- Маловероятно, - возразила Джульетта. – Они не разбираются в травах и зельях.

- Ну, да, - согласилась Розали. - К тому же, это что-то надо было еще и где-то достать. Я не храню в доме ничего, что могло бы вызвать подобный эффект. Нет, это точно не мальчишки.

- Зато это могла быть юная и очень одаренная ведьма, которая, увы, все еще порой сначала делает, а потом думает о последствиях, - прищурилась Адалинда.

- Диана?

- Ну да. Она и в травах разбирается, и зелье может приготовить.

- Но зачем? И что конкретно она добавила? – встревожилась Розали.

- Сейчас узнаем.

Женщины направились в гостиную.

- Диана, ты ничего не хочешь мне сказать? – тихо спросила Адалинда, подходя к дочери.

Девочка посмотрела на мать, в ее глазах не было ни удивления, ни раскаяния.

- Что случилось? – вмешался Шон.

- Наша дочь что-то подмешала в пунш, - сообщила Адалинда.

- Подмешала в пунш? – удивился мужчина.

- Зелье очарования, - спокойно сообщила Диана.

- Но зачем? – удивилась Адалинда.

- Что еще за зелье очарования? – тихо поинтересовался Ник у Шона.

- Думаю, сейчас узнаем, - отозвался тот.

- Диана, мы с тобой столько раз говорили на эту тему и, мне казалось, достигли понимания. Я и папа не можем быть вместе…

- Я сделала это не для тебя и папы, - невозмутимо перебила девочка. - Я сделала это для вас всех. И я строго придерживалась рецепта, как учили ты и Розали.

- А тебе не приходило в голову, что прежде чем экспериментировать с зельем, надо внимательно изучить инструкцию по его применению?

- В книге было написано, что зелье очарования относится к неопасным зельям и делает женщин красивыми и желанными в глазах мужчин. Вы такие скучные и неромантичные. Я хотела это исправить. Чтобы было как в книжках.

- О, Боже, за что мне это! – простонала Адалинда. – Диана, дочка, ты уже достаточно взрослая и должна понимать последствия своих поступков. Более того, ты – очень сильная ведьма, а значит должна быть вдвойне - нет, втройне! - осторожной! Ну, нельзя быть такой импульсивной и неосмотрительной, особенно, когда имеешь дело с зельями!

- Зелье очарования используют, чтобы пробудить желание в мужчине, который равнодушен. Но оно не просто рождает влечение, а создает эффект влюбленности, - пояснила Джульетта мужчинам.

- Почему же ты не воспользовалась им, чтобы соблазнить меня? – вдруг спросил Ник у Адалинды. – Зачем надо было превращаться в Джульетту, если есть такой простой, быстрый, а главное безболезненный способ?

- Потому что тогда ты ненавидел меня, - нервно ответила та. - Ненависть – слишком сильная эмоция, она нейтрализует действие зелья.

- Ясно.

- Ненависть нейтрализует зелье, - продолжала Джульетта. - Гнев усиливает его эффект, а любовь вызывает резонанс. Вплоть до полной утраты контроля и насилия.

- Что это значит? – тихо спросил Шон.

- Помнишь мое зелье? – прошептала Адалинда. – Ну, которое привязало тебя к Джульетте? Вас ждет что-то в этом же роде.

- Что? Опять?!! – взорвался Шон.

- Противоядие есть? – прагматично поинтересовался Ник.

- Не изобрели, потому что не было нужды. Зелье очарования не обладает длительным эффектом и его последствия не фатальны. Оно скорее так, шалость.

- И сколько потребуется времени, чтобы вывести эту шалость из организма? – уточнил Ник.

- Примерно неделя, - сообщила Адалинда.

- А способ побыстрее есть?

- Есть, - женщины переглянулись. – Удовлетворить желание.

- Кх-м, - закашлялся Ник. – Похоже, праздник закончен.

- Похоже, - согласился Шон.

- По домам – снимать зависимость? - вздохнул Монро.

- Повезло тебе, - мрачно буркнул Ник. - Поднялся по лестнице – и ты в дамках.

- Не завидуй, чувак.

- Не смотри. Мне и так сложно сосредоточиться.

- Я могу сесть за руль.

- Станет хуже.

- Почему?

- Сейчас я вынужден смотреть на дорогу, а если за рулем будешь ты, я буду смотреть на тебя и до дома мы не доедем.

