- Уверена, что с помощью ресурсов Организации безопасности преступники были бы уже взяты под стражу и ожидали суда, - колко заметила Дороти. - Вы хоть понимаете, что играете людскими жизнями?

- Вполне. Но каждый раз мои люди выкупают похищенных, как выкупили и вас.

- Дорого заплатили? – фыркнула Дороти.

- Весьма, - сверкнул улыбкой Кватре. – Но ваша красота того стоит, мисс Каталония.

Он неторопливо обвел ее восхищенным взглядом. Дороти внезапно вспомнила, что одета, как гаремная одалиска, но лишь выше вздернула подбородок.

- Я немедленно возвращаюсь на Землю и сразу же доложу обо всем леди Уне! – яростно процедила она.

- Вы останетесь здесь, – не менее твердо ответил Кватре. – Пока операция не завершится.

- Вы собираетесь удерживать меня силой?

- Если потребуется. Поймите, мисс Каталония, это не игра. Малейший неверный шаг, малейшая утечка информации – и операция закончится провалом. Пострадают люди. Много людей. Много тех, кто мне верит и рассчитывает на меня. Я не могу рисковать их жизнями. Вы останетесь здесь. А когда все закончится, я лично доставлю вас в космопорт.

- И чем же вы отличаетесь от бандитов, похитивших меня?

- Мотивами. В конце концов, добро всегда отличается от зла лишь этим. Я не желаю вам зла. Я не хочу нажиться на вас или использовать вас, - Кватре развел руками. – Эта комната – ваша. Если вам что-то понадобится – сообщите мне или слугам. Для нас вы не пленница, а гостья. Я готов показать вам дом. Здесь довольно большая библиотека, спортивный зал, зал для фехтования, бассейн и много еще чего. Все это к вашим услугам.

- Щедро, - усмехнулась Дороти, мысленно просчитывая возможные варианты. - А если я решу сбежать?

- Я искренне умоляю вас не делать этого, - тихо сказал Кватре. - Не ради себя, а ради вас. Мы в самом сердце пустыни. Пески жестоки, вряд ли вы сумеете выжить. Если вы рассчитываете подкупить кого-то из моих людей, то предупреждаю сразу: все, кто находится в этом доме, исключительно верны мне. Они выполнят любой мой приказ беспрекословно, даже если в душе будут с ним не согласны. Так что мой вам совет: даже не пытайтесь.

Дороти ничего не ответила. Ей хотелось остаться одной и все как следует обдумать. В сложившейся ситуации поспешные решения могли только ухудшить ее и без того нерадостное положение. Словно прочитав ее мысли, Кватре поспешил откланяться.

- Приглашаю вас разделить со мной вечернюю трапезу. Ужин ровно в семь. Если вам что-то нужно – слуга ждет снаружи.

Дверь бесшумно закрылась за его спиной. Совершено без сил Дороти опустилась на кровать и задумалась.

«Для начала нужно изучить это место, - наконец, решила она. – Нет, мистер Вайнер, зря вы решили, что этот поединок остался за вами. Бой еще не закончен!»

- Трейз, - выдавила леди побелевшими губами.

- Да, Уна. Это я.

- Выжил, - процедил Вуфей, сверля давнего врага мрачным взглядом.

Трейз отсалютовал ему ладонью, и лицо китайца перекосилось от ярости.

Уна всматривалась в стоящего перед ней мужчину, изучая каждую черточку, словно пытаясь найти в них подвох, подделку, но не находила. Вне всякого сомнения это было Трейз. Только лоб и левая сторона лица были изуродованы шрамами от ожогов.

- Где ты был? – спросил Хиро.

- Вначале в госпитале. Когда Талгейз взорвался, я сильно обгорел, но выжил. Лечение и восстановление заняли много времени, - он снова посмотрел на Уну. – Я не мог и не хотел возвращаться. Чтобы война прекратилась, генерал Трейз Кушренада должен был исчезнуть. По крайней мере, на какое-то время. И я умер. Для всех.

- Но как ты жил? – хитро прищурился Дуо. – Где? На что?

Трейз усмехнулся.

