«Хозяин, прошу вас, успокойтесь!» — Лиз еще никогда не чувствовала такой бури эмоций своего хозяина, такой лютой злобы и такого желания убить, и закономерно перепугалась за него.

«Да, прости, что напугал», — мальчик осознал, насколько сильными и необузданными стали его эмоции, и попытался взять себя в руки. Искушение свернуть шею Малфою слегка притупилось, но не исчезло.

Сильный толчок отбросил наследника рода Малфой на парту. Парта не выдержала и загремела, сбитая задницей Драко, а сам Малфой упал на пол и тут же вскочил, отпрыгивая от Поттера еще на метр. Оскорбительные слова застряли в глотке, стоило серым глазам встретиться с зелеными. Зелеными глазами с багровыми искрами.

— Дафна, если этот позор собственного рода снова будет к тебе приставать — скажи мне, — медленно произнес лорд Поттер.– Перерыв заканчивается.

— Спасибо, — щеки девочки слегка порозовели.– Но тебе не стоило вмешиваться, теперь он будет мстить…

— Если он решится на что-то большее, чем мелкие пакости — Люциусу придется искать нового наследника, потому что этот никогда не сможет продолжить свой род, — достаточно громко, чтобы слышала не только Дафна, произнес Гарри.– О, декан вернулся…

— Что здесь происходит? — Снейп подлетел к ним и помог Малфою подняться.– Поттер! Отвечайте!

— Мистер Малфой споткнулся и упал, так, мистер Малфой? — взгляд изумрудных глаз в упор заставил Драко отвести взгляд и угрюмо кивнуть. Профессор Снейп скривился и молча шагнул к своему столу. И ежу понятно, кто помог Малфою споткнуться и упасть, но Драко слишком заносчив, и Северус на девяносто девять процентов уверен, что его крестник получил по заслугам. И еще легко отделался.

Элизабет тут же взяла хозяина за руку под партой и стиснула его ладонь в своих пальчиках. Девочка винила себя в происходящем, ведь подобная эмоциональная нестабильность часто случается при обращении или привязке первого птенца. Она постепенно проходит, но все равно, Лиз больно от осознания того, что из-за нее хозяин стал уязвим…

«Не беспокойся, я пока в порядке, — юный Лорд медленно выдохнул.– Вот дерьмо…»

«Что случилось?»

Голос преподавателя звучал, словно издалека. Все тело бросило в жар, сердце отбивало бешеную барабанную дробь в ушах, руки сами собой сжались в кулаки. Даже мысленная речь Элизабет с трудом пробивалась сквозь пелену, затянувшую сознание.

«Жажда…» — услышала девочка отголосок мысли хозяина и что было сил сжала его ладонь. Она не боялась покалечить Гарри, она хотела его отвлечь хоть как-то, помочь ему… тем более, что рука мальчика приобрела булыжную твердость.

— Что с вами, лорд Поттер? — профессор Снейп моментально оказался у стола. Одного из лучших его студентов била крупная дрожь, по лицу катились капельки пота и уже оставили на парте темное пятно, но хуже всего было то, что в ауре происходили странные изменения, очень похожие и в то же время отличающиеся от тех, которые происходят при обращении оборотня.

— Ничего…– хрипло, с трудом выдавил мальчик, все так же вперив взгляд в парту. Гарри знал, что его глаза сейчас светятся багровым светом, а зубы отросли так, что едва не прокололи губу. А он-то наивно полагал, что жажда уже отступила. Нет. Он забыл о том, каким сильным катализатором для жажды являются ярость, бешенство, злоба и желание убить. В бою это хорошо, это помогает вампиру использовать свою истинную силу. Но в классе, полном детей…

— Простите, милорду нехорошо, — Лиз, его верная Лиз обняла мальчика и помогла ему встать.– Пойдемте в больничное крыло, я вас отведу…

— Я помогу, — вскочил Нотт, но Снейп одернул его резким окриком:

— Сидите, мистер Нотт! Я помогу вам, мисс Винтер. Готовьте зелье, и если оно не будет готово к концу урока — всем классом отправитесь на отработки, понятно? Действуйте!

Зельевар мысленно обругал себя за то, что не догадался раньше. И о странных посиделках в гостиной у Поттера, после которой парни и девушки выходили бледными и со следами мелких, но умелых ментальных вмешательств. И его странное поведение, его аура… его состояние после каникул и очень крепкая связь между ним и Винтер. Профессор больше всего на свете хотел ошибиться… и испугался за детей.

