Глаза Адама сузились до поблескивающих щелок, когда она заметил мою сдержанность, тем не менее он не сопротивляясь проследовал за мной на кухню, где я дрожащими руками наполнила кофеварку.

- О чем ты хочешь поговорить? - холодно и нетерпеливо спросил он, словно догадывался, что у меня были плохие новости. - У меня тоже есть кое-какие новости, которые я хочу обсудить с тобой.

Я села напротив Адама, пока кофе уютно булькал и шипел в кофеварке.

- Я не буду ходить вокруг да около, - сказала я, уставившись на столешницу. Не было смысла и дальше тянуть. Я уже давно должна была все рассказать Адаму. - Скара шантажировала меня, что выдаст нас всех, если я не впишу ее имя в твое заявление о намерении вступить в брак.

Я набрала в рот воздуха, чтобы выплеснуть последние слова.

- Я это сделала. У меня не было выбора. Я не смогла убедить Виллибальда Вернера отменить заявление о намерении вступить в брак, его дочь я тоже не нашла, хотя узнала, что она еще жива. Таким образом заявление вступило в силу, и ты должен жениться на Скаре, - я помолчала секунду, после того как выдавила из себя эти ужасные слова. - Прости, но видимо мы не сможем быть вместе, потому что скоро ты станешь мужем Скары.

Мой голос дрогнул, когда я произносила последние слова, а из горла вырвались рыдания. Я не могла иначе и закрыла лицо руками, потому что не хотела видеть, как он уходит, бросая меня.

- Эй, - мягко сказал он. - Посмотри на меня!

Мои рыдания постепенно затихли, когда я почувствовала, что он не вскочил сразу и не ушёл. Только теперь я осмелилась поднять взгляд. Выражение лица Адама совершенно сбило меня с толку. Он не выглядел сердитым, как я этого ожидала, просто скептично смотрел на меня.

- И? - спросила я смущённо.

- Это довольно жестокий удар, - нерешительно ответил он. - И хорошо, что я узнал об этом только сейчас.

- Почему? - осторожно спросила я.

- Я желаю жениться на тебе, а не на Скаре, - подчеркнул Адам.

- Но мы живём в стране, где это запрещено, - напомнила я. - Скара угрожала выдать нас Чёрной гвардии, и не стала бы колебаться, - я зашла из далека и рассказала Адаму, как пыталась перехитрить Скару с помощью Дульсы, и как всё пошло прахом. - В этот момент я не могла сделать ничего другого, как спасти твою жизнь.

- Я не виню тебя, Сельма, - Адам встал и подошёл ко мне. - На твоём месте я, вероятно, поступил бы также. Но ещё ты должна согласиться, что я сам принимаю решения, потому что действительно отвечаю за свои действия, со всеми вытекающими последствиями. Ты показала мне, что нужно бороться за невозможное, и я не хочу жить в постоянном страхе. Я люблю тебя и хочу, чтобы об этом узнал весь мир. Я даю тебе слово, что если мы умрём, то умрём вместе, а до тех пор будем бороться за наши права изо всех сил. Если кто и может изменить что-нибудь в этом обществе, то мы. Я, пока я ещё патриций, и ты, с непревзойдённым талантом появляться всегда не в том месте и в неподходящее время и всё-таки в последнюю секунду ускользать от хаоса. Моим родителям тоже придётся жить с этим решением, а если они не смогут, тогда пришло время идти разными путями. Тебя же, я больше никогда не отпущу.

- Но таким образом мы пробиваем билет прямо в Хаебрам, а туда я точно не хочу попасть, - сказала я, больше не в силах сдерживать страх в голосе.

- В этом я не был бы настолько уверен, - сказал Адам и вытащил из кармана брюк «Хронику короны». - Пока ты высыпалась, в политике произошло несколько серьёзных изменений.

- В самом деле? - с удивлением спросила я.

- Заявление о намерение вступить в барк было отменено, - настойчиво сказал Адам и взял меня за руку.

- Правда? - спросила я, потому что никак не могла поверить в добрые вести.

- И не только это, есть ещё больше хороших новостей, - он указал головой на газету, лежащую на столе.

Но как раз, когда я хотела заглянуть в газету, снова зазвонил звонок.

Я поспешила к двери и с нетерпением её открыла и, когда увидела за ней Лоренца, Лиану и Ширли, я, смеясь, бросилась им на шею.

