В комнате опять повисла тишина. Малыш не хотел отпускать Надежду, он уже забрал себе голубого мишку, одной рукой прижал его к себе, другой обнимал за шею Надежду. Бледная Вера присела к ним на диван. Сердце её работало изо всех сил, гоня кислород по кровеносным сосудам, только все равно этого было мало. Вера моментально уставала, задыхалась. Отец первым пришел в себя, поставил, наконец, чемоданы, начал хлопотать, сказал, что сейчас они будут есть, у него все готово с вечера, они ждали Надю, и стал накрывать на стол. В доме матери подобного не было. Там царил режим. И если Олеська пыталась накормить приехавшую сестру, мать резко напоминала, что еще не время обеда или ужина. Надежда не могла помочь ни Вере, ни отцу. Малыш не хотел отпускать её. А тут еще из спальни раздался другой плач, громкий, требовательный. Вера и отец радостно переглянулись и улыбнулись:

- Вот так надо плакать, - одобрительно произнес отец. - Прямо военная труба в поход зовет.

Это подал голос Сашенька. Надежда с отцом и Мишей на руках поспешила в спальню. Вера осталась их ждать в зале, на диване.

- Сашу сюда мне принесите, - попросила она.

Это ужасно, но среди этих бед, что настигли отца и Веру, бывшая актриса почувствовала себя счастливой. Она была нужна отцу, Вере, двум маленьким мальчикам. Надежда знала: впереди её ждут трудные дни, но в душе было спокойствие и даже радость. Папа радовался приезду дочери, что-то грел на плите, варил кашу детям. Саша агукал на широком разложенном диване, рядом с краю прилегла Вера, она полюбила этого малыша. Миша возил по полу машинку рядом с Надеждой, которая сидела тут же в кресле, потому что стоило ей встать, как Миша лез тут же ей на руки. Жена отца рассказывала про детей, как ведут себя, что любят. Тихо наказывала не запрещать Мишеньке называть Надю мамой.

- Верочка! Но ведь ты мама! - несмело проговорила Надежда. - Мальчик просто ошибся. Меня и соседка утром с тобой спутала.

- Надюш, Миша не ошибся. Мой мальчик выбрал тебя. Он выбрал себе маму. И правильно. Миша очень умненький. Я знаю, что скоро умру, и он это чувствует. А мама ему нужна. Очень нужна. Вот он и нашел другую маму, здоровую, красивую.

- Вера! - прервала её бывшая актриса.

Жена отца открывалась совсем с другой стороны, это была не мягкая покладистая женщина, которую всегда знала и любила Надя. У этой Вера был твердый мужественный характер.

- Не прерывай меня, Надюша, - попросила Вера. - Дай мне лучше сказать то, что я думаю. Нам всем будет легче, потому что это правда, пусть жестокая, но правда. Мишутка у нас с Димой появился поздно, мы в Сибири в то время служили. Дима все чаще бывал на службе, чем дома. К тому же я начала болеть, уехала сюда, думала: здесь климат мягче, окрепнет мое здоровье. Вот и получилось, что Миша плохо знает своего отца. Я когда начала болеть, с кем только не оставляла Мишу. Мой малыш стал нервным, стал плакать, даже мама мне не начал говорить. Врач так и сказал: мало внимания ребенку я уделяю. Потом мне стало совсем плохо, я вынуждена была сообщить Диме. Дима оставил на время службу, оформил отпуск, приехал, скрывал от меня, что тоже заболел. Только я догадалась. Мы с ним договорились, что Мишеньку оставим с нашими друзьями. А наш малыш словно понял, стал еще чаще плакать, все за меня цеплялся. А я даже поднять его не могу. Вот он сегодня в тебя вцепился, весь засиял, когда ты его на руки взяла. Я ведь Мишутку на руках даже вволю не поносила, не могла. Ты не отталкивай мальчика. Стань ему мамой.

Вера ласково посмотрела на подбежавшего к Наде сына, он показывал ей машинку. Что достал Дмитрий Иванович с высокого стола. Сашенька же в это время сам перевернулся на живот к восторгу Веры, потом опять на спинку, при этом сосредоточенно жевал свою соску и хватал цепкими ручками волосы лежащей рядом Веры. Та терпеливо выпутывала их из цепких пальчиков. Временами малыш находил глазами взрослых и улыбался им во весь свой беззубый рот. В ответ ему были такие же радостные улыбки.

