«Увидимся сегодня вечером?» - внезапно услышала я голос Адама в голове. – «Я скучаю. Не выдержу больше и часа без тебя.»

«Я на лекции у Нёлля и не могу уйти, а также ещё нужно отсидеть обязательные часы в лётной школе.»

«Притворись, что упала в обморок или что тебя тошнит!»

Адам рассмеялся, и этот тон проник до самого живота. Такой смех я уже давно не слышала. Наверное, у него были хорошие новости.

«Я и так кое-как сижу тут, не делай всё ещё сложнее, в нашем распоряжение целые выходные», - попросила я.

Под бдительным оком профессора Нёлля я не смогу исчезнуть.

«Как хочешь, но не опаздывай даже на минуту, в противном случае я умру от тоски.»

«Обещаю!»

«Я люблю тебя.»

Слова Адама затихли, а мне, волей-неволей, пришлось снова повернуться к раздражённому профессору Нёллю, который видимо решил в пятницу после обеда надоесть нам до смерти, читая теоретический курс, который рассказывал о извлечение минеральной пыли из земли. 

Вечером я вышла немного позже остальных после занятий господина Трудиг. У меня было ещё немного времени, которое нужно было чем-то занять, прежде чем я встречусь с Адамом, чтобы отправиться в таинственный сад.

Между тем слой снега был таким высоким, что покрывал рыночную площадь и снабдил газовые фонари и крыши домов круглыми колпаками. Всё было погружено в оранжевый свет, и предрождественская атмосфера, одновременно прекрасная и ужасная, окутывала площадь.

В этом году я ужасно боялась Рождества. Бабушка до сих пор не подавала ни одного признака жизни, и было похоже на то, что Рождество мне придётся проводить в одиночестве.

Как раз, когда я хотела выйти из тени двери автошколы «Трудиг», я увидела кое-кого на другой стороне рыночной площади.

Скрытая под толстым слоем одежды фигура быстро двигалась вдоль края площади. В этом не было бы ничего необычного, потому что ещё не пробило и семи вечера, но этот человек постоянно оглядывался, почти так, будто ожидал, что за ним кто-то следует.

Это было определённо странно, и почему-то походка показалась мне знакомой. Когда фигура не смогла уклонится от пятна света газового фонаря, я так же смогла разглядеть, кто ранним вечером крадётся по шёнефельдовсткой рыночной площади.

Это был Энакин Арпади, и казалось он спешит. У меня была ещё уйма времени до встречи с Адамом. Выяснить, где Энакин проводит свои выходные показалось мне лучшей альтернативой, чем ждать в одиночестве в бабушкином доме и считать минуты до встречи с Адамом.

Когда он дошёл до конца рыночной площади и свернул направо, на засаженную каштанами алею, я отделилась от тени порога автошколы господина Трудиг и последовала за Энакином через свежевыпавший снег. Мягкий белый снег поглощал звук моих шагов, а в густом снегопаде приглушался любой тон.

На безопасном расстояние я следовала за Энакином мимо аккуратных садов горожан Шёнефельде.

Не смотря на сильный снегопад, некоторые усердные владельцы частной собственности уже убирали снег с тротуаров. Вдоль улицы ехал небольшой снегоочиститель и позади него я перешла на другую сторону. Энакин теперь не оглядывался, а следовал по направлению улицы вокруг массива.

Может у него была тайная подруга, которую он посещал на выходных? Трудно представить, что существовала женщина, которую бы могли привлечь его надменность и невежливость. Его внешность была довольно хороша для парня. Высокий и накачанный, не красавец, но с нормальной внешностью. Но как только он начинал свои нравоучения, первое положительное впечатление тотчас же пропадало.

Если он зайдет в дом, то по крайней мере я смогу по табличке со звонком определить, с кем он проводит время. Но Энакин не останавливался, шел все дальше, пока не достиг последних домов. Аллея уже давно превратилась в узкую улочку, а теперь переходила в широкую туристическую тропу. Я знала, куда она вела, ходила по ней позапрошлым летом и очутилась в саду у родителей Адама.

Однако Адам был на ужине в Тенненбоде, откуда должен будет уйти около десяти вечера. Он делал так часто по пятницам, прежде чем мы встречались за школой в Глиняном переулке номер 13.

