-Папа! - Поттер метнулся к мужчине, взяв волшебника под руку. - Чего ты так долго? Меня уже даже приняли за бродяжку, представляешь?

Крауч удивленно приподнял бровь, кинув раздраженный взгляд в сторону растерянного мужика, который, впрочем, быстро вернул себе прежнюю злобу. Его выставили дураком, а такого отношения он стерпеть не мог. Барти, уловив суть ссоры, невозмутимо сел за ближайший столик, закинув руки на спинку мягкого диванчика. Гарри не собирался засиживаться в кафе и дальше - нарываться на неприятности не хотелось, но Пожиратель уже принял вызов. Сандерс не подозревал в нахальном и почти веселом взгляде разгоравшуюся ярость. Крауч ненавидел магглов.

-Пошли вон из моего кафе! - взревел мистер Сандерс, а официантка благоразумно отошла в подсобку. - Ты куда намылилась, а ну выгони этих бездельников! Я вызову полицию, если вы сейчас же не уберетесь прочь отсюда!

Гарри подергал Крауча за край старого потрепанного плаща, который добавлял дополнительной подозрительности, и покосился в сторону выхода.

-Может, черт с ним? Пошли уже домой, я как раз уходить собирался. - Поттер, не удержавшись, кинул раздраженный взгляд в сторону мужика.

-Презренный маггл пытается запугать волшебника, так почему я должен закрывать на подобное вопиющее безобразие глаза? - Крауч преувеличенно оскорбленно покачал головой, небрежно поигрывая непонятно как оказавшейся в руках волшебной палочкой.

Сандерс, услышав выражение “презренный маггл” в свой адрес, разозлился еще больше. Конечно, он не понял, что имел в виду незнакомец, но точно что-то особенно оскорбительное. К тому же, никуда уходить посетитель не собирался, вальяжно развалившись на коричневом диване. Мальчик сидел рядышком с тем же показным спокойствием, и был совершенно непохож на незнакомца. Их с трудом можно было назвать даже просто родственниками. Жители часто замечали странных и подозрительных людей, что бывали в доме на окраине, но появлялись там лишь однажды. Более того, про пугающий дом уже ходили деревенские жуткие легенды, порожденные детишками и старыми сплетницами. Гарри слышал парочку, от души посмеявшись над людской фантазией. Некоторые даже обращались в полицию, но те лишь пожимали плечами - подходя к дому, они внезапно вспоминали о забытых вещах или срочных делах, а потом им попросту надоело реагировать на постоянные вызовы надоедливой деревенщины. Те и успокоились. Хорошо еще, что с вилами атаковать не решили. Смотря на брызжущего слюной хозяина кафе, мальчик не сомневался, что люди и на такое способны. И кто говорил о непомерной злобе Темных Магов? Гарри дивился, как Барти еще себя в руках держал. Но тот, кажется, только накапливал ярость, собираясь выплеснуть ее на голову раскричавшегося мужика, когда чаша терпения переполнится. Поттер не желал проблем. Он прекрасно видел, что Крауч уже готовится напасть, поэтому крепко сжал руку мужчины, одарив Пожирателя многозначительным раздраженным взглядом.

-Ты проблем хочешь? Внимание привлечь? Идем домой.

-Конечно. - Крауч легко поднялся на ноги, развернувшись в сторону толстяка. - Вот только.. Силенцио. Круцио.

Поттер отвернулся в сторону, не желая смотреть на мучения маггла. Он не испытывал ни жалости, ни сострадания, посчитав подобное наказание вполне заслуженным. Однако смотреть на подобное не хотел. Мальчик услышал страшный грохот - Сандерс свалился на пол, сшибая своим телом соседний столик, корчась на полу в беззвучном крике боли. Барти опустил палочку, с интересом разглядывая тяжело дышащего маггла, который даже не пытался подняться с пола. На шум прибежала официантка, с ужасом кинувшись на помощь к мужчине. Похоже, девушка решила, что они затеяли драку. Кинув на магглов “Обливиэйт”, Барти направился к выходу, утягивая за собой Поттера.

-Переночуешь здесь, а утром отправимся к Малфоям. Да, я тоже не в восторге, но это приказ Темного Лорда. - Барти подавил раздраженное рычание, быстро шагая в сторону дома. - Там будет Милорд, он ждет твоего появления.

-Опять туда. - Простонал Поттер, едва поспевая за мужчиной, - лучше бы в школе остался.