- Я принёс с собой свежие булочки, - сказал Лоренц, поднимая вверх пакет. - Ведь у твоей бабушки есть этот ужасно вкусный клубничный джем.

- Несколько банок ещё осталось, - ответила я. – Но, кажется, нового нам не видать. Думаю, моя бабушка снова исчезла.

- Что? - спросил Лоренц и протиснулся мимо меня в коридор. - Ах, тёмный герой тоже уже здесь, - промурлыкал он, когда обнаружил Адама на кухне, и поправил свою рубашку. - Когда-нибудь я заманю его на свою сторону.

- С прекрасным принцем ничего не получилось? - спросила я, следую за Лоренцем, который быстро шмыгнул на кухню.

- А кому вообще нужен прекрасный принц, - вздохнул Лоренц. - Я хочу что-то более приземлённое.

- Тогда найди себе дерево, - невозмутимо ответил Адам.

- Зануда! - прорычал Лоренц, бросая пакет с булочками на кухонный стол. Потом он целеустремлённо направился к кофеварке. - Дорогуша, ты должна всё мне рассказать. Я понятия не имею, что случилось с тех пор, как ты исчезла.

- Именно, - подтвердила Лиана и достала из кухонного шкафа тарелки и чашки.

- С удовольствием, - ответила я, и когда стол был накрыт, да к тому же я обнаружила ещё две банки клубничного джема, я начала рассказывать: об Арпади, о Бальтазаре, о снежном гноме и граале патрициев. Когда я заговорила о маме и дедушке, Лоренц затаил дыхание.

В конце концов я добралась до того места, когда в Антарктике появился Адам, в сопровождении Дульсы и Сесилии. Когда я рассказывала о битве, которую нам пришлось пережить, Лоренц вздохнул, а Лиана вцепилась в край стола.

- А потом Дульса и Сесилия вывели Бальтазара из строя гигантским огненным потоком, - подойдя к концу, сказала я. - Но своим последним огненным шаром Балтазар попал в Сесилию. Она погибла на месте, - последние слова я прошептала шёпотом, и после этого все в комнате замерли.

- Её будут хоронить сегодня после обеда, - сказал Адам. - Но семья не хочет, чтобы присутствовал кто-то ещё. К сожалению, мы не сможем с ней попрощаться.

- А Бальтазар? - спросил Лоренц скрипучим голосом.

- Его утащил огромный, чёрный дракон. Мы не знаем, жив ли он ещё или умер.

- Ничего себе! - заметила Ширли. - Это просто нечто. Теперь всё изменится.

- Почему? - спросила я. - Что случилось в Акканке, после того, как я исчезла?

- Это было невероятно, - радостно сказал Лоренц. - Все бросились к драконьем пещерам, полный хаос. Репортёры подрались с силами безопасности, а Грегор Кёниг провозгласил чрезвычайное положение и вызвал Чёрную гвардию. Акканку эвакуировали, и это заняло несколько часов.

- Мне так жаль, но я не могла исчезнуть по-другому. Хотя Виллибальд Вернер признался, что его дочь похитили и что его шантажируют, но я была не в силах выполнить условия, при которых он был готов отменить своё решение. Арпади застряли в Акканке, и это был мой шанс, подобраться к граалю патрициев и положить всему конец.

- И это сработало, - сказал Лоренц. - С ума сойти, какое Энакин устроил здесь представление, и всё только для того, чтобы заманить тебя в Антарктику.

- А теперь всё вернулось к прежнему? - разочарованно спросила я. - Всё, что мы предприняли, чтобы хоть что-то изменить, не принесло никаких результатов?

- Нет, - сказал Адам, указывая на «Хронику короны», которая всё ещё лежала на столе.

- Адмирал наконец предпринял необходимые меры. Заклинание, которое вы где-то установили, громко и ясно объявило, что за исчезновение девушек ответственен Бальтазар, и кроме того, кто-то ещё добавил имя Кассандры Вернер. К тому же примус сам объявил, что выполняет ещё только волю величайшего преступника в истории. Адмиралу пришлось действовать, ведь в итоге даже погибла студентка.

Я бросила взгляд на передовую статью газеты:

Было образованно временное правительство 

Виллибальд Вернер был отстранён от должности единогласным решением сенаторов, после того, как Чёрная гвардия в скрупулёзном расследование выяснила, что бывший сенатор по вопросам национальной безопасности, Хеландер Бальтазар, шантажировал примуса и заставил его произвести обширные изменения в законодательстве.