После того как Энакин исчез на опушке леса, мое любопытство разгорелось окончательно. Что делал патриций королевской линии пятничным вечером в лесу? Я быстро проследовала за Энакином, оставив позади последнюю лампу и последний дом. Лес оказался совсем не таким темным как я боялась. От снега все вокруг сияло белым светом, так что дорога между деревьями была хорошо видна.

Я шла не по следам Энакина, а немного в стороне, в тени деревьев. Каждые десять метров Энакин оглядывался, чтобы убедиться, что один. Он не мог видеть меня под деревьями. Казалось, он наконец добрался до цели. С меня уже ручьем тек пот, так как ходьба по высокому снегу была очень утомительной, но я не решалась применить волшебство из страха выдать себя.

Энакин свернул с дороги и в одночасье исчез. Моргнув два раза, я нигде его не увидела. Несмотря на затрудненное дыхание, я побежала, чтобы ни в коем случае не потерять его след.

Я дошла до места, где следы Энакина сворачивали в лес и пошла по ним. Уже через несколько метров я обнаружила полуразрушенную руину. Я знала это место, летом это была заросшая вьюном груда камней, но сейчас с крышей из снега, это строение выглядело устрашающим у угрожающим. Я сосредоточилась на следах Энакина и последовала за ними вокруг старой колонны, где они исчезали в узком отверстии в земле.

Боже мой, не было никаких сомнений. Энакин забрался в это отверстие.

Недолго думая, я проскользнула в щель, где было темно. «Надеюсь это сырой подвал», - вздохнула я про себя, в то время как шла на ощупь, в темноте, по узкому проходу. Вдруг откуда ни возьмись появился голубой луч света, указавший мне дорогу. Пока он не исчез, я побежала вперед и достигла маленькое подвальное помещение, как раз в тот момент, когда дверь уже закрывалась. Я успела заметить ногу Энакина, исчезнувшую в свете и прыгнула вперед, чтобы удержать дверь.

Мне удалось просунуть ногу в дверь, прежде чем она захлопнется. Я облегченно вздохнула, надеясь, что Энакин не заметит, что дверь не закрылась за ним до конца.

Я минут пять ждала возвращения Энакина, но ничего не происходило. Мне повезло, он не заметил узкую щелку в двери, из которой пробивался мягкий, голубоватый свет.

Я медленно открыла дверь и проскользнула внутрь.

Я уже столько всего пережила, проходя в магические двери, но здесь это было что-то невероятное. От удивления у меня глаза полезли на лоб и отпала челюсть.

Я стояла на стеклянном выступе, надо мной простирался огромный, светлый купол. А подо мной раскинулся помпезный город, который казалось, весь состоит из белых кристаллов, а вдалеке над городом, как роскошная корона, возвышался белоснежный замок.

Однако я не успела насладиться открывшимся видом, потому что в этот момент чья-то сильная рука обхватила мою шею, перекрыв кислород, а дверь позади меня с грохотом закрылась на замок.

- Привет, Сельма! - сказал Энакин с довольной ухмылкой. - Ты что, серьезно думала, что я тебя не замечу?

Он смотрел на меня каким-то странным, чужим взглядом. Такое ощущение, что передо мной стоял совершенно другой человек, не тот, что постоянно мучил меня своими рассказами про историю Объединенного Магического союза.

- Хм!

Я слабо кивнула, стараясь вдохнуть в лёгкие воздуха. В то время, как я чувствовала, что мои силы всё больше покидают меня, во мне созрело осознание, что я позволила ему полностью себя обмануть. Но я не была готова позволить ему задушить себя. Энакину тоже не стоит совершать ошибку и недооценивать меня. Я сжала руки в кулаки и образовала резкий ветер, так, как мне однажды показал Адам. Удар в живот сделал своё дело. Отшатнувшись, Энакин отпустил мою шею и с удивлением на одно мгновение прижал руку к животу.

Однако прежде, чем я смогла нанести ему следующий пинок, который хотела оснастить небольшим огнём, чтобы поджечь его одежду, Энакин ухмыляясь, поднял руки вверх.