-Мальчик-Который-Идиот, - Барти фыркнул, - диагностика проводится не только светлыми заклинаниями, некоторые способы лечения считаются запрещенными.

-Да ну?

-Ты же не хочешь позвать всю аврорскую свору на чай? То-то же. Правда, скоро нам все таки придется как следует попотеть.

-Думаешь, они появятся в Хогвартсе?

-Не думаю. Знаю. Скоро будет война, Поттер. - Крауч кинул мрачный взгляд на изумленного мальчика. - До нее считанные дни, а ты все дурака валяешь в этой маггловской помойке. Пора взрослеть.

Гарри остановился. Барти, помедлив, тоже замер на месте. Он не обернулся, разглядывая чистое звездное небо.

-Дамблдор созывает Орден Феникса. Он готовится к сражению, а у нас до сих пор нет поддержки Пожирателей Смерти. Тебе это ни о чем не говорит? - Барти не стал дожидаться ответа. - Мы вновь проиграем, если продолжим выжидать. Не будет никаких политических игр, на них нужно время, а единственные связи с Министерством Магии у нас поддерживает Люциус, к которому доверия нет. Мой отец имеет власть, но Империус забирает разум, поэтому вскоре старик выйдет из игры. Будет открытое сражение, и на нашей стороне эффект неожиданности. Никто не ждет возвращения Темного Лорда, а многие Орденцы давно потеряли форму, завели семью и уехали из страны. Война наложила свой отпечаток, и не все смогут перебороть прошлое.

Гарри подошел к мужчине, непонимающе нахмурившись.

-О чем ты?

-Правосудие вершат победители, слышал о таком? Никакого воздаяния не будет, если мы выиграем войну. Министерство падет, там одни политиканы, от них в сражении толку ноль. Основная головная боль это авроры и Орденцы во главе с Дамблдором. Нас куда меньше, так что воспользуемся их слабостью.

Поттер прикрыл глаза, чувствуя подступающую тревогу. Он знал, что будет война. Знал, но даже не предполагал, что момент этого кошмара так близок. А Крауч говорит о предстоящих смертях с таким спокойствием и равнодушием, словно колдуна совершенно не заботила грозящая опасность. Гарри знал. И Барти знал. Им ни за что не выиграть эту войну. Но что один, что другой пойдут за Реддлом до конца. Не было другого выхода.

-Ты о Хогвартсе. - Тихо ответил Поттер, обратив свой взор на ночное небо. - Они не станут сражаться на его территории, опасаясь за жизни своих детей.

-Верно. Война начнется в стенах замка. Спорим, в той каше они поубивают друг дружку раньше, чем мы раскроем все свои козыри? - Барти рассмеялся, безумно сверкнув глазами.

-Ты же понимаешь, что мы можем не пережить то сражение? - Поттер шагнул вперед, заглядывая в лицо Пожирателю Смерти.

-А какой вариант ты предлагаешь взамен? Вечно прятаться? Мы преступники для Волшебного Мира, и ты это прекрасно знаешь. Ты живешь среди преступников. Я верен Темному Лорду, как и ты. Дамблдор убьет тебя в любом случае, так что выбор не велик. Ты избрал сторону Темного Лорда, так будь верен его идеалам до самого конца. Это честь - умереть за Повелителя.

-Я защищаю не интересы Лорда Волдеморта, Барти, - резко отозвался Гарри, раздраженный словами Крауча, - а его самого. У меня нет на это сил, и я бесполезен в грядущей войне. Но если понадобится, я умру за Тома. За Тома, а не за его гнусные идеалы, которые я не понимаю и не хочу понимать. В войне нет смысла, но ее не избежать, потому что Темный Лорд не может ужиться ни с кем в мире! Его ведет чертово безумие, с которым я не могу бороться, чего я никак не могу изменить! Я вообще не хочу, чтобы люди умирали. Но это невозможно. Я прекрасно знаю, что это невозможно, Мордред разорви всех волшебников!

Гарри перевел дыхание, пнув какой-то камешек. Крауч покосился на гриффиндорца, не ожидая услышать подобное от четырнадцатилетнего юнца. Он ждал глупых уговоров или даже слез, вечные подростковые идеи о мире во всем мире, о надеждах и иллюзиях.

-Я думал, ты закатишь истерику в духе дамблдоровских историй. - Честно поделился своими мыслями Пожиратель Смерти. - А ты так просто принял свое положение.