— Он вампир? Вы оба вампиры? — прямо спросил декан Слизерина, навесив на себя и на детей Полог Тишины.

Вместо ответа Гарри поднял лицо и широко оскалился. Побитый жизнью Снейп, повидавший на своем веку такого, что любому простому обывателю хватило бы на десять седых голов и полдюжины инфарктов, отшатнулся и уперся спиной в стену.

Черные белки глаз с багровой радужкой, пылающей адским пламенем, и вертикальным пульсирующим кошачьим зрачком. Кожа, туго обтягивающая череп. Деформированные щеки и челюсть, позволяющая рту, полному острых, как иглы, зубов, распахиваться неестественно широко. И неестественно вздувшиеся темные вены.

— Одно слово — и я оторву вам голову.

Этой фразы Северус ожидал от Поттера, но никак не от Винтер. Глаза девочки на секунду засветились багровым светом, порождая бросающее в дрожь сходство с Темным Лордом. Но больше всего зельевара удивил шепот интуиции о том, что эта соплячка вполне способна расправиться со взрослым волшебником, пусть и не в открытую, но все же…

«Был ли Темный Лорд вампиром?» — задался вопросом Снейп и тут же отбросил эту мысль — слишком много фактов против.

— Больничное крыло в другой стороне, — опомнился декан Слизерина.

— Хотите, чтобы я загрыз парочку больных детишек? — с трудом прохрипел Гарри — человеческая речь давалась ему трудно.– Лучше возвращайтесь на занятие.

— Если вы начнете буйствовать…

— Тогда погибнут десятки, — отрезал юный Лорд.– И бывший Пожиратель Смерти вряд ли задержит меня хоть на минуту. Уходите, ваша кровь лишь провоцирует меня…

Северус Снейп сразу же понял, что мальчишка не преувеличивает. Интуиция итак непрерывно шептала об опасности рядом с ним, а еще декан вспомнил Бальтазара…

И понял, что единственная, у кого есть шанс удержать Поттера, сейчас рядом с ним. Как и то, что стоит ему рыпнуться — и его песенка спета. Не зря, ох не зря Люциус предупреждал его остерегаться Поттера! Чертов мальчишка слишком много знает, и, похоже, способен засадить его в Азкабан. Если не сам, то с помощью своего отца.

Как только декан скрылся, Лиз сразу же утащила мальчика в их покои. Портрет почувствовал их настроение и немедленно открылся, пропуская детей внутрь.

— Хозяин, я созову трэллов…

— Я уже сделал это, — рычание в ответ.– Лиз, пожалуйста, уйди в другую комнату.

— Нет, я должна быть с вами…

— Я не хочу причинить тебе боль.

Элизабет прекрасно осознавала, что ничего не сможет противопоставить хозяину. Да, она очень хорошо владеет рукопашным боем для одиннадцатилетней девочки, обучавшейся всего год, пусть и у одного из лучших мастеров в мире. Но она — менталист, она — поддержка, в то время как ее хозяина многие называли талантом, гением, самородным драгоценным камнем, который шесть лет гранили лучшие из лучших. Такой, как Гарри, по меркам вампиров — шестилетний Птенец, уже сейчас способен укладывать Охотников пачками и один на один одолеть любого Воина Ночи. Такую, как Лиз, юный Лорд Гарри просто сметет и не заметит.

Девочка сделала то единственное, что ей оставалось — она крепко обняла хозяина и всем телом прижалась к нему. Мастер Карлхайнц учил ее проникать в разум других, а сейчас она решила попытаться не навредить, а поддержать.

Стоило ей коснуться разума хозяина, как ее захлестнула волна бешенства и жажды крови, такая сильная, глубокая и темная, что казалось, ее рассудок затянет в этот бешеный водоворот, растворит, уничтожит…

Но этого не произошло. Связь мгновенно перекрылась со стороны Гарри, но даже этого мгновения хватило Лиз, чтобы осознать, насколько все плохо. С ней никогда такого не случалось, а если жажда когда-нибудь брала верх — хозяин всегда приходил на помощь и своей волей подавлял ее инстинкты.

— Гнев и жажда… приумножают друг друга во много раз…– прохрипел юный Лорд.– Никогда, слышишь? Никогда не пробуй помочь вампиру, обуреваемому жаждой, с помощью ментальной магии. Эмоции… питают жажду, жажда питает эмоции… этот чудовищный порочный круг можно разорвать лишь одним способном…