- Вот твой Сашуля гораздо контактнее, - Вера в очередной раз заулыбалась, глядя на упитанного малыша. - Ласковый такой мальчик. Он людям радость дарит. Мне так хотелось его понянькать, но поднять не могу, он тяжелый. Вот видишь, какая я никчемная стала. Как бы мне хотелось увидеть наших мальчиков большими. Знаешь, была бы здорова, я бы уговорила тебя отдать нам Сашулю. Дима хоть и говорит, что надо искать Сашиных родственников, но сам не хочет с ним расставаться еще больше меня. Он-то и не расстанется, а у меня время ограничено.

- Верочка, я буду с тобой рядом. Тебе пересадят сердце, вырастишь ты еще Мишеньку и Сашу большим увидишь, - пыталась утешить её Надежда. - А все его родственники - это я. Искать никого не надо.

- Нет, Надюш, не успею я посмотреть, как вырастут мальчики, - Вера это говорила без надрыва, спокойно. - Надо правде смотреть в глаза.

- Девочки мои, красавицы, идите за стол, и Мишу с собой берите, - позвал отец. - А Сашуле я сейчас его любимый бутылек дам. Я нашему парнище каши наварил. Манной. маленькие. Для чего детям такие маленькие бутыльки делают, нашему Сашке сразу пол-литровый нужен, а лучше литровый. У парня замечательный аппетит.

Отец нагнулся над диваном, взял на руки ребенка, дал ему рожок с жидкой кашей. Довольный ребенок обхватил бутылочку и громко зачмокал.

- Ешь, сынок, ешь, - говорил генерал. - Я из тебя еще настоящего офицера выращу. Мы с тобой еще постреляем. А ты смотри, дочь, что будет. Он сейчас съест и как заорет, это значит, не наелся. Ты не переживай парень. Я тебе еще картошки натолку с молоком. А уж мясо попозже сварю.

- Дима, - напомнила Вера. - перекармливать вредно.

- А недокармливать, еще вредней, - убежденно произнес генерал.

Отец покормил Сашулю, как и обещал, и кашей, и картошкой и положил опять на диван. Остальные сели за стол. Рядом с Надеждой на высоком стульчике сидел Миша. Надежда с удовольствием кормила малыша. Только в отличие от Саши Миша ел совсем плохо. Потом отец и Надежда выпили по капельке коньяка, Вера что-то немножко поела.

Потом много говорили, не заметили, как пришло время обеда для детей. Накормив мальчиков, Надежда пошла укладывать их спать. Дмитрий Иванович колдовал над обедом для взрослых. Вера была с Надей и тихонько говорила, что и как делать. Потом пошла и тоже легла. Надежда немного покачала Сашу. Тот быстро уснул в своей кроватке с высокими спинками. Миша, лежа на детской софе и обнимая голубого зверя, следил за новой мамой тревожными глазами.

- Спи, мой маленький, закрывай глазки, - женщина присела на его кроватку, - мама Надя тебя любит. Очень любит. Я всегда буду с тобой.

Она прилегла с краю. Мальчик обхватил её за шею. Сердце опять защипало. Вскоре успокоенный Миша уснул. Женщина тихо встала и вышла в зал.

- Устала с непривычки? - спросил отец.

Надежда ответила невпопад:

- Знаете, я вам никогда не прощу, что вы скрывали от меня Мишеньку, не рассказали о нем. Я так всегда мечтала о братике. Эх, вы...

Вера опустила глаза.

- А теперь у тебя будет сразу два маленьких... братика, - сказал отец.

- Два сына, - поправила Вера.

Дмитрий Иванович не стал спорить, помолчал и спросил то, что его тревожило все дни:

- А может, дочь, найдем Сашиных родственников?

- Нет, этого нельзя делать, - испугалась Надежда. - Вы же знаете, я тайком унесла ребенка от Жоры. А Жора беспощаден...Да и мой это ребенок. Мой и только мой.

- Но Жора сам мертв. Он сгорел с домом. Я же тебе говорил.

- Пап! - Надежда сказала то, чего продолжала бояться все эти дни, хоть и загнала далеко в душу, не желая, чтобы люди видели её страх. - Ты не знаешь Жору. Он из любой ситуации выберется, даже из могилы... Я не поверю, что Жора Хан мертв, пока сама не увижу...

- Я сообщил в следственные органы, что ты вчера покинула Россию, - прервал ее отец. - Ты не сможешь увидеть его тело, хоть он до сих пор и не похоронен, ты же для всех за границей.

- За это спасибо, - Надежда поцеловала отца.