- Как это может быть? – наконец, выдохнул он. – Опять ведьмовские штучки?

- Увы, - вздохнула Джульетта.

- Снова Адалинда? – взъярился Шон. Лежащая на столе ладонь сжалась в кулак так, что хрустнули пальцы. – Какого черта ей теперь-то надо?!!

- Это не Адалинда.

- Не Адалинда? Тогда кто? Ты?

- Адалинда и Розали считают, что это кто-то из Изгоев.

Шон мгновенно остыл, зеленые глаза недобро прищурились.

- В Портленде нет Изгоев.

- Ты уверен?

- Да. Я бы знал.

- Значит, ведьма была неместной, - задумчиво произнесла Джульетта.

- А вы уверены?

- В чем именно?

- Во всем.

- В том, что это Изгои? Адалинда сказала, что заклятие, которое использовали для зачатия этого ребенка, из запретной магии. Насколько я поняла, запретную магию используют только Изгои.

- Почему ты решила, что ребенок – мой?

- Потому что я помню ночь, когда он был зачат.

Шон вспомнил о снах.

- Когда это было? – тихо спросил он.

- Несколько дней назад.

- И ты так быстро узнала о беременности?

- Я узнала об этом вчера от твоей дочери. Встретила ее, Адалинду и Келли на прогулке. Диана сказала, что у меня будет ребенок и этот ребенок – ее брат.

- Понятно.

В способностях дочери Шон не сомневался, да и лгать ей было незачем.

- Адалинда и Розали думают, что Изгоям нужен ребенок с королевской кровью и кровью ведьмы, не рожденной ведьмой.

- Да, это был бы сильный козырь, - согласился Шон. - Ради такого стоит рискнуть.

- Очевидно, Изгои думают так же. Единственное, чего они не учли, так это то, что мы раскроем их план. Адалинда считает, что меня не тронут до родов. Ведьма или клан позволит мне родить, а потом убьет меня и заберет ребенка.

- Логично, - пожал плечами Шон. – Что ты собираешься делать?

- Готовиться к встрече. Я не отдам ребенка. И если для этого мне придется перебить всех Изгоев этого мира и королевские семьи в придачу – я так и сделаю.

Мужчина усмехнулся.

- Хороший план, хотя и неисполнимый.

- Сомневаешься в моих силах? – прищурилась девушка.

- Ты сильна, Джульетта. Ты самая сильная ведьма из всех, кого я знаю, не считая Дианы. Но даже ты не сможешь в одиночку противостоять Изгоям и королевским семьям.

- А я буду не одна, - возразила Джульетта. - Со мной будут Ник, Адалинда, Розали и Эдди.

- Целая армия, - усмехнулся Шон. - А какая роль отведена мне?

- Никакой.

Он не смог скрыть удивления.

- Тогда зачем ты здесь?

- Я считаю, что ты имеешь право знать о ребенке.

- Ты хочешь сказать, что пришла сообщить мне о ребенке просто потому, что я имею право знать?

Его лицо обрело такое ошарашенное выражение, что Джульетта не выдержала и улыбнулась.

- Да.

- И тебе ничего не нужно от меня? – осторожно уточнил мужчина.

Девушка пожала плечами.

- Ничего. Ни мне, ни моему ребенку ничего не нужно от вас, капитан Ренар. Просто не мешайте мне. А сейчас, извини, но мне пора, иначе опоздаю в клинику.

Поднявшись, она направилась к двери.

- Джульетта.

Она обернулась.

- Спасибо, что сказала мне, - тихо сказал Шон, в его голосе и лице не было ни намека на иронию. - Можешь зачислить меня в свою армию.

Джульетта молча кивнула и вышла. И лишь когда за ее спиной закрылась дверь, почувствовала, как дрожат пальцы.

- А какая роль отведена мне?

- Никакой.

- И тебе ничего не нужно от меня?

- Ничего.

Эхо этих слов носилось в воздухе. Шон откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в окно. Удивительно, но Джульетта оказалась первой женщиной, которой ничего не нужно от него. Все остальные так или иначе искали выгоду. Даже мать.

- Тогда зачем ты здесь?

- Я считаю, что ты имеешь право знать о ребенке.

- Ты хочешь сказать, что пришла сообщить мне о ребенке просто потому, что я имею право знать?