- У меня было несколько счетов, о которых знал только я, а деньги, как известно, делают деньги. С финансами у меня проблем не было. Изуродованное лицо дало мне возможность получить новые документы. Меня не опознали, и я взял себе имя одного из погибших солдат. Самые простые решения, как правило, оказываются самыми эффективными - жизнь еще раз подтвердила это правило. А уж если ты официально объявлен умершим, - Трейз адресовал ехидную усмешку персонально Дуо, - то тебя не узнает никто и никогда, даже если в упор будут разглядывать. За все это время меня ни разу даже не заподозрили. Не считая мисс Дориан-Пискрафт.

- Я узнала голос, - тихо пояснила Релена.

- И чем вы занимались после выхода из госпиталя? – осторожно спросила Салли.

- Выслеживал остатки агентов Лонгфеллер, пытающихся вновь разжечь войну, - Трейз кивнул на Релену. – Именно так я стал свидетелем ее похищения.

- Так это ты их убил, – тихо сказал Хиро.

- Я, - спокойно подтвердил Трейз. – Надо сказать, у меня не было особого выбора.

В кабинете повисла тишина.

- Ну, вот что! - решительно заговорила Релена, поворачиваясь к Трейзу. – Мне очень жаль, что из-за меня в очередной раз погибли люди, но я благодарная вам за спасение. И я рада, что вы выжили в этой ужасной войне, - она протянула ему руку. – Добро пожаловать домой.

Трейз неловко пожал протянутую ладонь.

- Спасибо.

========== Часть 3. Ход королевы ==========

Месяц спустя…

Салли осторожно заглянула в кабинет. Уна сидела в кресле, сжав пальцами виски.

- Можно? – тихо спросила агент.

- Входи, - Уна устало откинулась на спинку. – Приготовь чай, если не трудно, а то у меня сейчас голова взорвётся.

- Так плохо? Может, обезболивающее примешь?

- Уже.

- Не помогло?

- Нет.

- Странно.

Уна зло скрипнула зубами.

- Ничего странного, - прошипела она и тут же закрыла глаза от нового взрыва боли. – С его возвращением вся моя жизнь полетела вверх тормашками!

- Оу, так вот в чем причина твоей головной боли, - понимающе улыбнулась Салли.

- Разумеется!

- Ну, так выгони его, - невозмутимо предложила китаянка, колдуя над чайными приборами. – Пусть идет на все четыре стороны, а ты заживешь, как прежде.

Уна устало потерла лоб.

- И как ты себе это представляешь?

- Очень просто. Собираешь его вещи и выставляешь за ограду, меняешь коды доступа в дом - и готово!

- Салли, это его дом! Трейз прошел генную экспертизу и подтвердил свою личность. Ему возвращена вся его собственность, включая особняк. Это я там на птичьих правах.

- Ну, - Салли поставила перед ней чашку с чаем. - Тогда еще проще. Собери свои вещи и уйди.

- Я бы ушла, но…

- Что «но»? Не можешь его бросить? Или не хочешь?

- Не его. Маримайю. Она стала мне дочерью. Я не хочу делать ей больно.

- Маримайя уже взрослая девочка и сможет понять тебя.

- Нет, не сможет. Дети никогда не понимают таких вещей. В их черно-белом мире все просто: есть папа, есть мама, и они должны быть вместе. Моей девочке и так досталось. Я не хочу наносить ей еще одну травму. Только не я.

- Ну, - Салли задумчиво сделала глоток и довольно прищурилась. - Тогда терпи, подруга.

- Я и терплю, - вздохнула Уна, пригубив чай. - Но с каждым днем это становится все труднее и труднее.

- Почему? Особняк огромный. При желании можно жить хоть вдесятером и ни разу не встретиться.

- Мы и не встречаемся, - заметила Уна. - Только за завтраком и ужином. Ради Маримайи.

- И о чем вы говорите за завтраками и ужинами? – усмехнулась Салли.

- Молчим большей частью. Или выбираем какие-нибудь нейтральные темы.

- Кстати, давно хотела спросить: Трейз не думает снова заняться политикой?

- Я недвусмысленно предупредила его, что не допущу этого. Все, что угодно, но не политика. Нам только еще одного кризиса не хватало!

- Это да, - усмехнулась Салли. - Трейз – фигура сильная, знаковая. Думаю, для многих он до сих пор нечто вроде символа власти и непокорства, стремления изменить мир. Так сказать, икона современности для молодых революционеров-романтиков и милитаристов. Трейз может повести за собой людей. Этим он и опасен. Заварушка получится знатная.