Джульетта подавила улыбку и, отвернувшись, стала смотреть в темноту за стеклом. На заднем сидении дремал Алекс. Тишину нарушали мерное урчание мотора и шелест шин. Шон не отрывал взгляд от дороги. Джульетта видела, как напряженно стискивают руль его пальцы, будто ему стоило немалых усилий удерживать их именно там.

- Возможно, было бы лучше, если бы я села сзади вместе с Алексом?

- Ты забываешь про зеркало заднего обзора, - процедил Шон. – Дорогая, пожалуйста, сиди, где сидишь, и молчи. И желательно не делай лишних движений, а лучше вообще не шевелись. Поверь, так будет лучше.

- Хорошо. Только прошу, сбавь скорость. Ты же хочешь, чтобы мы доехали живыми?

Шон взглянул на спидометр – стрелка зашкаливала. Он притормозил. Автокатастрофа уж точно не входила в его планы на эту ночь.

«Черт побери, надо бы выпороть девчонку за такие шутки! Ведьмы чертовы!»

Глядя на черную ленту дороги, стремительно стелящуюся под колеса, Джульетта молча улыбалась. Наконец, показался особняк.

- Я уложу Алекса спать, а ты поставь машину в гараж, - тихо сказал женщина, отстегивая ремень безопасности.

- Хорошо, - мрачно буркнул мужчина.

Джульетта рассмеялась и, едва машина остановилась, быстро выскользнула наружу. Его пальцы поймали пустоту. Шон несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь овладеть собой. Тем временем Джульетта открыла заднюю дверцу, разбудила мальчика и помогла ему выбраться. Собрав подарки, она взглянула на мужа.

- Жду тебя наверху, - и захлопнула дверцу.

- Черт побери! – в который раз выругался Шон и, схватив пульт, нажал на кнопку открытия дверей гаража.

Он перехватил ее у двери детской. Прижав жену к стене, Шон впился поцелуем в улыбающиеся губы, чувствуя, как стремительно ускользают последние нити самообладания.

- Не здесь, - прошептала Джульетта. – Алекса разбудим.

Подняв ее на руки, он рванул в сторону спальни.

На следующее утро…

- Я знаю, что ты не спишь.

- Откуда ты знаешь? – поинтересовался Шон, не открывая глаз.

- Твое дыхание, - он почувствовал ее улыбку. – А еще тебя что-то беспокоит.

По-прежнему не открывая глаз, он покачал головой.

- Не беспокоит. Просто нужно принять решение.

- Насчет выборов в мэры?

- Да. Думаешь, стоит согласиться?

- Не знаю. Это должно быть твое решение.

- Но оно коснется нас всех.

- Я думаю, сначала тебе следует определиться, чего ты хочешь.

Шон открыл-таки глаза и посмотрел на жену.

- Чего ты хочешь, Шон? Мести? Славы? Власти? Возможности плести интриги и участвовать в политических играх? Чего?

- Раньше я бы ответил, что всего этого, - усмехнулся мужчина.

- А сейчас?

- А сейчас не знаю.

- Я не могу решить за тебя. И никто не сможет. Это твой выбор.

- Я точно знаю, что хочу жить здесь, в Портленде с тобой и Алексом в этом самом доме.

- Ты больше не хочешь вернуться в Вену? Не хочешь занять место, которого тебя незаконно лишили только потому, что ты – сын ведьмы?

- Нет, не хочу. Пусть Вена и все ее интриги и предательства достаются Виктору. Если он не сунется сюда, я не трону его, - внезапно Шон понял, что сказал чистую правду.

Джульетта улыбнулась.

- Итак, королем ты быть не хочешь.

- Я уже король. Король Портленда. Я управляю его жизнью. Так или иначе.

- Если это так - что тебе даст кресло мэра?

- Больше возможностей по сохранению и укреплению порядка.

- Ты уверен?

- Да.

- Тогда соглашайся.

- А кто займет мое место?

- Кто-нибудь займет, - пожала плечами женщина. - Ник, например.

- Гримм – начальник полиции, - Шон усмехнулся. – Многим это окажется не по вкусу. Сильно не по вкусу.

- Главное, чтобы это было по вкусу тебе, ведь твое слово будет решающим, - резонно заметила Джульетта. - К тому же, Ник – необычный гримм, и в Портленде это знают. Слухи разносятся быстро. Мне кажется, что в последние годы существ в Портленде стало значительно больше.