В последние недели я скрупулезно следила за правилами питания, которым научилась в Тенненбоде. Учитывая обстоятельства, я была настолько здоровой и отдохнувшей, насколько возможно.

- Женщина у плиты - сцена, которую я люблю. - Торин высунул свою голову из палатки и улыбнулся, в то время как я возилась с чашками.

- Тогда хорошо её запомни, сегодня вечером ты будешь отвечать за еду. Одевайся, через десять минут мы хотим отправиться в путь, - сказала я, сунув ему в руки чашку.

Он многообещающе подмигнул, но моя организованная дисциплина, казалось, впечатлила его, и вскоре он действительно стоял одетый рядом со мной. Адам тоже встал и пока ел свой завтрак, он ещё раз проверил карту.

- Почему в этот раз мы не едим на тележках? - спросил Торин, дрожа, он переступал с ноги на ногу.

- Потому что тележки издают звуки. Они хорошо подходят для перевозки багажа, но для того, чтобы сосредоточенно и тихо разведывать местность, они будут скорее обузой. Держащее их в воздухе заклинание такое сильное, что Сельма из-за него не ощущает тонкую вибрацию металла или крови.

- Крови? - одновременно спросили Торин и я.

- Конечно крови, ты ещё не думала об этом?

Адам смотрел на меня, как будто я пропустила что-то важное.

- Что за вибрации? Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

Торин нетерпеливо застучал пальцами по своей кружки с чаем.

- Сельма ощущает вибрации элементов.

- А, у неё тот же дефект, что и у этого Кронворта. Торин с удивлением посмотрел на меня.

- Константин Кронвот чувствительный маг, он тоже способен ощущать вибрации элементов.

- Что? - Я удивлённо посмотрела на Адама. - Я думала это может любой маг.

- Нет, не любой. Так же, как не каждый маг теряет сознание, когда слушает музыку, - напомнил он мне о моей маленькой слабости. - Ты, по крайней мере, сможешь уловить разницу между водой и кровью, в этом я почти уверен.

- Кронворт старый плут, обманул тебя, так что ты сильно ошибаешься. Я не верю в этот фокус-покус, - скептично сказал Торин.

- Но тебе стоит поверить, - сказала я и улыбнулась, уверенная в победе. - Потому что я точно знаю, в какой части тела у тебя вставлен пирсинг, а если ты всё ещё не веришь мне, тогда я заставлю сейчас это маленькое колечко хорошенько накалиться.

Я обаятельно улыбнулась Торину, который в первый раз, с тех пор, как мы отправились в путь, потерял дар речи.

- Хорошо, значит полетим, а тележки оставим здесь, - в конце концов сказал он и принялся собирать и мыть посуду от завтрака.

С довольной улыбкой я повернулась к багажу.

Чуть позже мы взлетели и пока я сильно размахивала крыльями, я всё ещё не могла поверить в то, что всё действительно началось. Мне пришлось ждать столько месяцев, пока погода стала достаточно приемлемой, пока мы всё подготовили и спланировали, а теперь я, наконец, достигла своей цели. Я находилась в Антарктике, и мы начали искать моих родителей. Через моё тело потекло возбужденное покалывание, и я почувствовала себя совершенно бодрой. В этот момент я почти не чувствовала мою постоянную усталость и была за это очень благодарна. Я не раз боялась, что отсутствие выносливости, заставит меня преждевременно прервать это путешествие.

Но с Адамом и Торином рядом, я чувствовала себя сильной, и даже холодный ветер и убывающий свет, который исчез уже после пары часов, не могли испортить мне настроение. Час за часом, мы, в свете наших световых шаров, скользили по воздуху. Я разглядывала сугробы, пытаясь, кроме масс воды, окружающих меня, ощутить что-то другое, тонкое гудение металла или холодный звон, который мог указывать на кровь.

В конце дня я, в голубой монотонности из замерзшей воды, наконец действительно что-то почувствовала. К этому постоянному гудению, которое уже шумело в ушах, примешался слабый, высокий тон, действительно напомнивший мне метал. Только он был намного слабее и тише, так что я почти пропустила его, когда мы пролетали мимо. Я подала Адаму и Торину знак и сразу же развернулась.