- Да.

Честность делала ей честь. Честность - редкое качество, а для ведьмы почти немыслимое.

«Должно быть, все дело в том, что Джульетта не рождена ведьмой, а потому даже став ею, сохранила все то лучшее, что было в ней как в человеке. Сила, страсть, честность, преданность, благородство, верность… Понимает ли мисс Сильветон, насколько она уникальна? - Шон усмехнулся и покачал головой. - Все-таки Бёркхардт - дурак. Если уж иметь за спиной ведьму, то лично я бы предпочел Джульетту».

========== Часть 3. Навстречу судьбе ==========

Восемь месяцев спустя…

Джульетта бросила щепотку розмарина в котелок, и зелье мгновенно обрело нужный цвет. Удовлетворенно кивнув, она захлопнула книгу.

- Ну, как? Получилось? – на кухню заглянула Розали.

- Получилось! – с гордостью констатировала Джульетта. – Клиент будет доволен.

- Это хорошо, - улыбнулась рыжехвост. – Благодаря тебе доходы лавки выросли втрое. Я опасаюсь внимания налоговой службы.

- Мне практика, тебе реклама, а доходы пополам – все честно.

Беременность текла своим чередом. Малыш рос в уюте и безопасности ее утробы, а Джульетта готовилась к бою. Ей пришлось отказаться от работы в клинике, но она с удовольствием помогала Розали в лавке. Одновременно девушка проштудировала все книги, что были у Адалинды, и умудрилась изучить большую часть огромной библиотеки Розали, особое внимание уделяя информации о запретной магии и защитным чарам. Она часами практиковалась, изготавливая зелья и заучивая заклятия под руководством Розали и Адалинды.

- Ты и так вызываешь нездоровую зависть своими способностями, - шутила Розали. – А скоро мы с Адалиндой тебе и в подметки не сгодимся. Такими темпами ты действительно изведешь всех Изгоев нашего мира. Я уже дрожу от ужаса за их печальную участь.

- Жаль, что мы не можем предупредить о том, что их ожидает, - поддерживала ее Адалинда. – Быть может, они добровольно отказались бы от своих коварных планов. Так сказать, сдались без боя.

- Я должна быть готова ко всему, чтобы защитить ребенка, - парировала Джульетта.

- Но когда все закончится, ты вполне сможешь составить мне конкуренцию, - улыбалась Розали.

- Она уже может составить конкуренцию не только нам, но даже Генриетте, - вполне серьезно заметила Адалинда.

Джульетта не слышала их, погрузившись в чтение очередного толстого тома. До родов оставалось чуть меньше месяца. Многократно обсудив ситуацию, женщины единогласно решили, что рожать она будет в самом защищенном от нападения любых существ месте Портленда - в доме Ника и Адалинды.

- Главное – безопасность ребенка, остальное не имеет значения, - равнодушно ответила Джульетта на осторожное предложение Адалинды.

- Мы поможем тебе при родах, - сказала Розали. – А Ник, Эдди и капитан Ренар обеспечат охрану дома на случай нападения,

- Хорошо, - коротко кивнула Джульетта и, усмехнувшись, посмотрела на Адалинду. – А что потом? Я так и буду сидеть с ребенком в вашем доме, пока он не достигнет совершеннолетия?

- Думаю, нам не придется долго ждать, - возразила та. – Изгоям нужен ребенок. Они придут за ним.

- Пусть приходят, - серые глаза Джульетты сверкнули ледяной сталью. – Я готова оказать им теплый прием. Ручаюсь, они запомнят мое гостеприимство.

- Не стоит быть такой самоуверенной, - осторожно заметила Розали. – Не забывай, Изгоев веками преследуют и уничтожают. Они отнюдь не глупы. Не нужно недооценивать своего противника, особенно, если почти ничего не знаешь о нем. Это опасно.

- Как бы то ни было, у нас нет выбора, - подытожила Адалинда. – Встреча состоится. Вопрос, кто выживет в результате. Хочется, чтобы это были мы.

- Так и будет, - твердо сказала Джульетта, оторвав на мгновение взгляд от книги. – Так и будет. Все, кто придет за моим сыном - умрут.

Несколько дней спустя,

Полиция Портленда