В доме по крайней мере было достаточно оружия, которым Наруто, ворча, что оборотням не нужна вся это ерунда, все же научился пользоваться.

Саске расшнуровал кроссовки и, оставив их у двери, направился в спальню, на ходу снимая футболку и расстегивая ремень на джинсах. Наруто умчался в кухню разбирать пакет, и Саске прикидывал, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до его дна.

Он зашел в комнату, бросил футболку на стул и достал из шкафа другую – домашнюю. Джинсы тоже остались на стуле. Саске как раз доставал шорты, когда в комнату влетел Наруто, размахивая тонкой коробкой в шуршащей прозрачной пленке.

Саске хмыкнул. Хоть в чем-то Наруто был приятно предсказуем.

- Ты серьезно ее купил? – восхищенно спросил Наруто, заворожено глядя на коробку с диском.

Саске надел шорты и вздохнул.

- А как еще ты объяснишь факт наличия ее в нашем доме? – поинтересовался он ехидно, привычно подставляя щеку полезшему к нему с благодарностями Наруто.

Наруто, потеревшись о него, звонко чмокнул его в подбородок и снова унесся вниз – на этот раз к ноутбуку, благополучно забыв о разложенных по столу продуктах. Саске, спустившись в кухню, критически осмотрел стол и, вздохнув, принялся – не без злорадства, впрочем – распихивать купленное по шкафам, нарочно путая ящики и полки. Наруто, конечно, найдет все нужное по запаху, но он, как и все живые существа, был рабом привычек, заставляющих человека по привычке кидать первое время ключи туда, где раньше стоял стол или тумбочка. Так что поначалу Наруто непременно будет соваться в «привычные» ящики. Оставалось только надеяться, что он в отместку не станет заливать еду приправами и соусами, которые Саске терпеть не мог.

- Меня хоть подожди, - возмутился Саске из кухни, поняв по звукам из гостиной, что Наруто благополучно разобрался с установкой и активацией игры.

Наруто что-то проворчал, но все-таки пришел к нему и уселся за опустевший стол, наблюдая за тем, как Саске нарезает себе овощи для салата.

- Как можно это есть? – скривился он. – Там же нет мяса!

Саске пожал плечами. Он хоть и не представлял себе жизни совсем без мяса, но хищником в чистом виде, как оборотни, не был. Для Наруто еда была не едой, если в ней не было хотя бы кусочка мяса.

- Ты в порядке? Ты какой-то… не знаю, - брякнул вдруг Наруто рассеянно.

Саске от неожиданности еле заметно вздрогнул, прорезая неловко соскользнувшим ножом палец. Наруто, на секунду уловивший где-то в связи, в той цепочке, что связывала его (да и не только) со Зверем, какое-то неуловимое движение, мотнул головой. На мгновение ему почудилось что-то… не то. Наруто бы и под пытками не смог сказать, что заметил или почувствовал, но просто кожей понимал, что это – нечто как минимум подозрительное.

Саске отошел к раковине и, сполоснув нож, засунул ладонь под прохладную воду. На Наруто, мучительно пытавшегося понять, что такое вдруг скользнуло по тому незримому каналу, связывающего их с Саске, он взглянул мельком, больше занятый собственными проблемами. Палец перестало пощипывать, и Саске выключил воду, задумчиво оглядывая тонкий, заросший корочкой порез. Интересно, как Зверь бы отреагировал на пулю или ножевое ранение? Сомнительно, что рану такого масштаба он бы умудрился затянуть так быстро, учитывая, что единственное, что их объединяло – связь с Наруто.

- Ты как? – спросил у него подошедший Наруто, осторожно трогая за ладонь, будто ожидал увидеть там как минимум сквозную дыру.

- Порядок, - отозвался Саске и, коротко погладив его по плечу, взял другой нож и вернулся к оставленным на разделочной доске овощам.

Наруто отпихнул его бедром и отобрал нож, проворчав что-то про людей, которым лучше давать не оружие, а защитный костюм, и принялся нарезать оставшиеся помидоры сам, время от времени облизывая влажные от сока пальцы. Саске сел на его место и сложил руки на столе, опуская на них подбородок.

Он бы много отдал за то, чтобы Наруто приходилось нервничать только из-за его порезанного пальца, а не из-за Гильдии, Конан и вообще всего не слишком дружелюбного для омег мира, в котором Звери ценились на вес золота просто потому, что один такой оборотень в полнолуние мог с легкостью вырезать целый город вместе с охотниками.