С онемевшими коленями и замерзшими пальцами на ногах, я приземлилась рядом со снежным сугробом. Не теряя время на согревание конечностей, я сняла перчатки и потрогала лед подо мной. Понадобилось время, чтобы мои силы дошли от рук до запястий и пальцев. По телу разлилась приятная теплота, я с облегчением почувствовала, как под руками начал таять лед. Одновременно я заметила сколько мне понадобилось приложить усилий, чтобы выработать эту энергию. Чем глубже я продвигалась, тем громче становился звук. Неужели мне уже в первый день повезло, и я встречусь с родителями? Я немного помедлила. Если подо льдом действительно были они, то значит я нашла их трупы. Я испуганно замерла на месте. Нет, сказала я себе, нельзя медлить! Я нахожусь здесь, чтобы выяснить правду, а значит должна смириться и с тем, что они действительно могли здесь умереть. Я закрыла глаза и мысленно еще больше накалила пальцы. Источник звука постепенно приближался. Сейчас я все узнаю. Открыв глаза, я наконец увидела, что скрывалось под вечной мерзлотой - это был пингвин.

Адам приземлился рядом и в знак утешения положил мне руку на плечо.

- Черт!

Я опустила руки. Какое разочарование. По крайней мере теперь я знала, что Адам был прав со своим предложением, я могу учуять кровь. Если я была в состоянии найти пингвина, то кровь членов моей семьи должна буду услышать намного лучше.

- Давайте искать дальше! - решительно сказала я.

Энергичном жестом сметая снег со снежного сугроба, я закопала пингвина обратно в его ледяную могилу, после чего, не оглядываясь, поднялась в воздух.

Подо мной, снова и снова проносилось мимо снежная пустошь. Белые льдины надвинувшись друг на друга, образовали забавные изгибы, нагроможденные ветром, который постоянно бушевал на равнине, неся перед собой ледяные кристаллы.

И всё снова заканчивалось белым; в какую сторону не посмотришь. Если бы я приехала сюда, как турист, то смогла бы найти что-то поразительное в пейзаже. Но в прошедшие дни мой взор притупился для его причудливой красоты.

Между тем мне до того надоел этот цвет, что я ужасно радовалась, когда иногда просвечивали несколько чёрных скал. Уже девять дней мы с Адамом и Торином пересекали эту замороженную пустыню во всех направлениях, обыскивая квадрат за квадратом. Но кроме снега, льда, скал и ещё двух замороженных пингвинов, мы пока что больше ничего не обнаружили.

Время поджимало. Уже через два дня нас будет ждать капитан Моррис, чтобы снова забрать в Южную Америку. Нам нужно придерживаться графика, даже если я почти отчаялась из-за нашей неудачи.

Все приготовления, надежды и старания, которые мы вложили в эту экспедицию, были напрасны?

Мне было трудно принять это. Но мы не могли оставаться дольше. Если Адам и Торин не будут присутствовать на их первом служебном совещание Чёрной гвардии, молва об этом быстро разнесётся и привлечёт внимание, которое нам не нужно.

Последний свет только что исчез, и я зажгла несколько световых шаров, чтобы освятить земли внизу. Торин и Адам, которые следовали справа и слева на расстояние в пять метров, сделали тоже самое. Я бросила на Адама быстрый взгляд, но он не заметил, а сосредоточенно смотрел на землю. Точно так же, как и Торин. Они привыкли в течение нескольких недель наблюдать за местностью и выискивать маленькие, казалось бы, несущественные детали. Ни тот, ни другой ни разу не пожаловались за всё это время.

Они сосредоточенно выполняли поставленную им задачу. В этом отношение они намного превосходили меня в терпении и выносливости. Я снова обратила взгляд вниз и в тоже время прислушалась к себе, смогу ли ощутить что-нибудь ещё, кроме воды. Но моя надежда была напрасной.

Прошло ещё несколько часов, но мы так и не нашли ничего необычного. Вечером, уставшие, мы в конце концов достигли нашего базового лагеря.

Мы не разговаривали, а бывало выполняли каждый свою работу. Адам зажёг огненные шары для приготовления еды и освободил лагерную плащадку между палаток от снега, который в течение дня скопился здесь.