Впрочем, всё шло своим чередом. Я закончил среднюю школу, два месяца назад мне исполнилось семнадцать. Мой единственный друг среди людей старше меня — ему двадцать два — женился, а одноклассник попал в новую игру GO. Я мысленно пожелал ему Неудачи. А пусть не расслабляется.

Первое время меня часто узнавали на улице, подходили ко мне, чего-то там хотели от меня. Я делал вид, что глухонемой, и проходил мимо. На автобусах больше не катался. Город этот огромен, поэтому без общественного транспорта передвигаться достаточно затруднительно. Но я как-то привык. Одного билета на «Game Over» мне хватило по горло.

Сейчас у меня было лишь несколько… м-м-м… почитателей? Фанатов? Им казалось, что я очень продуманный, что рассчитывал каждый свой ход, что у меня всё было гениальнейшим образом спланировано. Придурки.

И даже почта всё ещё приходила по расписанию. Я сразу повыбрасывал фанатские письма (да, после игры бывает и такое), заострив внимание на одном из последних. У него не был указан обратный адрес, зато на месте печати красовался рисунок ножа. Это смогло привлечь моё внимание, а потому я вскрыл конверт, достал из него листок, сложенный вдвое, и пробежался по тексту.

«Привет! Пишет тебе Грэй Тсуметай, надеюсь, ты всё ещё помнишь меня, Тэру. Сейчас я хочу рассказать тебе одну важную вещь, о которой знает лишь узкий круг людей. Ты ведь помнишь Уду Тсуметая? Вы играли в «Game Over». Конечно, помнишь.

Он всегда был таким хамоватым, чуть что — распускал руки, даже отца своего убил. Но здесь он на самом деле не поэтому. Здесь он родился. Я знаю, что он рассказал тебе ложный вариант того, как оказался в этом городе. Всё это записывалось на камеры и микрофоны — ты же знаешь, это не просто игра, это ещё и развлекательное телешоу. Так вот.

В какой-то момент ты предположил, что Подкидышам пообещали, что они переедут в любой другой город, если выиграют. Ты был прав, ты знал? И это вовсе не враньё.

Но Уда не был Подкидышем, это тебе тоже известно. Он, во-первых, мой любимый племянничек, который в своё время пребывал в, так сказать, депрессии. Как только ему исполнилось восемнадцать, он начал очень много пить. И как-то раз он в пьяном угаре сказал мне, что его жизнь — череда добротного дерьма, потому что он не знал своей матери, а отца, морального урода, убил. Там был очень длинный монолог, в детали которого мне не обязательно тебя посвящать. Он поливал помоями эту страну, этот город, этих людей; потрошил всё то, о чём люди привыкли молчать. Затем он добавил, что его дядя, то бишь я, псих, влюблённый в человеческие страдания и смерть. Закончил он всё это разочарованно-гневной фразой: «Да лучше бы я умер, чем жил среди таких отбросов».

И ты знаешь, Тэру, среди подростков подобное поведение — совсем не новость. Но я, как хороший дядя, опекун и вообще его единственный родственник, должен был его проучить за подобное поведение.

Я не оправдываюсь перед тобой — кто ты такой? А просто рассказываю, чтобы ты знал. Вы, кажется, с Удой даже подружились, кхм.

Итак, я отправил его в «GO». Но, знаешь… Он не был Подкидышем… И он не был игроком в том понимании, которое навязывают правила игры. То есть, он участвовал в самой игре, но нано-бомбы ему не вводили. Он не знал об этом, но всё равно был обязан играть. По сути, он шестой Подкидыш, просто, да, он не знал об этом. А ведь если бы знал, всё стало бы гораздо проще, верно? И… Так странно получилось, Тэру. Датчики, которые вешали на Подкидыша, чтобы знать, жив он или мёртв, сочли слабый пульс Уды за его полное отсутствие. Но я сразу понял, что что-то не так. То ли оборудование неисправным оказалось, то ли ещё чего… За этим парнем отправили вертолёт сразу после того, как я встретил тебя. И ты знаешь, он был жив-здоров. Хах, ну, на счёт «здоров» — я шучу. Но жив.

Я решил немного изменить правила. Мы забрали его, вылечили. Он в порядке. Сорок вторая игра «Game Over» была всего лишь семейной ссорой и не более. Да, в ней пострадали люди — точнее, погибли, а вот ты пострадал, — но эта игра началась раньше, чем должна была. На целый месяц раньше, а ведь это серьёзный срок. Ну, тебе это всё равно ни о чём не говорит… Официально Уда считается мёртвым. Ты, как победитель среди игроков, получил свой денежный приз. Уда, как победитель среди Подкидышей, получил свой. После месяца в больнице ему дали возможность уехать в любой другой город, в который он сам захотел бы отправиться. Я был удивлён. Нет, я был в шоке! Потому что я не ожидал, что мой эгоистичный племянник, жаждущий уехать отсюда столько, сколько помнит себя, останется! Впрочем, ты и сам скоро в этом убедишься.»

С каждым новым прочитанным словом мои ноги подкашивались лишь сильнее. В итоге я уже опустился на пол и стал кусать собственные губы до крови, невольно прикасаясь к розоватому шраму на животе и рвано выдыхая. Я перечитал письмо ещё раз шесть, жадно хватая взглядом каждую строчку, пытаясь найти фразу, хотя бы слово, намекающее на то, что это шутка или иллюзия, созданная моим разумом. Я до последнего не хотел в это верить. Такого-не-бывает. Сценарий прям высосан из пальца! Не может такого быть! Чтобы из-за какой-то семейной ссоры… Аппараты сочли Уду мёртвым? Он жив и здоров? Да что за бред!!!

Я гневно швырнул бумажку на стол, сгибая ноги в коленях и утыкаясь в них носом. На глаза стали наворачиваться слёзы, но я сдержался. Это письмо вытянуло наружу все те эмоции, которые я так старательно пытался подавить после той игры: гнев, разочарование, обида и страх. Это всё снова со мной, будто никуда и не исчезало вовсе. Я до боли сжал пальцами волосы, словно пытаясь содрать с себя скальп, и, вдохнув глубже, принял попытку успокоиться.

Кто-то едва слышно постучал в дверь. Я резко вскочил на ноги и с громким топотом, без задней мысли отправился в коридор. Нервы были и так ни к чёрту. Голова гудела ещё с утра. А теперь это письмо… Ещё свежие воспоминания стали давить на меня с новой силой. Сраные кошки, что скребутся в душе, и без того бесили. И долбанный человек за дверью тоже. Ну ничего. Сейчас у меня есть чудесный шанс выговориться и полить матом хрен-знает-кого. Всегда мечтал об этом, но смелости как-то не хватало.

— Да будь ты проклят, кусок говна! — злобно проорал я, бесстрашно распахнув дверь.

— О, вижу, письмо ты уже дочитал, — послышался до боли знакомый прокуренный голос. Я вздрогнул, поднял взгляд и встретился с не менее знакомым слегка насмешливым выражением зелёных глаз.

========== Бонус ==========

Комментарий к Бонус

С наступающим Новым годом, короче. х)

Знаете, наверное, это был испуг. Самый лютый испуг за всю мою жизнь. Казалось бы, мне нужно было постоять две минуты с раскрытым, как у рыбы, ртом, удивлённо похлопать глазками, а потом, разрыдавшись от счастья, накинуться на Уду с объятиями. Ничего подобного!

Мой не совсем адекватный мозг, пребывавший сутками ранее в мощнейшем алкогольном опьянении — а теперь усердно пытающийся избавиться от отравы, — в момент, когда я вспомнил, что Уда умер и когда следом за этим в памяти всплыли все фильмы про зомби-апокалипсис, сложил два и два! И я сам себя убедил в том, что Уда восстал из мёртвых! Выглядел он, конечно, не как зомби, а как вполне себе обычный не разлагающийся Уда, но всё же я закричал. Закричал так, будто в зад мне вставили металлический циркуль и попытались нарисовать на стенках моей толстой кишки кружок.

Мало того, что я так оглушительно заорал, я ещё и бежать бросился в панике! Уда сначала растерялся, потом попытался поймать меня, и уж затем я додумался закрыться в ванной и забаррикадироваться, насколько это возможно. В ход пошли: стиральная машина, тазики, вантуз, синее ведёрко, в которое я вчера вечером красочно блевал, и даже иконка — она была мной аккуратно подложена под стиралку, ибо без иконки та раскачивалась и не выглядела слишком уж надёжной. Я залез в ванну и сел в ней, начиная рвать на своей голове волосёнки и физически чувствовать, как те седеют из-за испытанного мной шока и ужаса.